вспомнить, как познакомился с Паршиным. Его привезли на дачу к полномочному представителю президента в Калмыкии Олегу Строеву. Кремлевское перетряхивание кадров, случившееся накануне очередных выборов президента, больно задело Строева: он стал главой администрации, но не той, о которой тайно мечтал, может быть. Это «повышение» принижало достоинство бывшего разведчика (к тому же он приказом Бориса Ельцина был освобожден от обязанностей члена Совбеза), а с другой стороны, он на отдельно взятой территории стал руководителем «калмыцкого административного филиала».

Генерал Паршин был уполномочен обсудить со Строевым вопрос, так или иначе связанный с «восстановлением Александром Лебедем осенью 1996 года мира в Чечне», когда армию вывели и бросили в ставропольскую грязь, а в самой Чечне открыто заработали диверсионные лагеря с инструкторами-арабами. Разведорганы отметили странную тенденцию: значительная часть боевиков все активнее оседала в Калмыкии. Против всякой логики «повстанцы» не оставались в Чечне. В Калмыкии же вели себя тихо и, что вызвало подозрение, почти все нашли себе работу. Хотя раньше такого не наблюдалось. В основном чеченцы предпочитали криминальный бизнес, как, например, торговля наркотиками, рэкет, «крышевание».

Все это настораживало, виделось «затишьем перед бурей». Готовилось что-то серьезное. Вроде вооруженного захвата власти. Все выглядело организованно и масштабно, что ли.

Впрочем, масштабно ли, об этом говорил документ:

Паршин намеренно «торпедировал» в Кремле этот вопрос, чтобы на месте – почти на месте – подготовить плацдарм для своих дальнейших действий, касающихся устранения и.о. гендиректора оборонного холдинга Валерия Максакова.

Тульчинского привезли на дачу трое обезличенных парней. Обыскали и поставили перед шефом. Тот начал издалека:

– Я был знаком с твоим отцом. Не скажу, что был его другом. Но я следил за твоей карьерой. – И сделал сбивку на лирику: – Знаешь, я смотрю на тебя и вижу то, что не видел лет двадцать.

– Что?

– Себя. Скажи прямо: тебе нравится то, чем ты занимаешься?

Так прямо Тульчинский ответить не мог.

– И да и нет, – осторожно сказал он, еще не зная, кто перед ним. Вернее, перед кем он находится.

– Я знал, что твой ответ будет именно таким. Я могу предложить тебе более интересную работу. Но хочу сразу предупредить: ты не должен задавать никаких вопросов. Получил приказ – выполнил. И это тебе знакомо. Будешь получать хорошие деньги.

– Кто вы? – наконец-то спросил Тульчинский.

– Присаживайся, – предложил генерал, указывая место за столом. Чего там только не было: фрукты, черная икра, несколько сортов коньяка и вин; из открытого окна доносился аромат жарившегося шашлыка. Паршин налил гостю вина и в знак приветствия поднял свой бокал. – Я тот человек, – ответил он на вопрос, – который не совершает ошибок. Даже если ошибается. Ну давай, за знакомство. Я генерал- полковник Паршин, заместитель главы кремлевской администрации, – слегка завысил он свою должность. А вот дальше шла сущая правда. – Курирую военно-промышленный рынок и держу руку на пульсе некоторых спецслужб.

«Ух ты!» – качнул головой Тульчинский. И даже не оценил вкус дорогого вина: бокал он опорожнил одним духом. Как с испуга.

– Я сделаю тебе предложение, – продолжал Паршин, – а у тебя будет два варианта ответов – один из них неправильный. А теперь скажи: разве это не интересно?

Интересно. И Тульчинский отбросил «неправильный» ответ.

Паршин одобрил его выбор.

– Через два-три месяца ты будешь работать в «Аквариуме». Я прослежу, чтобы из тебя сделали классного агента. Ведь кабинетная работа не для тебя, правда? Но до того ты будешь выполнять мои приказы. Повторяю: ты не должен задавать лишних вопросов, но должен держать в голове следующее: все наши усилия направлены на достижение стабильности в стране. Теперь то, что ты должен выкинуть из головы: это средства, которые на первый взгляд тебе покажутся жестокими. Но они всегда оправданны – можешь поверить мне, генералу госбезопасности. Ты еще не знаешь, что такое закулисье. Пока еще ты считаешь себя профессионалом, тебе кажется, что ты знаешь достаточно, но скоро поймешь, что ты не знаешь ни-че-го. Запомни этот день, ибо теперь ты не будешь самим собой. Где бы ты ни оказался, ты не должен пахнуть хорошо – это правило первое. Правило второе… Впрочем, всему свое время. Добро пожаловать в наш колумбарий, – немного по-советски, немного по-американски пошутил Паршин.

И приступил к блицопросу, вплотную придвинувшись к столу:

– В центре спецподготовки ты занимаешь должность старшего инструктора?

– Да.

– На тебе лежат обязанности комплектования экипажей?

– В целом да.

– Новый набор начинается через две недели?

– Да.

– Прием рапортов еще не закончен?

– Нет.

– Хорошо. Сделаешь следующее. – Паршин вышел из-за стола и вынул из кейса лист бумаги. – Вот тебе список людей, которых ты объединишь в один экипаж и будешь вести его по курсу неменяющимся составом. – Генерал снова занял место за столом и наполнил бокалы. – Дальнейшие указания будешь получать от моего помощника. Я дам тебе номер телефона для экстренной связи со мной, если случится какая-нибудь накладка. Но ты должен использовать связь в крайнем случае. Надеюсь, это понятно?

– Да.

– Выпьем.

Они словно скрепили договор красным, как кровь, грузинским вином.

Крайний случай пришелся на 16 августа. Была ветреная и дождливая суббота. Именно в этот день Тульчинскому передали баллончик с «жасмином», подробные инструкции к его применению. Точнее, его применению к экипажу, который курировал Тульчинский.

Наверное, Паршин ожидал звонка. Он прервал Тульчинского, едва тот произнес:

– Я получил…

– Я знаю, что ты получил. Выполнять!

Влад отстранился от рявкнувшей трубки и повесил ее на рычаг, не дожидаясь коротких гудков. Только сейчас он понял, что за неисполнение приказа его уберут «клубные мальчики». Он провалит серьезное дело, в котором на него была сделана основная ставка. Что стоит за ним – он пока не знал. Но узнает это в сводках, появившихся в СМИ 27 августа 1997 года. Ровно в тот день, когда он самолично отправил на тот свет шестерых диверсантов. И сам оказался как бы на том свете, с горькой усмешкой подумав, что его трудно загнать на этот свет.

Тогда его мысли почти точно совпали с размышлениями начальника военной разведки Ленца – но с разницей в шесть лет: «По большому счету не важно, какие цели преследует Паршин, более существенно, какие средства он использует. В учебном центре. В колыбели спецназа».

Он выполнит задание, а что потом? Кто, случись что-нибудь непредвиденное, станет слушать «ахинею» о том, что он выполнял приказы зам руководителя кремлевской администрации? Да ему язык отрежут где угодно – в Генпрокуратуре, ФСБ, в милиции, куда бы он ни обратился. Лишь бы прервать его разоблачающие кремлевских работников роды. Но прежде отрежут голову.

Но не пойдет ли он вслед за подсадными курсантами? Чувствовал – нет. И здесь его размышления перекликались на сей раз с полковником Артемовым. То действительно было бы перебором, и несчастный случай с курсантами переставал быть таковым. Что не входило в планы Паршина. Так что Влад будет жить.