–?Спросите прямо: насколько близко я находился от вас.

–?Ну?

–?Накануне «завтрака у Тиффани» я лежал в вашем номере под кроватью. С вашей стороны.

–?Подонок! – прошипела она мне в лицо, раскрасневшись, как помидор.

–?Может, захватим бутылку ко мне в номер? Там вы дадите волю вашим чувствам. Нет? Мы можем перейти в комнату для переговоров. Я заглядывал туда: настоящая овальная комната с картинами и художественной росписью.

Она осмотрелась. А мне показалось, она прятала глаза и размышляла над моим предложением. «Клуб 27» сам по себе был гарантом безопасности любого клиента, и Зоя в конце концов согласилась, наверняка зная об этом.

Я пропустил Зою вперед, шагнул в номер следом и закрыл за собой дверь. Поставив вино и бокалы на журнальный столик в гостиной, я снял пиджак и бросил его на диван. Зоя огляделась сначала в гостиной, потом в спальне, в которой прежде всего поражала двухместная кровать королевских размеров. Заглянула в ванную комнату и отдельный туалет для гостей. Когда она убедилась, что в номере больше никого нет, она села в кресло.

–?Покажите снимки – чтобы я вам поверила. – Она усмехнулась, полагая, что поймала меня на лжи. – Начните с тех, которые вы сделали, лежа под кроватью. Кстати, с какого края я лежала?

–?Справа. Он – слева.

Я сел на диван, положил пиджак на колени и пошарил в кармане, вынул пачку снимков. Я полагал, что ее заинтересуют именно снимки в номере и с близкого расстояния, поэтому и среди прочих эти были козырными картами.

Фотографии были распечатаны на плотной глянцевой бумаге. Она просмотрела их все и не без интереса… и вернула их мне. Она была одета, и одета очень стильно, тем не менее я заметил стеснение на ее лице, как будто она разделась передо мной.

Зоя достала из сумочки сигареты, прикурила. Я попытался воздействовать на нее, чтобы снять напряжение, известным методом:

–?Когда вы затягиваетесь дымом, директор табачной фабрики смеется так, что трясется каждая жирная складка его подбородка.

–?Плевать, – отмахнулась она. – Как вы проникли в наш номер?

–?Профессиональная тайна. Гораздо труднее было уйти.

–?Почему?

–?Не мог оторвать взгляд от правой половины кровати. Если бы не вы, я бы наплевал на вашего парня так глубоко, как вы наплевали на свое здоровье, и дал бы ему утонуть.

С меня она переключилась на его жену.

–?Ирина Александровна – как далеко она может зайти?

–?Вы обеспокоены, потому что знаете, как далеко может зайти оскорбленная женщина?

–?Вы отвечаете на вопросы каким-то баснями. А прямо ответить вы можете?

–?Спрашивайте.

–?Я уже спросила.

–?Отвечаю: она готова сдать его с потрохами – за его прошлые преступления.

–?О каких преступлениях вы говорите? – Зоя нахмурилась, ничего не понимая.

–?Ирина Александровна уверена, что ее муж причастен к ряду ограблений и убийств, а на криминальную дорожку ступил, изнасиловав и убив официантку из «13 стульев».

Зоя вздрогнула. Это означало, что она слышала об этой истории, обросшей слухами и новыми кровавыми деталями.

Из другого кармана пиджака я достал пару фотографий, которые снял «Никоном» с экрана телевизора. Постучав пальцем по изображению человека в левом углу снимка, я сказал:

–?Это он.

–?Это не может быть он, – она вернула мне фотографию, качая головой.

–?Почему? Потому что снимок нечеткий, а лицо искусственно размыто? Потому что человек одет так, как не одевается ваш друг?

–?Да, да, да, – ответила она на каждый из моих вопросов.

–?Комментарии ко второму снимку. Готовы? Через несколько мгновений, когда он докурит сигарету, он бросит ее в топку, в которой горит синим пламенем его товарищ. Так в банде расправляются с отступниками.

Зоя хотела мне возразить, но я перебил ее жестом руки:

–?Я знаю, что вы хотите мне сказать. Ваш друг нежный, любящий, искренний, самоотверженный, умный, культурный, образованный.

–?Именно так.

–?Вы знаете его с этой стороны, но ничего не знаете о его темной стороне.

–?Хорошо. Если он такой, каким вы его описали, насильник и убийца, почему вы спасаете его?

–?В таких делах ста процентов гарантии маловато, – честно ответил я.

Зоя усмехнулась:

–?Не рассчитывайте на мою помощь. Я не стану выбивать из-под него стул. И мне все равно, кто из вас двоих вяжет петлю, а кто мылит веревку.

–?Вот поэтому мне и нужны дополнительные проценты. Слышали о судебной ошибке?

–?Я поступлю проще: сегодня же спрошу у Юрия о его темной стороне.

–?Не ошибитесь, – предостерег я Зою. – Ведь он живет двойной жизнью, обманывая жену, и почему бы ему не обмануть вас? Он искусный притворщик. И с этой его отнюдь не светлой стороной вы знакомы. Я бы сказал – близки.

Она резко встала и вышла из номера. Из номера, за который я заплатил одиннадцать штук. И я твердо решил принять ванну, несколько раз сходить в туалет, залапать зеркало, измять простыню, вытереться шторой и украсть полотенце. Но прежде дождаться Зою.

Она вернулась через минуту. Возможно, к этому ее стимулировал внезапно появившийся портье. Она буквально юркнула в гостиную. Еще минута, и она пригубила розовое вино, стоя у окна. Она изменила свое отношение ко мне; в какой-то мере я не был для нее чужим. Я проник в ее интимную жизнь, и ей с этим придется смириться.

–?Мне действительно стало не по себе. Когда я очутилась одна в коридоре, за спиной почуяла чье-то холодное дыхание. Это вы вселили в меня страх, неуверенность. Я начала сомневаться в том, что минуту назад считала надежным.

Мне было странно слышать ее голос. Раньше я видел ее издалека, как в немом кино, она что-то говорила, но слов я разобрать не мог, а если честно, то не хотел, потому что ее слова были адресованы другому человеку, моему сопернику.

–?Вы можете дать мне совет: что мне делать? Я плохая актриса и не смогу притвориться. Он вытянет из меня правду.

За последние несколько дней уже вторая женщина спрашивала у меня совета. Становлюсь знатоком женских душ, хмыкнул я.

–?Не встречайтесь с ним. Раньше вы отказывались от встреч?

–?Да. Последний раз, когда мне нужно было проведать сестру. Она живет в другом городе и прикована к инвалидной коляске.

–?За ней присматривает ваша мать?

–?Сестра замужем, за ней ухаживает ее муж. Может быть, мне действительно уехать к сестре?

–?Мне бы этого не хотелось.

Она надолго задержала на мне свой взгляд… Мы некоторое время молчали.

–?Мы можем снять часть вопросов, если установим алиби вашего друга. С твоей помощью.

–?Да, мы можем перейти на «ты», – согласилась Зоя.

–?Отлично. Итак, ты можешь вспомнить, встречалась ли ты с ним 21 мая?

–?Ого, как давно… – Она покачала головой и поправила прическу так полюбившимся мне жестом. –