— ...Причем я снял твою реакцию на глазок, без полиграфа. Ты сильно среагировала. Муха. Сильнее среднего. Значит, вы не просто встречали человека в синих джинсах. Вы от него еле ноги унесли!

— А полиграф — это детектор лжи?

— Сама знаешь! — отрезал Дед. — А твои вопросы не сбивают меня с толку, а только подчеркивают, что и прав. Муха, это уже серьезно! Самосвалов разыскивает Джинсового второй день, а сегодня, видишь, на­шел и чуть не схлопотал от него пулю. Ну-ка, выкла­дывай все, как было!

Маша поколебалась и рассказала Деду все.

Глава XI

СЛЕДЫ НЕЗНАКОМЦЕВ

Она проснулась из-за того, что мокрый, воняю­щий половой тряпкой Барс залез к ней на по­душку и стал вылизываться. В последнее время он совсем обнаглел. Наверное, по-кошачьи чуял, что скоро в доме будут жить другие люди. Еще неделю назад Маша выбросила бы нахала за окно, а сейчас только щелкнула по уху и встала. Пускай валяется, все равно придется стирать наволочку.

Барс замурлыкал и стал перекатываться с боку на бок — требовал, чтобы почесали живот. Маша поче­ сала. Она чувствовала себя предательницей. Неиз­вестно, как обойдутся с Барсом новые хозяева, а брать в Москву старого полудикого кота нельзя. Ему нужны мыши, чтобы охотиться, крыльцо, чтобы то­чить когти, соседские коты, чтобы драться, забор, чтобы сидеть, и вся улица, чтобы гадить. А Маше нужно кое-что побольше. Например, Париж очень хочется увидеть. И голубые океанские бухты с белым песком. И китов. И жаркие страны, где попугаи лета­ют стаями, как у нас воробьи. Поэтому Маша поедет в Москву, чтобы, когда придет время, поступить в университет. Хотя Укрополь жалко до слез.

Ночью прошел дождь, и в саду за раскрытым ок­ном шелестели капли, скатываясь с листа на лист. Хлестнула ветка; вода с нее посыпалась, как из душа. Кто-то жалобно ойкнул. Наташка, кто же еще. Ведо­ мая заходила за Машей с первого класса. Вернее, то­гда ее приносили. Все взрослые в Наташкином се­ мействе работали на тарном заводе, а там начало сме­ны в семь. Сонную хнычущую Наташку притаскива­ли к Машиной маме, а потом уже она вела обеих пер­воклассниц в школу. Наташка привыкла рано вста­вать. Проснешься, а она уже сидит в саду и от нечего делать грызет сорванное с дерева яблоко или, когда холодно, клюет носом на диване в гостиной.

Наливая себе чай. Маша услышала, как за окном опять хлестнула задетая ветка, обсыпав кого-то дож­ девой водой. Наташка зашипела:

— А ты ш-што здесь делаешь-шь?

— А угадай с одного раза, — ответил Петькин го­лос.

— Вот я тебе угадаю по лбу! Куда вы вчера мою Марусю увели?

— Тебя забыли спросить! — огрызнулся Петька.

— Я все слышу, — негромко сказала Маша, боясь разбудить Деда. Мама уже уехала на работу. Хоть и на новой машине, а до Сочи неблизко.

— Маш, она меня выгоняет! — пожаловался Петька.

— Марусь, че он тут расселся?! — пожаловалась Наташка.

Они не могли поделить Машу примерно с июня, когда Петька влюбился.

— Я сейчас. — Маша положила в сумку несъеден­ный бутерброд и пачку печенья. Придется завтракать всухомятку, друзья дороже.

Выйдя на крыльцо, она услышала:

— Я Марусе лучшая подруга, а ты — никто и звать тебя никак!

— Лучшая подруга — змея на груди, — тоном бывалого человека ответил Петька.

— Это почему?

— Да потому, что вы любите одно и то же.

— Ну и что? — Наташка подумала и догадалась: — Тебя, что ли?

— А то кого ж еще?! — ответил Петька. — В этом корень противоречий: вы привыкли все делить пополам, всякие там шоколадки, жвачки. А мужчина по­полам не делится! Начинается соперничество, рев­ ность, интриги...

Петька сидел спиной к Маше. Она подошла со­всем близко и поверх его головы сделала знак Наташке: молчи!

— ...И вот перед свадьбой ты говоришь жениху: «Она сказала, что тебя не любит, а просто все девочки выходят замуж, и ей тоже охота прокатиться на машине с ленточками». Жених в отчаянии, ты его утешаешь, потом в твоих сестринских объятиях про­рывается страсть...

Наташка слушала, нагнувшись к Петьке через стол, и ее щеки пылали.

«Я бы ему врезала. Вот сейчас», — подумала Ма­ша. А Наташка вдруг прерывисто вздохнула и по­ смотрела сквозь нее туманными глазами. Был в этих глазах, конечно, не Петька, а то ли принц из «Золуш­ ки», то ли прошлогодний выпускник Вовка Костромин, который поступил в мореходку и приезжал по­ красоваться в форме с потрясающими белыми брю­ками. И Маша поняла, что рыжий болтун не так уж ошибается: если они с Наташкой когда-нибудь по­ссорятся, то из-за жениха. Ей стало неловко, как буд­то она подслушивала, да, в общем, так и было.

— Ну что, в школу пойдем или трепаться будем? — грубо спросила она.

Наташка помотала головой, рассеивая видение принца Вовки.

— Маш, я че пришел? — как ни в чем не бывало сказал Петька. — На пустыре у тарного сарай прова­ лился. В катакомбы, — с намеком добавил он. — У нас еще полчаса, давай смотаемся, глянем!