– Отвяжитесь, стервятники, – стонал старик.

– Ты бы рассказал нам, что ли! Чтоб мы заранее знали, что делать, если чего...

– Дураки вы все, – вдруг улыбнулся небритый старик. – Как дети, честное слово. Все вам интересно. Да не умру я сегодня, не надейтесь! Просто задыхаюсь от духоты... А тут вы еще навалились. Уходите прочь! Ну! Дайте мне отдышаться!

– Нас не проведешь, – ехидничал писклявый, – мы отвернемся, а тут же и подохнешь. Чтоб мы не увидели.

– Зачем вам чужая смерть? – опять застонал старик. – Скоро собственную увидите. Не так уж много и вам осталось.

– Не пугай. – Амбал наклонился к самому лицу старика. – А что это у тебя хрипит в горле? Ты, случаем, не туберкулезник?

– Это астма... Мне лекарства нужны, а они кончились. – В горле старика действительно что-то булькало и хрипело.

– Вертухая зови! Пусть старика в больничку отвезут! Там тебя, отец, быстро на ноги поставят! – Амбал подхватил на руки легкое тело старика. – У тебя тут шмотки какие-то есть?

– Я ему потом все соберу, – суетился седой. – Зови вертухая!

– Помогите! – Аслан изо всех сил стучал в железную дверь. – У нас больной! Срочно нужна медицинская помощь!

Вся камера заволновалась, стали колотить в двери.

– Скорей!

Сразу же прибежал контролер, но только минут через двадцать старика забрали в тюремную больницу.

Без него в камере сразу стало как-то обыкновеннее и печальнее. Все-таки своей допотопностью и вечным живым примером он давал какую-то строгую и высокую настройку всем разговорам. При нем по крайней мере стеснялись показаться заурядной дрянью. Каждый держал себя в руках по мере возможности. Как в присутствии взрослого отца. А без него... Распустились, распоясались в тот же вечер.

Кто-то спер у амбала пачку сигарет. Кто-то бросил общее мыло в очко унитаза. Кто-то огрызнулся, кто- то нахамил не по понятиям. Безвластие породило хаос, в котором каждый пытался беспредельничать, чтоб заявить о себе по-новому.

Шаг за шагом назревала буря.

– Объявляю вторую серию! – Аслан решил как-то разрядить напряжение, вспомнить что-нибудь забавное. Приготовился и сел на старое место рассказчика. – Сегодня я... Дорогие радиослушатели! Здравствуй, дружок, – голосом старого сказочника проговорил в нос Аслан, – сегодня ты услышишь леденящую кровь историю настоящей любви!

– Мальчика с мальчиком? – спросил писклявый. – Или старушки со старушкой?

– Ты по какой статье, за изнасилование сел? – спросил его амбал. – Какой-то ты сексуально озабоченный.

– Нет, – гордо выпятил нижнюю губу борзый парень, – я простой уличный лохотронщик. Работник тонких психологических материй. Умственный капкан! Изыскиваю материальные ресурсы даже там, где их никто не видит.

– Ну-ка расскажи, – подсел к нему седой. – Поделись с народом своим рабочим опытом.

– В момент! Вдохните и закройте глаза! Представьте себе пасмурное утро... Раннее утро. Часов девять, скажем, или десять! Не рассвет, конечно... В самый раз! Простые рабочие люди, как правило, уже отправились по гудку на фабрики и заводы, на трудовой фронт сражаться за копейку, которая для них рубль бережет. А глупая пенсия, одуревающая от безделья и маразма, отправляется по магазинам или, что значительно лучше, на оптовый рынок за дешевыми продуктами. Ищут приключений на свои морщинистые задницы. Эта наша клиентура! Чтобы привлечь внимание этих потенциальных спонсоров и инвесторов, нужно создать для них понятную и привычную среду. По их понятиям! Что чаще всего встречали наши предки в своей счастливой молодости, которую мы так несправедливо называем суровой социалистической действительностью? Карточки, пайки, талоны... И всегда – очередь! Только очередь! И всевозможные засекреченные льготы! Вот о чем тоскует наш многострадальный пенсионер. И мы щедро даем ему это! В полный рост!

– Очередь? – удивился Баклан. – За чем?

– Не имеет значения, – снисходительно улыбнулся борзый парень. – Им все равно за чем, лишь бы окунуться в прошлое! Ностальгия! Вот... Простая милая старушка с авоськой в руках направлялась купить пару морковок для овощного супчика, а по пути, в скверике у входа на рынок, увидела волнующуюся очередь. Понятно – люди толкутся, значит, что-то дефицитное! А там наяривают! Все куда-то рвутся, ругаются, стараются протиснуться в раскрытое окошко микроавтобуса. «Дайте мне два бонуса!» – сердито кричит солидный гражданин, брюхом, как ледокол, раздвигает толпу и протягивает деньги в морду кассирше. «А мне срочный бонус на пятьдесят процентов!» Модная девушка острыми локотками тоже пробилась к окошку. «Что это такое?» – интересуется взволнованная знакомой картиной старушка. И ей через плечо, без всякого интереса, нехотя объясняют, что, мол, ступай, бабуся, отсюда! Быстро и без сожаления! Тут серьезные дела. Для людей с настоящими деньгами, а не для маломощной пенсии. Хорошо, если сразу уйдет – не наш клиент! А если останется... Тогда она узнает... Тоже не сразу. А от разных людей, по частям. С мхатовскими паузами! Сама вытащит информацию! Это принципиально! Не ей подсунут, а она! Сама! Разведает, разнюхает! Что тут продают какие-то странные выгодные бонусы. Это такой способ вложения капитала. Вот здесь! Прямо перед тобой! Известнейшая иностранная фирма принимает ваши денежки в оборот, а бешеную прибыль от этого оборота возвращает вам, но не деньгами, боже упаси! А в процентной скидке при приобретении вами товаров этой фирмы. Сложно? Наоборот! У нас громадная сеть гастрономов и универмагов! Все товары к вашим услугам. Вы платите, допустим, десять баксов и получаете десять процентов скидки на все покупки в гастрономах и универмагах! На целый год! Ваши десять баксов окупаются в первый же день! Если вы покупаете что-то на сто баксов! И дальше... Выходит, что каждые десять дней вы удваиваете свой капитал! Или больше! Как тратите, так и получаете! Хоть тысячу процентов прибыли каждый месяц! Только на элементарной экономии при покупках.

– Ну и где тут резон? – Седой потер сморщенный лоб, стараясь уловить суть надувательства.

– Никакого! – обрадовался борзый. – Фирма, владеющая универмагами и гастрономами, таким образом, если посчитать, теряет в неделю тысячу сто баксов как минимум, получая от вас сотню. При самом грубом подсчете и неактивном покупателе. Так?

– Выходит, что так, – соображает Баклан.

– Поэтому фирме выгодно, поверьте мне, проводить ваши денежки большими суммами по счетам, но реально не пускать их в долгий оборот. Чтоб не разориться. Сегодня взял – и сразу же отдал! За определенный гарантированный процент. Чем сумма больше, тем и процент выше. Вот прямо перед вами солидный гражданин внес тысячу баксов, а через час по своему чеку получил полторы тысячи «зеленых». Хороший заработок – пять сотен за тридцать минут? И все в полном шоколаде. Но, естественно, возможности нашей фирмы не безграничны. Так можно было бы просто, не сходя с места, крутить и крутить свою тысячу баксов. До полного банкротства фирмы. Но увы... Такие благотворительные чудеса возможны только один раз в месяц. При месячных расчетах... Чисто бухгалтерская механика. Вам просто повезло, что вы можете стать сегодня участником. А лучше не вступайте... Идите себе спокойно домой. Это игры только для богатых. Уходите, мамаша, не рискуйте!

– Ну и что?

– Уходят нищие пенсионерки. Медленно и нерешительно. В глубокой задумчивости. И быстро возвращаются! Приносят деньги. Кто пару сотен, кто пару тысяч баксов, а кто и больше. Наша терпила по нынешнему, настоящему делу приволокла двенадцать тысяч! Ее дети пять лет копили на отдельную квартиру. Ну и... Она тоже хотела помочь семейству разъехаться. По нашему фирменному благотворительному тарифу для пенсионеров она должна была получить почти двойную сумму через час. Сто семьдесят пять процентов!

– С двенадцати тысяч... Это будет, – посчитал в уме Баклан, – двадцать четыре тысячи... минус четверть от двенадцати... Двадцать одна тысяча!

– Ну... Мы, то есть фирма, которую старушка хотела обанкротить, рассосались моментально. У нас не