— Вполне. — Лилия хотела пройти на кухню, но Николай преградил дорогу:

— Не поделитесь, о чем беседовали?

— Боже мой, это что, ревность? — Она улыбнулась. — С вами я дефилировать по двору отказалась, и теперь вы ревнуете?

— К ревности это не имеет никакого отношения.

— Ой ли?

Ревность однозначно была ни при чем, но со стороны это, наверное, выглядело именно как проявление ревности, и от этого Николай обозлился еще больше.

— Можете мне лапшу на уши не вешать, что это был ваш воздыхатель.

— А я и не собираюсь.

— И правильно, потому что я его узнал.

— И что? — пожала плечами Лилия — Его многие в городе знают.

— А то, что у меня вдруг зародились смутные сомнения: а в нашей ли вы команде играете? Или переметнулись на другую сторону? Или сразу были с ними заодно, а нам только голову морочили, хвостиком за нами бегали, палки в колеса вставляли?!

— Вы думаете, что говорите?! — возмутилась Лилия. — У вас жар, вам надо в постель.

Она попыталась силой оттащить его в спальню, он довольно грубо отбросил ее руки, тут же пожалел о своей грубости, уже готов был извиниться, но проглотил извинения.

— Никуда мне не надо! — Он испытывал натуральное раздвоение личности: один Щербак в нем был без ума от Лилии и готов был с кулаками и пеной у рта отстаивать ее перед вторым, который видел в ней исключительно змею подколодную, пригретую на груди, и оба Щербака в нем были одинаково убеждены в своей правоте. Сейчас подозрительность победила, слишком вески были основания для подозрений. — От разговора вам не отвертеться. Я собственными глазами видел, как вы только что любезничали с Боксером. А еще я знаю, что это его люди начали угрожать нам с Денисом, как только мы въехали в город, его люди били нам морды у гостиницы. В вашем, кстати, присутствии. И вам тоже от них досталось. Это вы все заранее спланировали или по случайности под раздачу попали, а?

Лилия не ответила, она присела на корточки, опершись спиной о дверь.

— Продолжайте, продолжайте, договаривайте.

— Ладно. — Николай навис над ней и продолжил: — Мальчики вашего ночного гостя два дня ездили за нами по пятам, не давая шагу ступить, потом украли у Дениса пистолет, который мы, слава богу, уже вернули обратно, однако, как вы полагаете, кто сегодня затащил нас в перестрелку с чеченцами? — Он перевел дух, попить бы еще, но прерываться нельзя. — Так что я после этого должен думать, видя, как вы, посчитав меня спящим, тайком выбираетесь на улицу и шепчетесь там с этим уродом? Что я должен думать?! Тут вообще думать не надо. Все ясно как три копейки, блин!

— Мы так и будем здесь стоять? — спросила она устало, но совершенно спокойно, как будто он тут просто так сотрясал воздух рассказами о видах на урожай. — Нога не болит?

— Не надо меня нервировать! — гаркнул Николай.

Она снова пожала плечами:

— Вы сами себя заводите. Давайте сядем и во всем спокойно разберемся.

Он даже не успел среагировать, она юркнула у него под рукой и, оказавшись вне зоны досягаемости, поманила его за собой на кухню. Ничего не оставалось, как хромать следом. Она налила два стакана минералки, но он к своему принципиально не притронулся, несмотря на ужасную жажду. Поставил стул на пороге, кряхтя, уселся. Лилия сделала несколько глотков, подвинула к нему еще один стул, поставила на него пепельницу, сама уселась на подоконник.

— Начнем с того, что ни о слежке, ни о пистолете, ни о каких прочих провокациях вы мне не говорили. А я мысли на расстоянии читать не умею.

— Какая разница? Хотите сказать, вы и не подозревали, что Боксер — правая рука Пасечника, специалист по мокрым и грязным делам? Это же нереально. Для этого надо быть слепо-глухо-немым или круглым идиотом.

— Кто такой Боксер, я, конечно, знаю. Но еще я знаю, от Олега, между прочим, что все эти страшилки в основном вывеска, миф для поддержания авторитета. Олег неоднократно встречался с Ященко — не знаю, помнит ли кто в этом городе кроме меня его фамилию. Не стану утверждать, что они были друзьями, нет, естественно. Но несколько раз оказывали друг другу какие-то услуги. А теперь поставьте себя на мое место. Игорь похищен, в мой почтовый ящик подбрасывают отрезанные уши, вы ранены, Денис, не зная города и не имея никакой поддержки, мечется, рискуя тоже нарваться на пулю, в милицию обращаться нельзя. Что мне, сидеть сложа руки? Я решила попросить помощи у Боксера. Зная, что вы этого не одобрите, позвонила ему, когда вы заснули…

— И он вот так по первому зову примчался?

— Пришлось уговаривать.

— Да?!

— Да. Прекратите паясничать! Я не виновата, что вы тут играли в конспирацию и не удосужились мне объяснить, что вы с Боксером по разные стороны баррикад. И с чего вы вообще решили, что за перестрелкой с чеченцами и прочими приключениями стоит Боксер? Просто потому, что он одиозная фигура? Он лучше всех подходит на роль злодея? Или вы просто с другими не успели познакомиться?

— Нет, мне все-таки непонятно, как это вы уговорили его приехать? Одного без охраны, среди ночи. Что же это такого надо было ему сказать?..

Николая вдруг посетила идея: а что, если весь сыр-бор в областном масштабе из-за нее, из-за Лилии? Любовный многоугольник, вернее, даже любовная многоконечная звезда — в центре Лилия, а по краям многочисленные влюбленные болваны: Олег, Боксер, чем черт не шутит, возможно, и Шуйский, может, даже и Игорь, да мало ли кто?! И никакие деньги, оружие, компроматы, бензины, омоновцы не имеют ни малейшего отношения к реальным причинам того, что вокруг происходит!..

Он так ошалел от этого чудовищного озарения, что даже прослушал, что она говорила, пришлось попросить повторить. Она повторила:

— Я говорю, понадобилось не так уж много. Надо было только намекнуть, что на его территории кто- то похищает людей и устраивает перестрелки. А упоминание Олега завершило дело.

— И Боксер не знает, кто похитил Игоря?

— Не знает. Во всяком случае, мне сказал, что не знает. Но думаю, сам факт, что здесь что-то происходит без его ведома, уже вполне достаточная причина для него, чтобы начать это выяснять.

Николай потряс головой, прогоняя навязчивую идею.

— Что ж, если он такой покладистый и всюду ни при чем, может, позвоните ему еще раз и организуете его встречу со мной?

Лилия удивилась:

— Не посоветовавшись с Денисом?

— У нас телепатическая связь, — буркнул Николай, — я уверен, что он будет обеими руками «за».

Но она явно не горела желанием звонить.

— Может быть, все же подождем до утра? Заодно у Боксера будут уже какие-то данные…

— Не подождем, — отрезал он.

— Хорошо. Вы сами этого хотели. — Лилия достала из книжки визитку и набрала номер. — Леонид Ильич, это снова я. Извините за еще один ночной звонок, но москвичи хотят с вами встретиться.

Николай подошел вплотную, наклонился к трубке, но ничего, кроме нечленораздельного бурчания, не услышал. Мог бы, блин, догадаться, опять подсоединить диктофон, обругал он себя. Лилия положила трубку.

— В восемь утра. Ресторан «Александрия», это на Московском шоссе, совсем недалеко от города. Но разговаривать он будет с одним из вас, и лучше с Денисом.