От шумного рынка они отъехали на улочку потише.

— Что делать будем? — выкурив две сигареты, Щербак перестал дуться. — У нас от силы часов тридцать осталось, чтобы или железяку, или Игоря отыскать. За двое суток почти мы ни фига ни в одном направлении не продвинулись. Может пора, наконец, прессовать охранников Шуйского, которые железяку проворонили, щемить его собратьев по бизнесу, проверять железнодорожные отстойники на предмет одиночных крупногабаритных ящиков?.. Блин, были бы мы в Москве!..

— Мы не в Москве, — прервал его Денис, — идей нет — помолчи, дай подумать.

Перспективных направлений море — Николай прав. Но какое наиболее перспективное? Развивать слишком бурную деятельность нельзя. Попробуй, к примеру, перетрусить деловых партнеров Шуйского — в лучшем случае ноги унесешь. Мы здесь как партизаны в тылу врага, а играть в открытую против всех, не имея козырей на руках, может только дурак.

Денис набрал номер «Глории». Макс, естественно, был на месте и, естественно, что-то жевал.

— Ты работал с записями? — спросил Денис.

— У-гу-м, — компьютерный гений шумно хлебнул и отчитался: — На записи с похитителем интересных посторонних шумов нет, голос изменен, но без спецэффектов, трубку просто прикрывали ладонью или платком. Достанете мне запись нормального голоса — идентифицирую в два счета. А пока больше ничем помочь не могу.

— А остальные записи?

— Среди них похитителя нет.

— Ясно, что с отпечатками?

— Сдал твоему дядюшке, думаю, не сегодня завтра будет ответ. Он сам тебе перезвонит.

— Ну? — поинтересовался Щербак. — Есть что-нибудь?

— Ничего.

— Так что делать будем?! У меня уже голова пухнет! Давай решать скорей.

Денис начал размышлять вслух:

— Итак, порядок действий… Игоря похищают. От его имени вызывают нас. Почему?

— Да потому что! — взорвался Николай как Везувий. У него внутри, в отличие от Дениса, похоже, все продолжало бурлить и кипеть и ждало только повода выплеснуться наружу. — А вообще ты не с того начал. — Выпустив пар, Щербак немного сбавил обороты и перестал брызгать слюной. — Если уж строить хронику человечества, надо начинать с того, что у Шуйского украли железяку. Он нанял для расследования Олега. Олег погиб. Игоря, когда он заинтересовался этим расследованием, похитили. Приезжаем мы, нас тоже вынуждают этим заниматься. Не кажется ли тебе, что все это смахивает на большую такую ловушку? Яму с острыми кольями на дне? Всякий, кто в нее падает, или шею ломает, или на колья напарывается. Короче, это расследование — грандиозная подстава.

— Может быть, — кивнул Денис. Толковая идея… Стройная и прозрачная, и на первый взгляд объясняет если не все их местные злоключения, то почти все. Отчасти желая подбодрить напарника, а отчасти уже сам загораясь Колиной догадкой, он повторил: — Очень даже может быть. — А в голове уже складывались доказательства новой версии: — Возможно, Олег за неделю, скажем, до своей смерти откопал какой-нибудь совершенно убийственный компромат…

— Точно! — кивнул Николай. — Например, нашел доказательства того, что Рахаев хотел убрать Пасечника. Я тут сплетню слышал: профессор Зелинский, помнишь, который погиб — разбился на вертолете, — должен был лететь вместе с Пасечником на охоту, а Рахаев якобы вертолет подорвал.

— Может быть. А может, он все-таки докопался, почему на самом деле провалились переговоры с террористами и погибли омоновцы. Оба эти дела, между прочим, как раз вписываются в последнюю его неделю. Но, так или иначе, лучшее средство против компромата — это, по-моему, встречный компромат. Олега нужно было по уши вывалять в грязи, так чтобы он до конца дней не отмылся и чтобы веры его словам больше не было. И, соблазнив высоким гонораром, его вынуждают заниматься поисками неизвестно чего, украденного у Шуйского. Возможно, дело было именно в баснословном гонораре, возможно, расчет строился на том, что Олег наконец попадется на клевете, ложно обвинив какого-нибудь уважаемого человека… Но, скорее всего, именно в ходе поисков он и должен был провалиться в фигуральную яму с дерьмом.

— Но он ведь погиб, — заметил Николай. — Думаешь, это не входило в злодейские планы?

— Не знаю, — пожал плечами Денис. — Может быть, в первоначальные и не входило, а потом он подстроенную ловушку каким-то образом обошел, а сооружать новую не было уже времени, пришлось изобразить «несчастный случай»,

— У тебя семь пятниц на неделе, блин! Ты же вроде начал интенсивно подозревать Кравцова и вдову?

— Начал. Но одно другому не мешает и не противоречит. Если бы Олег был просто бабником с прибыльным бизнесом, я бы на Кравцове пока и остановился. Но если даже убил его Кравцов, то уж явно не Кравцов нас с тобой сюда вытащил и, думаю, не Кравцов похитил Игоря — мелковат он для такой игры, согласен?

— Согласен. — Щербак напряженно почесал затылок. — Ладно, допустим… Нет, блин, не могу все одновременно в голове удержать. Давай все запишем или хотя бы зарисуем.

Он вынул из бардачка блокнот и ручку, нарисовал на чистом листе жирную букву «Г»:

— Допустим, есть некто «Г», грабитель, который украл прибор, так? Не будем пока циклиться на том, один у нас человек или группа. «У» — убийца Олега. «П» — похититель Игоря. «В» — тот, кто вызвал нас. Получается четыре разных человека или группы. Маловероятно? Маловероятно.

— Давай сокращать.

— Давай. — Николай обвел Г и У корявым кружочком. — «Г» и «У», если «У» не Кравцов, могут быть одним и тем же человеком. На эту роль у нас куча претендентов — все, кому Олег когда-то наступил на мозоль. «П» и «В», — обвел П и В, — тоже могут быть одним человеком — например Шуйским. У него проблема, он ее решает нестандартным способом: вызывает нас, чтобы мы нашли прибор, и не заплатит нам ничего, кроме аванса, ибо он уже и так потратился.

Денис отрицательно замотал головой:

— Нет. Я уже думал над этим. Тебе придется поверить мне на слово: Шуйский совершенно не тот человек — он интеллигент, а не зэк. Вытащить нас из Москвы он мог, но похитить Игоря — совершенно на него не похоже. Не его стиль, не его методы.

— Тогда кто «П»?

Денис отобрал блокнот, отчеркнул схему Николая, снова написал четыре заветные буквы и обвел первые три одним прямоугольником.

— А если «Г», «У» и «П» — это все один и тот же человек? Это идеально вписывается в твою идею с грандиозной подставой. Он, этот человек, обкрадывает Шуйского, подставляет и убивает Олега, а потом похищает Игоря, который, возможно, на него каким- то образом вышел. А заставляя нас гоняться за ветром, просто отвлекает от расследования убийства Олега.

— То есть то, что мы должны найти, уже давно заперто у них в подвале? Вместе с Игорем? — недоверчиво переспросил Щербак.

— Да. И они, точно зная, что мы ничего не найдем, нас активно пугают и ждут, пока мы уберемся обратно в Москву.

Николай минут пять молчал, переваривая новые выводы.

 — Слушай, шеф, мне это нравится, — наконец заявил он. — Ей-богу, нравится. Правда, твой Кравцов, вернее, наш Кравцов, сюда не вписывается абсолютно…

— И Кравцов вписывается, — не согласился Денис. — Он что-то скрывает. Значит, либо он сам преступник-исполнитель, либо преступники ему угрожали, тогда он должен их знать.

— То есть на железяку можно временно плюнуть и заниматься исключительно убийством Олега?

— Вот именно.

— Кравцов виноват или не Кравцов, мы, продолжая ковырять убийство, автоматически выйдем на