Они вышли из кафе, но добраться до Колиной машины не смогли: улицу запрудили студенты. Несколько тысяч человек двигались со стороны центральной площади мимо автовокзала. Ни хвоста, ни головы колонны не было видно.

— Что за праздник городской? — спросил Денис.

— Черт его знает. Мне утром газету сунули, когда остановился на светофоре, так она в машине! Вроде открытие какого-то памятника. Погибшим омоновцам, что ли.

— Рановато, месяца не прошло… Погоди! — Денис поймал за рукав Щербака, уже собиравшегося нырнуть в толпу, — есть идея. Неважно, что за мероприятие, важно, что на нем обязательно должно присутствовать городское начальство. Нужно записать голоса выступающих для экспертизы. Вряд ли еще раз такой случай представится.

— Ты думаешь, губернатор Игоря похитил?! — высвободился Николай. — Или мэр? Или начальник ГУВД области тебе лично звонил?

— Не думаю. Но если появилась возможность, почему бы не проверить? Или у тебя есть соображения, как искать Игоря?

— Представляешь, какая дерьмовая запись получится в такой толпе, — привел последний аргумент Николай, — еще и при таких репродукторах. — Он с сомнением покрутил в руках диктофон.

— Каких таких репродукторов?! — разозлился Денис. — Ты их видел?! Может, там динамики будут — высший класс.

— Могу себе представить!

— Ладно, — сказал Денис спокойно, — вот тебе техническое решение: станем подальше друг от друга, получится стереозапись. Посторонние шумы, в том числе и гул репродукторов, будут разные, а полезный сигнал — голос — один и тот же. Его можно будет отфильтровать.

— А эхо? А синхронизировать как…

— Макс как-нибудь синхронизирует. Топаем!

Топать пришлось минут двадцать. Конечной целью

их путешествия оказался небольшой пыльный сквер, именуемый «Парк славы». Он имел треугольную форму, и с трех сторон его обтекали оживленные улицы. Движение перекрыли на всех трех, снежинское начальство, похоже, относилось к таким вещам легко. В центре сквера располагался монумент борцам за советскую власть с потушенным вечным огнем и недостроенная часовня. Популярностью место, судя по всему, не пользовалось.

Студентов, согнанных для обеспечения массовости, построили на проезжей части по периметру, внутри сгрудились сотрудники милиции и родственники погибших омоновцев.

— Давай, попробуй пробиться поближе к эпицентру, — сказал Денис, — а я на углу останусь, тут не такое эхо от домов.

— Конечно, если в эпицентр, то Щербака… — прокомментировал Николай, но Денис уже не мог его слышать.

Какой-либо специальный кордон вокруг сквера отсутствовал, однако штатских внутри было — один из десяти, включая собравшихся на трибуне. Николай, выставив вверх левую руку с диктофоном, а правой прижав к уху мобильный телефон, начал медленно, но верно протискиваться вперед. Милиционеры, столкнувшись с ним взглядом, отворачивались и нехотя уступали дорогу. То ли в самом деле принимали его за журналиста, то ли каждому было неловко перед коллегами проявлять ретивость: все, конечно, при форме, но не на службе,

Митинг начался, когда Николай достиг первых рядов, словно только его и ждали. Лицо власти отсюда было видно как на ладони. Некоторых он узнал: видел фотографии на сайте «Сатурна». Позади губернатора, зарыв глаза в землю, стоял начальник ГУВД области генерал-майор Огарев, рядом с ним озабоченно- деловой Пасечник. Рахаев по соображениям политкорректности, или по еще каким-то, отсутствовал. В двух метрах от Николая переминался с ноги на ногу бывший друг, а впоследствии заклятый враг Олега Вовка — начальник OОTPP Малинин. Николай понял, что забрался слишком далеко и отступил на десяток шагов. Начало речи губернатора он пропустил мимо ушей, она его, собственно, и не интересовала, диктофон все фиксировал для истории. Было бы интересно послушать, о чем судачит среднее милицейское начальство, в кругу которого он оказался. Но майоры с подполковниками перебрасывались лишь обрывками фраз, мероприятие им еще не наскучило. Николай отступил еще дальше в гущу народных масс, слышно было везде одинаково.

—... исполнили до конца! — Туманов, как часто случается с неопытными ораторами, разволновался и сорвался на крик. — В борьбе против терроризма и экстремизма за честь России, за неприкосновенность ее границ покрыли себя неувядаемой славой!..

— Ну, е-мое! — Не выдержал стоявший перед Денисом молоденький капитан. — Кто ему все это пишет?!

— Бережной, — ответил сосед — тоже капитан, но уже пенсионного возраста. — В Белом доме, что ли, не дежурил?! Такой дылда с усиками в золотых очочках. Этой зимой, помню, как он навернулся на ступеньках! Я думал все уже — кердык очочкам. Не-е! Поползал на карачках, нашел…

— Сейчас, подожди, посмотрим, что Огарев скажет.

— Сейчас, ага! — усмехнулся пожилой капитан. — Еще этот чмошник будет полчаса по ушам ездить.

— Все равно Огареву никуда не деться с подводной лодки, хочешь не хочешь, придется речугу толкать.

— Толкнет, язык не отвалится. Думаешь, его сейчас совесть ест, что он ребят без бронежилетов и со списанными рациями в Чечню отправил? Держи карман шире! Если б у него совесть была, как бы он дослужился до генерал-майора? Тут просто майора хрен получишь…

— А Туманов, типа, лучше? — подхватил молодой.

— Лучше, хуже! Что ты как ни разу не грамотный! Все они из одной бочки разлиты.

— Я про Юлдашева. Им же чечены предлагали: меняем Юлдашева на всех, на десять человек! Чего он рогом уперся? Боялся, что Москва пистон вставит? Если б ему за каждую фигню вставляли по пистону, ему б уже задницу разорвало: половина здесь, вторая — за Уралом!

— Нет, тут ты зря на него наехал, — возразил пожилой. — Нельзя с этими выродками ни о чем договариваться. Дашь им палец— отхватят, блин, по пояс. Вон, в девяносто шестом их не дожали, начали уговаривать. Сначала Черномырдин, потом Лебедь, ну и что вышло?! Пришлось по новой все отвоевывать. Еще несколько тысяч пацанов положили и таких, как мы с тобой. За каким хреном, спрашивается? Потому что мозгов нет! С ними нужно как Израиль: вы теракт — мы вас танками. Арафат ваш законно избранный