заглох. Попробовал повернуть ключ, раз, другой, третий — бесполезно! «Тойота» оторвалась, он потерял ее из виду. Под отчаянные сигналы — за ним уже собралась пробка — накатом перестроился в правый ряд и замер у обочины.
Из-под капота разило бензином, запах ударил в нос еще до того, как Денис откинул крышку. Причина была налицо: резиновый шлаг, который он вставил вместо фильтра тонкой очистки, дал дуба. Он сморщился, покрылся сизым налетом и мелкими дырочками, отчего стал похож на кожуру прогнившей, изъеденной муравьями сливы. Денис брезгливо дернул его, шланг порвался в руках, будто тряпичный. Проверил остальные: они оказались в порядке, видимо, были изготовлены из более стойкой резины.
Он попытался поймать какую-нибудь машину, но тщетно: минут за пять остановилась только одна, но водитель, взглянув на него, даже разговаривать не стал, захлопнул дверцу и уехал. Денис выругался ему вслед, потом догадался посмотреть на себя в зеркало. На ушах мыло, но это так — цветочки; затылок, плечи, шея и куртка сзади — в мазуте. Секунду он стоял в недоумении, потом понял: накапало с крышки капота, пока ковырялся в двигателе. В машину его в таком виде, конечно, никто не пустит.
Он позвонил Щербаку. Николая было почти не слышно за шумом толпы.
— Ты футбол смотришь? — спросил Денис. — На площади?
— Да что его смотреть?! 0–0 сыграли, я же тебе говорил. Проверю кое-что и на Данию — Сенегал вернусь, тогда расскажу.
— Потом проверишь, конспиратор хренов! Прыгай в тачку и дуй ко мне! — Денис объяснил, где его найти.
— Слушаюсь, господин большой начальник, — по привычке обиженно пробурчал Щербак.
Следом позвонила Лилия, она, похоже, пребывала в еще большем шоке, чем прежде.
— Две минуты осталось, Денис! Почему вас до сих пор нет?!!
— Я не успеваю… — попытался объяснить он, но она не дала ему договорить:
— Тогда я ухожу из дому!!! — она отключилась.
Денис в бешенстве набрал ее номер.
— Алло! — голос Лилии показался ему почти спокойным.
Он глубоко вздохнул и произнес, стараясь не давать волю эмоциям:
— Не валяйте дурака! Сидите на месте и ждите их звонка. Я приеду, как только смогу. Может, через десять минут, может, через двадцать — нет никакой разницы! Даже если они еще раз позвонят в мое отсутствие. Это наверняка серьезные люди, вы понимаете? Не психи! И не шпана! Они похитили Игоря не потому, что накурились травки и пошли искать приключения на собственную задницу! Если они хотят говорить со мной, значит, у них есть на то серьезная причина, и за полчаса никуда она не исчезнет. Пусть звонят в девять вам или в любой момент на мой мобильный. Постарайтесь им это передать, а потом можете послать их по матери, если вам от этого станет легче.
Щербак подъехал через четыре минуты. На желтой «шестерке». Остановился метрах в десяти позади Дениса и, покуривая, направился к джипу. Физиономия довольная, как у слона.
— Ну и чего стряслось, начальник?
— Цепляй меня на буксир, едем к Лилии! — рявкнул Денис, кипя от бешенства.
— А как же не светить машину? И где наши Грей и Браун?..
— Би-и-игом, Коля!!! Шевелись, твою дивизию!!!
— Совсем спятил? — покрутил пальцем у виска Щербак, но сигарету выбросил, рысцой перегнал «шестерку» вперед и прицепил буксировочный трос. — Тормоза живые?
— Живые, — отмахнулся Денис.
Через пару кварталов Николай свернул вдруг в противоположную от дома Лилии сторону, а у Дениса тут же зазвонил мобильный:
— Эй, шеф! Только по почкам не бей, ладно? Тут во дворе станция техобслуживания, с виду приличная.
— Понял.
Денис теперь уже и сам видел вывеску «СТО. Круглосуточно. Все виды работ». Действительно, какой смысл тащить джип во двор к Лиле? Чтобы потом его оттуда тащить в мастерскую? Щербак опять оказался мудрее. Что-то я слишком много психую, подумал Денис. Так есть же, черт его подери, повод!
Как выяснилось, «круглосуточно» на вывеске — в основном для красного словца. После семи вечера работал только один человек — специалист по дверям, замкам, стеклам, но машину у Дениса он принял и обещал, что до завтрашнего вечера все починят, проверят всю топливную систему и промоют все вплоть до бензобака, если понадобится. Там же на СТО Денис тряпкой, смоченной в бензине, кое-как стер мазут с себя и куртки. Благоухало от него теперь, конечно, за версту, но на нефтяника-бурильщика перестал быть похож.
— Давай в двух словах: узнал, кто такие «хвостатый» и прочие? — потребовал он, усаживаясь в «шестерку» к Николаю.
— У меня есть кое-что поинтереснее, — ухмыльнулся Щербак. — У меня есть мыслишка, почему Игорь просил Лилечку-красавицу именно по такой странной системе с ним на встречи ходить и много других интересных мыслишек, вытекающих из этой: например, где бы нам поискать…
— Об этом потом, — оборвал Денис.
— Почему это?! — не понял Николай. — Дались тебе — эти мистеры!
Денис поверх ноги напарника надавил на тормоз так, что Щербак чуть не вышиб лбом лобовое стекло, и с расстановкой проговорил:
— Эти мистеры только что сперли у меня пистолет! А из-за долбаного местного бензина я их только что упустил! И поэтому хочу знать, кто они такие и где у них база. Ты это узнал?
— Нет, не узнал! Когда ты от вдовы выехал и якобы оторвался, они прямо к «Сатурну» покатили, потом, пока ты обедал, они тоже жевали прямо в машине в двух кварталах от твоей забегаловки, один я лапу сосал! А дальше ты — к Шуйскому, а они на въезде в парк остановились и все. Ясное дело, они собирались тебя там дожидаться, а потом ты бы в гостиницу, и они — за тобой. Поскольку ничего из твоей затеи с двойным хвостом не вышло, я плюнул на них и поехал свою гипотезу проверять. Может, послушаешь теперь мои соображения насчет Игоря?
— Игоря похитили, — сказал Денис. — Похитители полчаса назад звонили Лилии, требовали разговора со мной.
— И ты в это веришь? — недоверчиво прищурился Николай.
— Во что?
— В то, что Игоря могли похитить? Зачем было его похищать?
— Не знаю. Но, надеюсь, скоро узнаем.
Лилия стояла на балконе и, как только завидела вылезающего из машины Дениса, призывно замахала руками. Он бегом поднялся в квартиру, хотя до девяти еще было время.
— Они звонили десять минут назад! — с порога выпалила девушка. — Ужасно разозлились, что я вас не нашла. Сказали, что за неуважение отрежут Игорю что- нибудь и пришлют мне по почте!
— Вы дали им номер моего мобильного?
— Я пыталась! Но они даже слушать не захотели, сказали, будут звонить сюда. Денис! Я так боюсь… Откуда они узнали мой номер?! Что нам теперь делать?
— Магнитофон у вас есть? — поинтересовался подоспевший Щербак.
— Музыкальный центр. Или есть еще диктофон.
— Тащите диктофон. Когда они будут звонить?
— Я не знаю, — Лилия бросилась было в комнату, но остановилась, безвольно опустив руки. — А что, если они больше не позвонят?
— Позвонят, — успокоил Денис.
Пока Щербак с помощью нехитрой присоски с микрофончиком (благо всяких хитрых штучек у него по карманам всегда было навалом) соединял переносную телефонную трубку с диктофоном, Денис кое-как отпоил Лилию минералкой. Успели даже с Николаем выкурить еще по сигарете, прежде чем раздался
