Евсей прытко, всем телом опустился на мрамор и заорал:

– Ребята! Колян! Васек! Быстро сюда!

Моментально появились охранники. Беляк обрушил на них потоки отборной брани и пригрозил уволить, если не найдут стрелявшего. Охранники мигом, защищая хозяина своими телами, отвели его в дом. Другие тут же ринулись на перехват.

Спустя час, когда были тщательно обысканы даже самые дальние уголки усадьбы Беляка, ему принесли стреляную гильзу – единственное, что удалось найти. Беляк подержал в руках гильзу и ощутил новое для себя чувство – страх.

Я очнулся оттого, что больно стукнулся виском обо что-то твердое. Голова загудела как большой колокол. Однако если колокола имеют обыкновение утихомириваться, то моя бедная голова гудела и гудела без передышки. И только когда я снова ударился, наконец понял, что гудит отнюдь не моя голова. Это был мотор. Автомобильный. Но позвольте, я не садился ни в какую машину!

С трудом разлепив веки, я попытался оглядеться. Получалось плохо. Видимо, эта сука не пожалела дряни, которую влила в мой бокал. Хотя, может быть, и скорее всего, это сделала не она. Значит, официант. То-то мне не понравилась его хитрая рожа. И заработал на этом не больше полтинника, наверное...

После того как мне удалось сфокусировать глаза, я убедился, что слуховые ощущения меня не обманули. Я действительно ехал в машине. Вернее, меня везли в машине – согласитесь, это не одно и то же.

Мимо проносились огромные рекламные щиты, в редких промежутках между которыми зеленела травка, мелькали деревья, беленькие американские домики и ухоженные дворики с аккуратно подстриженным газоном и обязательной поливалкой. Сгущались сумерки. На приборной доске часы показывали половину восьмого. Значит, я пробыл без сознания что-то около часа.

Меня явно везли из Нью-Йорка. Только куда?

В огромном салоне автомобиля («кадиллак» или «линкольн», скорее всего) кроме меня находились еще трое. За рулем сидел человек с мощным, поросшим редкими волосами затылком борца греко-римского стиля. Прямо передо мной находился еще один затылок, правда, совсем другого свойства. Будь я в ином состоянии, я бы назвал его «очаровательным». Но сейчас... Короче говоря, впереди, скорее всего, сидела та самая липовая информаторша, которая исполнила роль наживки, на которую я, как последний дурак, попался. Хотя что бы вы сделали на моем месте? Не пойти я не мог. Оружия у меня не было и не могло быть. Не пить этот коктейль? Но официант добавил бы отравы, даже если б я заказал артезианской воды.

Нет, не так, Турецкий. Ты должен, просто обязан был предупредить Кэт. Почему ты этого не сделал? Ах да, в кармане не оказалось монет. А бегать куда-то времени не оставалось. Черт, эти подонки все продумали, секунда в секунду...

– Гляди-ка, очухался! – донесся до меня голос сбоку.

Да, я забыл сказать самое главное. Рядом со мной сидел не кто иной, как Леня Сытин, помощник Барышникова. Узнать его не составляло труда – большая небритость и темные очки не могли скрыть безобразного шрама на переносице. Видимо, денег, полученных от продажи оружия, пока не хватало на пластическую операцию. А может быть, он просто жалел денег. Так или иначе, это не сулило мне ничего хорошего. Значит, Барышников решил все-таки убрать нежелательного свидетеля своих делишек...

– А почему бы мне не очухаться, Леня? – ответил я как ни в чем не бывало.

Надо было видеть его изумленную физиономию. Сытин был не просто удивлен – ошарашен. Интересно почему? Нежели он думал, что я его не запомню? Однако изумление на его лице сменилось такой цинично- насмешливой миной, что я понял: узнав его, я подписал самому себе смертный приговор. Хотя, скорее всего, он, приговор этот, уже был вынесен.

Борец греко-римского стиля обернулся и, с восхищением глянув на меня, пробасил:

– А ты сильный малый! По моим расчетам, очнуться ты должен был не раньше чем через час.

Между нами, если б я не трахнулся о стол, видимо, расчеты бандитов оправдались бы. И все-таки эта ненавязчивая похвала бугая, сидевшего за рулем, как-то приободрила меня.

– Интересно, как вам удалось незаметно вынести мое бесчувственное тело из бара?

– А что такое? – непонимающе спросил Сытин, – взяли под локотки и... Ну навроде твоих коллег ментов.

– Вообще-то я из Генеральной прокуратуры.

Леня махнул рукой:

– Все одно – менты.

– Позорные? – насмешливо уточнил я.

Сытин запыхтел и, не найдя достойного ответа, умолк.

– Ну хорошо, граждане. Можно узнать, куда мы едем?

– На месте узнаешь, – зловеще произнес бугай.

– На каком таком месте? Я сегодня никуда не собирался. Да и дела...

– Сейчас у тебя одно дело, – наконец подала голос «информаторша», причем, заметьте, на чистейшем русском языке, – постараться сохранить свою шкуру. И, боюсь, что тебе это не удастся.

Несмотря на могильный холод, которым веяло от ее слов, я постарался не потерять самообладание. Хотя, признаюсь, это было непросто.

К тому же мозги все время пытались куда-то убежать. Так и хотелось схватить их рукой и поставить на место.

Итак, я попал в ловушку. И не просто в ловушку. Когда такие партнеры выкладывают все свои карты на стол, это означает, что партия закончена. Во всяком случае, для меня. Есть большая вероятность, что к исходу нынешнего дня мое тело будет покоиться на дне одного из озер, которых в окрестностях Нью-Йорка множество. Причем никакой альтернативы я не видел. Пока во всяком случае.

Для начала стоило хоть немного привести себя в порядок.

– Ребята, я проглотил столько вашей отравы, что этого бы хватило, чтобы изничтожить половину знаменитых нью-йоркских тараканов. У вас не найдется чего-нибудь запить эту гадость?

Все посмотрели на меня с жалостью. Леня вынул из маленького бара бутылку «Джонни Уокера» и протянул мне с видом палача, выполняющего последнее желание осужденного.

Виски – это то, что надо. Оно дезинфицирует внутренности, очищает мозги и вселяет в человека необходимую долю решимости. Все это мне было крайне необходимо, поэтому я, не мешкая, отвинтил пробку, и ароматная жидкость со вкусом хорошего русского первача потекла прямиком в желудок.

Когда в бутылке осталось не более половины, я наконец вернул ее в вертикальное положение и удовлетворенно фыркнул. Лица моих, прямо скажем, нежеланных спутников заметно смягчились. Что ни говори, а у нас спиртное – это самое универсальное примиряющее средство. Даже заклятых врагов можно помирить, если поставить между ними бутылку водки. У меня в голове даже пронеслась шальная мысль: а не прикончить ли «Джонни Уокера», может, тогда бандиты меня отпустят на все четыре стороны? Конечно, я сразу отмел эту возможность – сегодня мне еще могла понадобиться ясная голова...

Как я и думал, мозги потихоньку вернулись на свое место, и я смог спокойно соображать. Правда, хорошо это или плохо, я еще не понимал. Может быть, лучше, чтобы меня пристрелили в состоянии полной прострации?

Судя по всему, мы довольно далеко укатили от Нью-Йорка. Рекламных щитов и домишек стало меньше, потянулись аккуратные поля, перемежаемые редкими рощицами.

– Однако путешествие затягивается, – весело сказал я. – Может быть, вы все-таки откроете мне тайну конечного пункта?

– Вот-вот, – в тон мне ответил Сытин, – для тебя, мусор, он действительно будет конечным.

Горилла за рулем заржал так, будто рядом со мной сидел не Сытин, а Жванецкий. Даже эта шалава на переднем сиденье кокетливо засмеялась.

Я, чтобы поддержать компанию, засмеялся тоже. А потом сказал:

– Ну ладно, раз мне все равно из этого путешествия не вернуться, раскрою тайну. В ФБР намечается большая операция против «русской мафии». К большому сожалению, Леня, – твоему, конечно, – я успел сообщить своим американским коллегам о твоей дислокации.

– Чего? – недоверчиво переспросил Сытин. – Ты ничего не знаешь!

Я усмехнулся. Конечно, знал я маловато, но припугнуть их не мешало.