– Да я уже согрелся. В кабинете вашего начальника минут сорок согревался, закипал, боялся – взорвусь, – пошутил Турецкий.

Огородников огорченно взглянул на Турецкого:

– Лучше бы вы сразу ко мне зашли. Наши Ремизов, Соломонов и иже с ними вовсе на заинтересованы в расследовании дела. Подавляют всякую инициативу, я прямо чувствую их давление.

Его доброжелательность, искренняя заинтересованность в расследовании дела подкупили Турецкого и вызвали симпатию к майору. Огородников по виду был ровесником Турецкого. Его крепко сбитая фигура говорила о недюжинной силе. Внимательные умные глаза спокойно смотрели на Турецкого, и он сразу же вспомнил колючий, неприязненный взгляд Ремизова.

– Ну что, Иван Григорьевич, как начальник угро вы, наверное, многое знаете не только о деле, но и обо всех действующих лицах, пытающихся скрыть картину преступления?

– Товарищ госсоветник… – сразу перешел на официальный тон Огородников, но Турецкий мягким движением руки остановил его:

– Не надо так официально, можете ко мне обращаться по имени-отчеству.

– Хорошо, Александр Борисович, как скажете. Я ведь о вас давно наслышан. Жизнь непредсказуема, время от времени пересекался или с вашими бывшими учениками, или сотрудниками. Ваше имя у всех на устах, – ничуть не льстя, пояснил Огородников. – И о ваших следственных действиях по некоторым громким делам на курсах повышения квалификации нам сообщали.

– Ну ладно, совсем меня разрекламировали. Как кинодиву какую-нибудь, – рассмеялся Турецкий. – Приступим к делу. Расскажите мне, пожалуйста, что у вас тут творится и почему на мэров ваших прямо мор какой-то нашел. Мало того, уходя на тот свет, они еще кучу народу с собой прихватывают.

Огородников усмехнулся:

– Я сначала разверну перед вами панораму жизни Нефтегорска. Но начну с небольшого сравнения. Помните детектив Агаты Кристи «Восточный экспресс»? Там все персонажи договариваются между собой убить одного из пассажиров. Вернемся к Нефтегорску. Мне история мэра Груздева чем-то напоминает этот сюжет. Вы уже ознакомились с материалами о гибели его предшественников?

– Да, случай экстраординарный, прямо скажем. За два года четверо мэров плюс Груздев – такого, по- моему, даже в свободной Америке не бывало! Это у них то за президентом охотятся, то за губернатором штата… Издержки демократии, так сказать.

– У нас что-то вроде того. Но Груздев, в отличие от своих предшественников, был честнейшим человеком. Он мешал многим. Прежние мэры и взятки брали по-крупному, и своим служебным положением злоупотребляли. А Игорь Вячеславович взяток не брал, служебным положением не злоупотреблял, более того, от своего окружения того же требовал, заставлял их следовать тем же принципам. А окружение его привыкло за долгие годы к другому – элементарно воровать и жить безбедно на ворованное. Я считаю: брать взятки – то же воровство. А тут на тебе: свалился им на голову «честный мэр»! Ну в семье не без урода, не хочешь жить на взятки, так не мешай другим. А он ведь их всех в оборот взял, вот они и разозлились на него. Возненавидели. И в своей ненависти объединились – и бюрократы в администрации города, и бизнесмены в компаниях, беззастенчиво перекачивающие прибыль в свой карман. И даже бандитские группировки ополчились против нового мэра. Он им тоже кислород перекрыл. Всякие новшества ввел по контролю за добычей нефти. Всем по карману ударил. Помните, в газетах даже писали о всплеске добычи нефти по сравнению с прежними годами. Просто нефтедоллары наконец в государственную казну полились, минуя всех прилипал. Вот вам главный мотив расправы над мэром!

– Город против мэра? – задумчиво произнес Турецкий.

– Правильно подметили, Александр Борисович!

– Сдается мне, Иван Григорьевич, у вас есть кое-какие наработки. Вы рассказываете так бодро, что поневоле возникает уверенность: вы знаете многое, что скрывают от нас прокурор с заместителем и ваш полковник. Только возникает вопрос: зачем прокурор Соломонов обратился за помощью в Генпрокуратуру, что спровоцировало наш приезд? Если придерживаться мнения, что прокуратура что-то знает и скрывает, им это никак не на руку.

– Дело-то в тупик зашло. Так или иначе в Генпрокуратуру стекаются все криминальные дела, а тут такой серьезный ляп – пятеро мэров приказали долго жить, и ни одно расследование до конца не доведено. Не справились они, а ведь неохота по шапке получать, если бы их вызвали в Генпрокуратуру. А вызвали бы непременно. Удобнее помощи просить, а там куда кривая вывезет. Они ведь уверовали в свою безнаказанность: что-то скрыть удастся, какие-то факты подтасовать, смазать картину преступления. Ведь несколько дней уже прошло после гибели Груздева. Как говорится, свежий след утерян.

– Ну-ну, – с сомнением пробурчал Турецкий. – Ладно, выкладывайте ваши соображения.

– С самого начала прокурор и зампрокурора разрабатывали единственную версию – несчастный случай. У меня сложилось впечатление, что дело собирались закрыть как можно скорее. Но вы им помешали, Александр Борисович. И, кстати, жена Груздева за последние дни уже успела им попортить настроение. Она же сама занялась расследованием! Конечно, доносы на ее чрезмерную активность тут же посыпались в прокуратуру. Им уже известно, что вы с ней встречались. Соломонов напрягся, поставил в известность и Ремизова. Не думаю, что он сегодня встретил вас с распростертыми объятиями.

– Истинная правда, – подтвердил Турецкий. – Ну а что вы можете сказать о причине смерти Груздева?

– По версии нашей прокуратуры, Игорь Вячеславович, вернувшись домой, решил отпраздновать Рождество в одиночестве. Но я знаю, что на приборах, которыми он пользовался, при осмотре не зафиксированы отпечатки его пальцев. Далее, на столе было два прибора. Значит, в квартире Груздев был не один. Следствие полагало, что к нему заходил Георгий Жбанов, его помощник. Позже его нашли замерзшим неподалеку от его дома. Именно с ним Груздев пил французский коньяк, закусывал. Там нашли недопитую бутылку коньяка, бутылку «Боржоми», стаканы, рюмки, вилки, ножи. Ко всему этому они, естественно, должны были прикасаться. Но ни на чем отпечатки не выявлены. Значит, был третий человек, который стер все отпечатки пальцев Груздева и Жбанова. Кто он – неизвестно. Следствие этим фактом вообще пренебрегло. На мой взгляд, более правдоподобная версия – потерпевшего доставили домой без сознания, а его помощника в бессознательном состоянии оставили умирать на улице. Инсценировали смерть одного от угарного газа, а второму подстроили вариант «в пьяном состоянии замерз на тридцатиградусном морозе». Вопрос второй – окурки. Их оказалось очень мало. Груздев был заядлым курильщиком. А если учесть, что в церкви он простоял не менее трех часов, где, естественно, курить не мог, да дома был почти час, окурков должны были найти много. К тому же у Груздева была специфическая манера курить. Очень легко было распознать окурки его сигарет, зная к тому же, что курил он только «Benson & Hedges». А обнаружили лишь один окурок, более-менее напоминающий его манеру. Все остальные явно принадлежали другим людям. Кстати, окурки нашли на дне мусорного ведра, а сверху лежал мусор. И, судя по всему, лежали они там давно. Много еще странностей и вопросов возникает по ходу следствия. Противоречия в показаниях работников мэрии, странное их поведение. Согласитесь, вместо того чтобы выложить все детали, они стараются скрыть их. А нестыковка в показаниях милиционеров и пожарников? Следствие просто должно было обратить внимание на все эти детали, но не обратило. В общем, я склонен думать, что тело мэра было перевезено в его квартиру из какого-то другого места. А об отношениях мэра и его заместителя и вовсе непотребные слухи ходили. И кто их муссировал, кому это было выгодно – запятнать их репутацию?

– Какие слухи? – удивился Турецкий. Час от часу не легче, теперь надо и сплетни выслушивать.

– Даже говорить неудобно, поскольку глупость несусветная и гадость изрядная. Одним словом, ходили слухи, что у них гомосексуальная связь.

– Ну и ну! – У Турецкого не было слов.

– Вот и я говорю – чушь все это. Георгий Жбанов был активистом молодежной организации «Наши». Он считался перспективным партийным и государственным работником. И Груздев приблизил его к себе, полагая, что молодой выпускник МГУ еще не успел «скурвиться», репутация у него была честного сотрудника, не злоупотребляющего своим служебным положением. Взяток у нефтяных олигархов он не брал.

– Кстати, жена у Груздева – красавица. Глупо было бы предполагать, что его привлекают нетрадиционные сексуальные связи.