– Да ты чего! – вспыхнул было Князь, но сдержался. – По алмазам Мирного.

– Не понял, а ты здесь при чем?

– Слушай, Баграт, я ведь тоже не люблю вокруг да около...

– Рад за тебя, но смысла базара не понимаю.

– Прежде чем принять приглашение братвы, я позвонил Отцу. Ты в курсе?

– Какое приглашение? – Баграт был так искренен в своем удивлении, что Князь даже засомневался в собственной уверенности. Но не сразу нашелся что сказать, лишь буркнул: – Понятно...

– Тогда у меня к тебе вопрос, Виктор. Ты вверх тянул грабку в Пятигорске?

– Все тянули, – не совсем понимая, о чем речь, так же мрачно ответил Князь.

– Сейчас мне насрать на всех! Ты тянул?

– Ну тянул.

– Про доктора Штиля слышал? Книжку его читал?

– Ну? – Дурацкие вопросы раздражали Князя.

– А ты спокойней, Витек, не надо на грызло давить. Бери с меня пример, если хочешь. Значит, слышал, говоришь, и даже читал. Это правильно, в натуре говорю. Так что ж ты тогда мне лепишь темнуху?

– Никакой темнухи! Я сам хочу разобраться!

– А в чем, Витенька? – приторно-ласково спросил Баграт.

– «Нет, не зря его прозвали Малютой! – подумал Князь. – Ишь ты, как он! И рычит зверем, и кошкой ластится... А замочит – и глазом не моргнет...»

– В чем, говоришь? Скажу. За что братву обидели?

– А где ты видел, дорогой ты мой, чтоб убивали дойную корову? Или курицу резали, которая золотые яйца несет? Это ж каким мудаком надо быть, Витюша...

– Это ты про кого? – вмиг насторожился Князь. – Кого имеешь в виду? Боярова, что ль?

– Ну уж и не знаю, – картинно развел руками Баграт. – Если ты приехал забить стрелку по Боярову, значит, его и имею... в виду.

– Нет, ты постой! А почему ж твоя корова дает молоко в другую посудину?

– А вот, по-моему, она как раз и дает молоко в ту же самую посудину! Жаль, что ты так не считаешь...

Князь вдруг понял, что совершил оплошность, не следовало так, с ходу, переть на Малюту. Хрен их тут всех знает, что они удумали... И он попытался несколько стушевать сказанное:

– Извини, Баграт, может, ты и прав. А я чего-то не додул...

– Тогда слушай меня внимательно, – сухо и наставительно, как школьнику, начал Баграт. – Дело, которое мы тут начали, оно огромной важности. И потому угробить его на самом взлете мы никому не дадим. Даже тебе, Князь. Все, что ты узнал от своих «шестерок», выкинь и забудь. И вообще, наперед посоветую тебе бросить все дела с посредниками. И тоже забыть. Так тебе же самому будет лучше.

– Уж не собираешься ли ты угрожать мне? – снова насторожился Князь. Не понравился ему тон Малюты.

– Нет, Витя, просто даю добрый совет. Ты уже в курсе, что того Боярова тягали в уголовку?

– Впервые слышу.

– Тягали, тягали, – словно успокоил его Баграт. – А в Канске у него налоговая работает. Глядишь, и в Мирный с часу на час сунутся. Сам-то выплывет, поскольку в госкарман отстегивает, а вот посреднички твои – этим одна дорожка, в крытку. Так что не вяжись ты с ними. Сколько они тебе положили за адвокатское твое копанье? Я почему говорю, потому что уважаю тебя, Виктор. И не хочу портить с тобой отношения, переводить базар в разборку.

– Сколько положили, это неважно...

– Да сколько бы и ни положили, ты получишь втрое больше. Надо забыть, зачем приехал. Не было у нас базара.

– Ты покупаешь меня, Баграт? – вроде бы удивился Князь.

Тот отрицательно покачал головой:

– Предлагаю выгодную сделку. С другим бы на твоем месте я уже давно закончил базар.

– А что я скажу братве? – после недолгого раздумья спросил Князь.

Баграт засмеялся, поднял руки к потолку и сказал, будто обращаясь прямо к Господу Богу:

– Скажи, что Малюта настойчиво советует им заняться другой деятельностью.

И опять задумался Князь:

– Ну ладно. Предположим, скажу. А если они возникнут?

– Нет, – скорбно посмотрел на него Баграт. – Вижу, что невнимательно слушал ты доктора Штиля. А его великий труд вообще в руки не брал! Стыдно, Виктор, ай как мне за тебя стыдно!

– Да... хоть кой-чего и наизусть могу!

– Попугай, Витя, тоже наизусть шпарит... Не о том толковище. Ты совсем о другом должен думать. Тебе дали на откуп, может быть, самый богатый регион в России! Золото, алмазы, другие камушки! И все через тебя! По-крупному! Мелочи не перечисляю. А кто тебя поставил на это место?

– Братва, – уверенно заявил Князь.

– Ты ж сам только что говорил, что Григорию Степановичу звонил. Советовался! Было?

– Ну было. А я и не отрицаю.

– Что он тебе тогда сказал?

– Чего... Что учтет... Что не возражает.

– Так это он тебе ярлык дал! Великое право на княжение! Это ты хоть понимаешь, Князь? А ты теперь на него тянешь...

– Да с чего ты взял, что тяну?! – возмутился столь явной несправедливости Князь. – Что ты меня на понт берешь!

– Ага. Не тянешь. А чего сюда прилетел? Братвой недовольной трясешь у меня перед носом! Он тебя вызывал?

– Да что я, уже и по столице прошвырнуться, что ли, не имею права?! – совсем уже взял на горло Князь.

А Баграт тут же сменил тональность и заговорил вкрадчиво:

– По закону такие вещи с разрешения Отца делать положено, Витя. Ну да ладно, оставим пока. Ты в другую сторону посмотри. Страна-то катится в пропасть! Кто ее удержать сумеет? А вот кто остановит, тот и у власти станет. И другого такого момента, может, скоро и не будет. А для того чтобы вовремя взять в свои руки власть, нужна железная дисциплина. Не тебе первому это говорю. Чтоб ты не хватался за всякую мелочовку, за тех же посредников... Перебьются. Тебе самое время о губернаторских выборах думать!

– Думаю...

– И чего надумал?

– ЛДПР решил поддерживать.

– Глупо! – резко сказал Баграт. – Совершенно бесполезное занятие. Ты сейчас удивишься, что я тебе скажу. Поддерживать тебе надо того, кого предлагают коммунисты. Все равно в твоем регионе выиграют они. А тот, кто станет губернатором, нам известно, человек небогатый, семейный. Детишки там, внучата. Надо тебе еще объяснять?

– Ваше решение окончательное?

– Чудак, так оно и не может быть другим. Ты сегодняшних коммунистов видел? Ну? Что они – все поголовно большевики-ленинцы? Нет, они обычные люди, тоже пить-есть хотят. Вот кому мы должны помочь. А там разберемся, да и время покажет. Ты обратно когда собираешься? – спросил без всякого перехода.

– Гонишь, что ли?

– Нет, я к тому, что кое-кто из вашей братвы уже прежде тебя прикатил. Так вот, голубь ты мой, если они тут шухер подымут, я немедленно приму самые жесткие меры, понял? А мне не хотелось бы.

– На Боярова своего намекаешь?

– Так ведь по его душу прилетели, известно уже.

– За своих я отвечаю.

– Но ведь имеются и другие.