отобрали оружие!

Однако генерал, прочтя рапорт, сунул его в стол и лишь сказал:

– Иди работай.

Из генеральского кабинета Довбня вышел в еще большей растерянности, чем в прошлый раз. Не принять его рапорт Сидоренко мог по двум причинам: или он каким-то образом связан с Маркиным, или ему дано указание пока не освобождать полковника от должности. Но в связи с чем? Неужто все-таки генералы?..

Предположение о связи Сидоренко с Маркиным полковник скоро отверг как совершенно неподходящее, а вот во второе почему-то уверовал. Ну конечно, им – это тем, кто ведет следствие по проворовавшимся генералам, – надо знать побольше об их окружении, о тех, с кем встречались, с кем водку пили... Вот они теперь и будут отслеживать его действия. Но тогда, значит, он уже давно под колпаком?

А еще насторожило и то, что Сидоренко ни словом не обмолвился об охранниках. Довбня не знал, что и думать, а спрашивать у начальства не принято...

Не выдержав собственных сомнений и терзаний души, яростно ненавидя небольшого, худенького человека теперь уже как личного врага, испоганившего всю до донышка честную и героическую прежде биографию полковника Довбни, Тимофей Поликарпович взял трубку и набрал номер Маркина. Ненавидя, оказывается, не только его, но и себя самого.

– С приездом, Игорь Леонидович! – Довбня даже удивился, как пришибленно-покорно прозвучал его голос.

– Привет. Спасибо.

– Мне доложили, вы звонили?

– Не бери в голову, я уж и позабыл зачем.

– Тогда до свиданья?

– Да-да, до встречи.

А вот голос у Маркина был спокойный и уверенный. И доброжелательный, что почему-то особо поразило Довбню. Слишком доброжелательный...

Нет, не был спокойным Игорь Леонидович. И уж никак не доброжелательно-уверенным. Он томительно размышлял, пытаясь заново соединить давно известные ему факты...

Годы приватизации стали временем повального воровства. Неизвестно куда исчезали миллиарды рублей, продавались за бесценок предприятия, танки, самолеты, пароходы и военные суда, горюче- смазочные материалы и даже солдатское обмундирование.

Кстати, на такой мелочи, как обмундирование, и попались высокие генералы!..

Все будто с ума посходили. Хапали и хапали, практикой подтверждая президентский клич: «Обогащайтесь!»

Занимая не самый заметный пост в аппарате кремлевских советников, Маркин старался знать обо всем и обо всех, держал, как говорится, руку на пульсе. Да и сам не дремал.

В дела, которые вершили армейские генералы и гражданские чиновники, имеющие власть, он не совался, но с теми, кто пониже рангом, бывал крут и решителен. Ему удалось провернуть несколько операций, связанных с золотодобычей и переработкой драгметалла, в результате чего на его счету в надежном швейцарском банке оказалась внушительная сумма с шестью нулями.

Когда у председателя Гохрана вызрела мысль о собственной алмазоперерабатывающей промышленности и понадобились крупные средства инвесторов для осуществления этого предприятия, Маркин оказался рядом. Он прозрачно намекнул Пучку о тех запасах драгоценностей, которые пребывали в Гохране и словно ждали хозяйского применения. Аргумент, что от подобного залога не откажется ни один здравомыслящий финансист мира, оказался в тот момент решающим для председателя Гохрана. Пучков поразмыслил и вынужден был признать, что подсказанный ему вариант может иметь выдающиеся последствия. Не сразу, но он согласился на помощь в этом вопросе референта экономического советника президента. А когда к делу были стараниями Маркина подключены уже сам советник, глава администрации, министр финансов, картинка рисовалась вовсе радужной. И уже на этом этапе, решая, как лучше провернуть операцию, Игорь Леонидович «вспомнил» о своем приятном знакомом, с которым он однажды совершенно случайно встретился в служебной командировке в далеком городе Алдане, – о Валерии Михайловиче Комаре, бухгалтере завода «Кристалл».

Недаром говорят, что рыбак рыбака видит издалека. Так случилось и с новыми приятелями. Они быстро нашли общий язык, после чего Маркин предложил Комару подумать о создании фирмы по торговле драгоценными металлами и изделиями.

– С оформлением и документацией я постараюсь вам помочь, – с обещающей улыбкой предложил Игорь Леонидович.

– Да, это было бы то, что мне надо! – невольно вырвалось у Валерия Михайловича.

– Это уже неплохо, – одобрительно отозвался Маркин.

– Не понял, о чем вы? – забеспокоился было Комар.

– А вы подумайте, – благожелательно посоветовал Маркин.

Ни до чего тогда Валерий Михайлович так и не додумался, и лишь много позднее Маркин сказал ему, что сразу обратил внимание на слово «мне». И это ему понравилось.

По возвращении в Москву Маркин, как и обещал, закрутил дела по фирме на полный ход. В одном из Сретенских переулков подобрали старый дом, давно предназначенный под снос, договорились с кем надо, заплатили, дом почистили, покрасили, провели косметический ремонт, после чего навесили стальные двери и выставили строгую охрану в форме. Расплачиваться было чем: завод «Кристалл» в счет будущих доходов перевел на фирму сто двадцать миллионов рублей, которые легли на тот счет в коммерческом банке, который Комару указал Маркин.

Пора было начинать уже и торговлю изделиями из русского золота. Но сами изделия почему-то не поступали на фирму, хотя – и это прекрасно знал Валерий Комар – преспокойно лежали на складе завода. Началась обычная бумажная волокита, когда самый маленький чиновник или хозяйственник, вплоть до заведующего складом, изображали на лицах загадочность и неприступность, а сами так и норовили заглянуть в карман. Но Комар, имея такого покровителя, как Маркин, не хотел размениваться на пустяки, позвонил и пригласил Игоря Леонидовича на ужин для узкого круга лиц в честь презентации фирмы.

За ужином Маркин искренне поздравил немногочисленных сотрудников фирмы с большим начинанием, выпил бокал шампанского и, попрощавшись со всеми, направился к выходу. Комар провожал.

– Хочу посмотреть, как устроился генеральный директор, – сказал Маркин.

– Сюда, пожалуйста, Игорь Леонидович. – И Комар провел гостя в свой кабинет.

– Ну что ж, – с одобрением усмехнулся Маркин, оглядывая обстановку, – прекрасно устроились. Кожаные кресла, диван... Стол ручной работы?

– Понимаете толк! – обрадовался и Комар.

– Чье изделие?

– Из Новгорода.

– Не перевелись великие умельцы на Руси, – уважительно сказал Игорь Леонидович и сел в удобное мягкое кресло. – Ну раз так, раз уж сам пригласил, так и угощай, Валерий Михайлович.

Они выпили и закусили.

– А ты что-то, смотрю, смурной? – удивился хмурости хозяина Маркин. – Какие причины?

– Фирма есть – товара нет, Игорь Леонидович.

– Скажи-ка, а ты с председателем Гохрана Виталием Евгеньевичем Пучковым случайно не знаком? – спросил Маркин, будто не расслышал жалобы.

– Да разве до него дотянешься?!

– Все мы люди, все человеки, – философски изрек Маркин. – Так вот, у него имеется, на мой непросвещенный взгляд, весьма толковая идея преобразования всей алмазоперерабатывающей промышленности России. А я ему между делом как-то намекнул, что, мол, имеется и у меня на примете один молодой и образованный человек, способный на большие и перспективные дела. Так что если у тебя, Валерий, нет особых возражений, приглашаю завтра вечерком к себе на дачку. Там соберется небольшая компания. А я тебя заодно познакомлю с председателем Гохрана. Надеюсь, что он сможет предложить тебе высокую должность. Как настроение?