может наступить столь стремительно.

Далеко уйти охранникам, обезоруженным во время скоропалительной стычки, не дали. Они были задержаны в районе Кудринской площади, после чего препровождены в одиннадцатое отделение милиции на Баррикадной улице.

Вели они себя вызывающе спокойно, с готовностью предъявили служебные удостоверения и в один голос заявили, что ни к кому никаких претензий не имеют. Следовательно, нет и причины для их задержания.

Дежурный просмотрел удостоверения и приказал своим:

– Давайте их пока в обезьянник.

– Да ты чего, капитан! – возмутился один из задержанных. – Неграмотный, что ли? Читать разучился?

Но дежурный не обратил внимания на дерзость – и не такое приходилось слышать, когда сюда приводили алкашню от метро и зоопарка. Вместо ответа он поднялся и отправился в кабинет начальника, где его с нетерпением ожидал генерал Грязнов.

– Права качают? – поинтересовался Вячеслав Иванович.

– Слегка, – ответил дежурный. – Но особого напора не чувствуется. Оружия при себе не имеют, никого ни в чем не винят.

– Ну и хорошо. Раз они у тебя такие сознательные, капитан, подержи их часок и пусть катятся на все четыре стороны. Тем более что предъявить-то нам им, по сути, нечего.

– Ну... – усмехнулся капитан, – если хорошо постараться, всегда можно найти.

Грязнов нахмурился.

– Не стоит ничего искать.

– Документики вернуть? – не успокаивался дежурный.

– А вот они пусть пока полежат у меня...

Обо всем этом Грязнов и рассказал Меркулову, как и о результатах пребывания троицы в особняке на Пречистенке. Добавил, что охранники проходят по ведомству полковника Довбни Тимофея Поликарповича, отвечающего за безопасность среднего звена в системе администрации президента.

Памятуя о том, что госпожа Боярова упомянула в разговоре с мужем фамилию Маркина, навязавшего ей этих охранников, Меркулов немедленно поднял списки чиновников кремлевской администрации и действительно обнаружил там фамилию Маркина Игоря Леонидовича – референта советника президента по экономическим вопросам. Других Маркиных в списке не имелось.

Меркулов наконец уставился в лист бумаги и стал писать:

«1. Охранник Дмитрий Рябов.

2. Полковник Довбня Тимофей Поликарпович.

3. Референт советника по экономике в администрации президента Маркин Игорь Леонидович...»

Бывших охранников госпожи Бояровой продержали в милиции чуть больше часа, вернули удостоверения и отпустили с миром.

– Ну что, браточки? – обратился водитель к товарищам. – Куда теперь двинем?

– Положено к начальству...

– А ты как считаешь, Никола?

– Я бы когти рвал!

– Куда, парень? Кто тебя примет?

– Тогда ты сам и решай.

– Думаю, все равно доложиться надо, а там будет видно, – сказал водитель.

Полковник Довбня принял их немедленно, и вид его не предвещал ничего хорошего для провинившихся.

Дело в том, что получасом раньше ему позвонил Игорь Леонидович Маркин и каким-то странным тоном спросил, все ли у него в порядке. Довбня, подумав, сказал, что вроде бы никаких особых проблем нет, ну а если по мелочам, то у кого их не бывает.

Маркин мелко рассмеялся и велел ему срочно сесть в служебную «Волгу» и – одна нога здесь, другая – там, смотаться на Пречистенку к Боярову. По служебному удостоверению ему выдадут кейс, запертый на код. Вот с этим делом и следовало так же срочно прибыть к Маркину.

Недолго раздумывая, полковник выехал на Пречистенку. Все было как и сказал Игорь Леонидович. Охранник проверил документ и выдал кейс.

– Знаешь, что в нем? – спросил Маркин, когда кейс лег на его письменный стол.

– Понятия не имею.

– Сейчас удивишься... – Маркин, видно, знал код, потому что покрутил одно колесико, другое и щелкнул замками. Откинул крышку. В кейсе лежали три пистолета с тремя же обоймами отдельно. – Не узнаёшь? – ухмыльнулся Маркин.

Полковник лишь отрицательно покачал головой.

– И правильно, откуда ты можешь знать, что оружие это принадлежит тем троим твоим раздолбаям, которые осуществляли охрану госпожи Бояровой?

– А они... где? – враз севшим голосом спросил полковник.

– А вот когда они к тебе явятся, сам у них и спроси. Да построже. И не забудь расспросить про их обидчиков, пусть поподробнее расскажут: как выглядели да чего говорили и делали. Я бы и сам съездил посмотреть на тех парней, но времени в обрез, улетаю в командировку.

– Счастливого пути, Игорь Леонидович, – только и нашелся сказать полковник Довбня.

– К черту!.. Так не забудь порасспросить. А пистолеты эти забери. Кстати, они им тоже больше не понадобятся. Ты меня хорошо понял, Тимофей Поликарпович?

– Так точно, – прохрипел полковник.

Вернувшись от Маркина, он первым делом отправил в ресторан Дома литераторов двоих серьезных молодых людей, штатских. Те нашли официанта, который обслуживал госпожу Боярову и троих мужчин, которые позже вышли вместе с ней на улицу. Большего тот, к сожалению, добавить не смог. Зато выручил гардеробщик, который, находясь при вешалке, никакой работы в связи с летним теплом не имел, и от безделья вышел наружу – покурить и публику проходящую понаблюдать. Он и оказался случайным свидетелем скоротечного боя. Если его можно было назвать таковым. Потому что на самом деле трое людей среднего возраста, не шибко накачанных, вмиг уложили на асфальт троих же «качков». После чего отвалили на белом «мерседесе» с роскошной бабой за рулем. Ну про бабу понятно, это, разумеется, мадам Боярова, которая ухитряется в любой ситуации выглядеть королевой, но вот кто были ее спутники? Тут большой вопрос...

И вот раздолбаи явились сами и застыли, ожидая разгона...

– Документы и оружие на стол! – приказал полковник.

Парни послушно выложили удостоверения и понурили головы.

– Я сказал: и оружие! – повысил голос Довбня.

– Оружия у нас нет, – ответил за всех массивный шофер Петя.

– То есть как это нет? – сделал изумленные глаза полковник. – А где же оно? У кого?

Горе-охранники молчали.

– Ну что, не слышу объяснений! Господа «черные пояса», мать вашу!

– Да чего говорить-то? – словно обозлился охранник Вася. – Сами, поди, все знаете.

– А вот тут ты в самую точку попал, Василий. Мне действительно все про вас известно. И как вам лихо морды набили. И как оружия табельного вы, будто сопляки, лишились. И как Елену Юрьевну вы крепко подвели. А ведь она на вас разве что не молилась!

– Молилась, как же... – пробурчал третий, Николай. – Может, и молилась, да не на нас. Хохотала, курва старая, когда эти хмыри...

– Ага, – в тон ему добавил полковник, – рога вам, раздолбаям, обламывали! Скажете, не так?

– Так, – кивнули все трое, признавая тем самым свою полную вину.

– Нарвались вы, парни, да только не на хмырей, – сказал Довбня.

– А кто они? Может, подскажете? – оживился Николай.