Выглядел Крот просто вели­колепно и моложаво, под тридцать, не больше. И те­перь, пожимая руку «артисту», Турецкий с любопыт­ством вглядывался в яркие синие глаза, в которых угадывался проницательный ум. Рука Крота, на вид небольшая и хрупкая, оказалась на удивление твердой и крепкой. Александр поднажал, но тут же попал в такие клещи, что у него сразу пропали всякие мысли посоревноваться в силе с Кротом.

Каким видом спорта занимались? — уважитель­но спросил он.

Всем понемногу.

Понемногу, — хмыкнул Грязнов. — Черный пояс! Ты, Саша, против него жидковат...

Присаживайтесь, — произнес Турецкий.

Впервые я увидел Веста в казино на Рождественке, когда он еще работал на Городецкого. Заинтересовался. Несомненно, это был мастер своего дела... У вас курят?

Пожалуйста.

Курил Крот не дорогие заграничные сигареты, а наш «Беломор», прикуривал не замысловатыми зажи­ галками, а тоже родными спичками.

Познакомиться, перекинуться ничего не знача­щими фразами с Вестом было можно, но не более. После игры его моментально окружали люди и увозили. Так было при Городецком, так осталось и после перехода Веста под крыло ФСБ. Вас, как я понимаю, интересу­ет время, проведенное Вестом после возвращения из Петербурга?

Нас интересует все, что может пролить свет на гибель Веста.

Я увидел его в казино на Цветном во втором часу ночи. Он сидел за столиком, на котором лежали пач­ки баксов. Он смотрел на них молча, потом знаком подозвал официанта, который уж стоял наготове, дер­жа на подносе бутылку «Наполеона». Выпил одну рюм­ку и начал медленно, одну за другой разрывать купю­ры. Надо было видеть лица присутствующих! Но, ви­димо, что-то сработало в голове Веста, перестал рвать, поднялся и громко объявил: «Проигравших прошу по­дойти!» Подошло человек десять. Вест сгреб деньги в кучу, бросил вверх, засмеялся и направился к выходу. Я за ним. Он в свою машину, я в свою. Приехали на Рождественку. История повторилась.

Снова баксы под потолок?

Да. За одним исключением. Часть денег, и при­личную часть, Вест сунул в карман. И направился не к выходу, а в известное мне помещеньице, к извест­ному мне человечку, который занимается весьма вы­ годным бизнесом...

Торговлей оружием?

Ждать Веста пришлось минут сорок. Входил он пустой, вышел с кейсом. У меня было два выхода. Про­должить путешествие с Вестом или попытаться узнать, с каким грузом уходит Вест. Я выбрал второе. Вероятно, ошибся. Впрочем, кто мог ожидать подобный исход?

Вам удалось узнать, с каким грузом покинул помещеньице Вест?

Четыре гранаты и пистолет-автомат.

В котором часу Вест покинул казино на Рожде­ственке?

Мои часы показывали пятнадцать минут четвертого.

В особняк он прибыл в четыре двадцать. Выхо­дит, с Рождественки он сразу поехал к себе. В Москву из Шереметьева, по нашим расчетам, он мог вернуться часов в одиннадцать. Вы, Алексей Петрович, увидели его в казино на Цветном во втором часу... Остается уз­нать, где провел Вест два с лишним часа, с одиннадца­ти до часу с минутами. Я, правда, послал к его дому двух сотрудников...

Разрешите, — подвинул к себе телефонный ап­парат типа «Ассистент» Крот. — Тетя Настя? А то кто же? Дела, тетя Настя, дела... Здоровьице-то ничего? Ну и слава Богу!

Турецкий поразился происшедшей на его глазах пе­ремене. Сидел перед ним вальяжный господин, гово­рил уверенно, чуть ли не баском, а тут перешел на какой-то противный тенорок, лицо сделалось просто­ватым, глаза утеряли проницательность.

Я тебе, тетя Настя, другое лекарство занесу. Лад­но, ладно... Как там мой приятель-то?

Крот нажал кнопку на аппарате, и в кабинете заз­вучал женский голос.

...приезжал, Леша, приезжал! Ко мне ведь дочка приехала, я позабыла про все! Глянула на часы, батюш­ки, половина одиннадцатого! Я бегом! Убираю, тороп­люсь, а он и подкатывет! И опять, Леша, сотню сунул!

Копи, тетя Настя, копи. Только зятьку не давай. Пропьет, зараза! — засмеялся Крот.

И побежал. Весе-елый... Да что я тебе рассказы­ваю? Пареньки твои небось все передадут!

Пареньки? В серых костюмах?

Они самые. С красными книжками. Я сразу и поняла. От тебя.

Правильно поняла, — вздохнул Крот. — Побе­жал. Веселый. И все?

И пяти минут не прошло, обратно выбежал! На, нем, Леша, лица не было! В машину — и полете- ел...

Кто ж его так напугал?

Бог его знает! Должно, квартирант.

Какой квартирант, тетя Настя? Сама подумай, на кой хрен миллионеру квартирант?

И то правда! Знать, дружок Андрея Андреича. Строгий. Слыхала, будто как-то с бабой приезжал.

Молодая?

Баба-то? Да разве поймешь? Они ишь как разук­расились... Сзади пионерка, а спереди пенсионерка!

Квартиранта этого шофер возит или сам за рулем сидит?

Сам. Машина коричневая. Длинная.

«Волга» тоже не коротенькая...

Нет, Леша, не «волга». Иностранная.

Точно коричневая?

Я не ослепла пока, Леша! Вспомнила! «Форд»! Детишки крутились во дворе. У нас машин-то, сам знаешь, плюнуть некуда! Это, говорят, «мерс», это... Я и не выговорю! А это, мол, «форд».

Турецкий выложил на стол фотографию Саргачева.

Тетя Настя, а если я тебе фотографию этого квар­тиранта покажу, узнаешь?

Как не узнать! Он бегом не бегает. Ходит важно, здоровается.

Так я подъеду, тетя Настя.

Когда ждать-то?

Через часик.

Подъезжай, милок, подъезжай. Я к приезду дочки пирогов напекла. Твои любимые. С сушеной калиной. Подъезжай.

Крот положил трубку на рычаги, нажал кнопку с цифрой два, подвинул аппарат Турецкому.

Работа! — похвалил Крота Грязнов.

Вы давно знакомы с тетей Настей? — спросил Турецкий.

С детства. Вероятно, вас интересует, каким обра­зом она устроилась работать уборщицей в такой дом? Отвечаю. С моей помощью.

Вопрос закрыт, — улыбнулся Турецкий.

Зазвонил телефон.

Слушаю. Еще раз, Ираклий Багратович...

Доктор Гошадзе говорил недолго. Поблагодарив за сообщение, Турецкий обвел взглядом собеседников и не сразу сказал:

При вскрытии обнаружена пуля в области серд­ца, кажется идентичная пуле, выпущенной из «Мака­ рова» охранника. Экспертиза уточнит.

Надо узнать, кто приказал убрать Веста, — гром­ко сказал Грязнов. — Павлова-то в Москве нет!

Крот закурил свой «Беломор» и окутался дымом.

Алексей Петрович, — обратился к нему Турец­кий, — как вы посмотрите на то, если я попрошу вас оказать нам некоторые услуги? Конечно, не как сле­дователя, а как сотрудника.

В каком качестве? И что за дело?

В качестве сотрудника, опера, агента, коим вы и являетесь. А дело такое.