случае, с этой стороны за судьбу ответственного сотрудника частного сыскного бюро Турецкий мог не беспокоиться. К тому же день сегодня вполне рабочий и время подходящее.

Саша вышел из машины, запер дверцу, хотя мог бы этого и не делать: такое старье вряд ли вызовет интерес у похитителя, но вспомнил вчерашний разговор с Олегом и решил, что Россия, несмотря на разгул отечественной мафии, все же не успела еще превратиться в Италию, где автомобили, по его словам, не запирают. У богатеньких свои причуды, а Турецкому на любой другой автомобиль денег не хватит. Он шел по переулку, оглядываясь на своего «жигуленка», и думал, как быстро довел его до ручки. Какой-то год всего с небольшим — и почти рухлядь. Это потому, что хозяин свое авто не за друга держал, говоря по- одесски, а ценил лишь за колеса. К тому же Сашу ни на миг не покидало ощущение опасности — шайбочка- то была по-прежнему прижата к днищу. Поэтому и его задания Денису выглядели для непосвященного скорее шарадой. Парень же схватывал все действительно с полуслова. Саша видел, что с ним можно работать, и Славка не зря, не от великих щедрот отдал его на время Турецкому: наверняка хотел показать племяннику, что даже работа «важняка» состоит прежде всего из абсолютной в процентном отношении массы тяжелой, неблагодарной рутины. Кстати, про шайбочку им тоже было уже известно, и про Семена Червоненко, и про Сашино решение оставить ее до поры до времени. Хотя Славка оказался единственным, кто этот шаг не одобрил. И тем не менее дал указание Денису слушаться дядю Сашу как его самого и ни в чем не перечить.

Турецкий дошел почти до конца переулка и неожиданно оказался перед высоким забором, составленным из бетонных плит. Это обстоятельство и обрадовало, и несколько озадачило его. Значит, тут еще строят? А казалось, что все здесь давно завершилось и никаких концов не отыщется. Чистота на тротуарах и проезжей части противоречила всем правилам проведения строительных работ, но Саша понял почему. Двое мужиков по полчаса обмывали из пожарных шлангов каждый грузовик, выезжающий со стройки через решетчатые ворота. Это чтоб колеса грязь по городу не разносили. Молодцы. Кажется, и россияне наконец научились. Но, приглядевшись к мужикам — горбоносым, с дублеными, почти черными лицами, увидев их совсем не безобразную форму, Саша понял, что перед ним были наверняка турки. Да вот и текст на транспаранте сообщал, что строительство банка осуществляет турецкая фирма.

Пока он размышлял, какую пользу можно извлечь из данной ситуации, ему навстречу, сама того не подозревая, двигалась госпожа удача в наиболее комичном, если говорить о внешности, ее исполнении.

Этот колобок на коротких ножках был в свое время грозой Красного Строителя, где Турецкий месте с ним тянул следственную лямку. Господи, как же давно это было!

— Здравствуйте, полковник Пыцик! — обрадовался Саша.

— Наше вам, — проходя, буркнул он и резво обернулся. — Ба! Если мне не изменяет память…

— А она мне никогда не изменяет! — подхватил Турецкий известной фразой из какого-то давнего, забытого фильма.

— Сан Борисыч! Мать моя, шоб я вас не узнал?!

Через минуту, отойдя в сторонку, весь состоящий из округлостей и покатостей бравый отставник Савелий Иванович Пыцик, все больше возбуждаясь, костерил направо и налево муниципальные власти, субпрефекта, префекта и самого мэра, которые, как самые настоящие бандиты и мафиози, словно вечно голодные крысы, жрут все, на что падает их глаз. Здесь, по всей округе, славившейся когда-то своими старинными особняками, все ломают, продают, а на пустырях возводят для поганых иностранцев с их крутой мошной многомиллиардные отели и офисы. Банк вот еще удумали! Мало их по всей Москве-матушке! Башни им, вишь ты, нужны, да повыше кремлевских! Это куда ж общественность-то глядит?! Старый Савелий свирепел на глазах. Саша понял: еще немного — и этим туркам-строителям тоже достанется на орехи. А рука у Пыцика — это помнилось с давних пор, — несмотря на все его округлости, была тяжелой и не мазала.

Вот Пыцик-то и оказался главной удачей. Поскольку память у него, как знал Саша, была капитальной, а здесь он в последние годы обретался в должности заместителя управляющего жилищной конторы, — так он по старинке называл ЖЭК, преобразованную сперва в ДЭЗ, а после — в РЭУ, черт разберет все эти изыски российского бюрократического ума. Быстро разобравшись в сути Сашиного интереса, Савелий Иванович прытко потащил его в свою контору, располагавшуюся поблизости, буквально за углом, в подвальном помещении огромного, сталинской еще постройки, дома. Длинным и узким коридором они прошли в кабинетик, находившийся в самом торце. Очереди, тянувшейся вдоль коридора к его двери, Пыцик заявил безапелляционно и строго:

— Семнадцать с половиной минут занят. После начну прием.

И даже в этом был весь Пыцик, до мелочей, до секунды распределявший свое время.

Они сели друг напротив друга. Савелий Иванович добыл из ящика, заляпанного чернилами, старого конторского стола пухлую папку с бумагами и расстелил перед Сашей лист «синьки» с изображением бывшего плана квартала.

— Вот он, твой 7 А, — Пыцик ткнул толстым пальцем в синьку. — Снесен в позапрошлом годе, ага! Ты ж, Сан Борисыч, едрит твою, и не знаешь, какая тут тогда война шла!

Пыцик всегда отличался склонностью к словесности, чаще — неизящной. Но слушал его Турецкий, как первого весеннего соловья в дни влюбленной молодости.

— А что за битвы-то?

— Ну-у! — От наслаждения поведать необращенному великолепную историю, Пыцик даже откинулся на спинку стула, хотя сделать это было практически невозможно ввиду общей округлости фигуры, и скрестил пальцы-сардельки на высокой груди, шарообразно переходящей в живот. — Така-ая битва! — чмокнул он губами. — Даже КГБ, ты же знаешь этот танк, ничего не смог поделать. Как только хмельные казачки уволокли ихнего Феликса с площади, кончился тут гэбэшный рай. Им же, едрит твою, тут пять домов принадлежало! И твой — 7 А, и другие. Уж как они боролись! Какие бумаги слали! Чего не обещали! А мэрия ни в какую. Вот и пришлось им, ёнать, съезжать к такой-то фене. Да и как не понять, земелька-то у нас тут куды твои мильены стоит! Каждый, значит, квадратный. Вот мэрия ее и продает иностранным, стало быть. А куды те мильены идут, к какой едреной матери, нам знать не дано… Так что ты там говорил-то? Человек у тя пропал?

С бывшим милицейским полковником можно было быть откровенным, в пределах допустимого, разумеется. Саша объяснил Пыцику, почему его интересует конкретный человек, в паспорте которого стояла прописка, а в домовой книге по этому адресу он не значился.

— Дак, мил друг Сан Борисыч! — обрадовался Пыцик. — Какая тут, к едрене, сложность-то? Ведь это ж у них, у гэбэшников, тут за милое дело «крыша» была. Кого хошь — пиши, прописывай, выписывай, в своих же руках все! А жил тут твой или нет, никого, извини… — И тут Савелий выдал такую тираду, что Турецкий захохотал. Силен дед! И словарь у него сохранился — что надо!

Все теперь стало ясно.

— Спасибо, родной! — Все еще хохоча, Саша безуспешно попытался обнять Пыцика. — Ты ж мне столько времени сэкономил!

Семнадцать с половиной минут истекли, и Турецкий мог теперь без всяких угрызений совести отзывать Дениса. Пообещав Савелию Ивановичу как-нибудь при случае заглянуть снова на огонек, но уже без всяких дел, а так, по старой памяти, Саша удалился мимо оживившейся очереди. Про нее, прощаясь, Пыцик сказал, что это — очередная партия на выселение. Точнее, переселение жильцов куда-нибудь в Солнцево или еще подальше. А их замечательные коммуналки с четырехметровыми потолками будут перестроены под дорогие офисы для инофирм. Не известно, чего здесь больше — иронии или издевательства. Но такова политика, да и, в конце концов, каждый свободен теперь в своем выборе. Не того ли добивались?..

Странное дело, Турецкий несколько лет работал буквально в двух шагах от конторы Пыцика, в следственной части Генпрокуратуры, размещающейся по соседству. И каждый день ходил здесь, и бегал, и ездил в своем задрипанном «жигуле», но ни разу не встретил старого товарища и коллегу. Больше того, вероятно, ежедневно встречал и жильцов уже снесенных ныне домов, всех этих существующих и несуществующих гэбэшников, не выдержавших борьбы с всесильной, оказывается, мэрией, опирающейся не на всесилие власти, а на большие деньги, которые оказались сильнее и крепче любой власти. Может, действительно прав Олег, и всем давно уже следует перестроить свою идеологию? Или философию. Или просто принять без всяких оговорок его точку зрения. «Мы жили по соседству… Встречались просто так…»