видимости появился сам Константин Дмитриевич со стопкой папок в руках и отсутствующим выражением на лице... Неважно!.. Главное – вот он! Петр Ильич решительно преградил заместителю генпрокурора дорогу:

– Здравствуйте! – И, увидев, как вздрогнул от неожиданности Меркулов, тут же смутился: – Извините... Но дело в том, что я Щеткин...

– Что?.. – Константин Дмитриевич глядел на него с искренним недоумением. – Какой Щеткин?

– Майор Щеткин из МУРа. Было назначено, вам звонили...

– Ах да!.. – Меркулов тяжело вздохнул и, немного поколебавшись, повернул назад к своему кабинету, на ходу бросив не самым приветливым голосом то ли «войдите», то ли «проходите».

Что ж... Другого Петр Ильич и не ожидал и прекрасно понимал, что сейчас его воспринимают как человека в данных обстоятельствах лишнего и непременно постараются отшить...

– Присаживайтесь, – буркнул Константин Дмитриевич, возвращаясь обратно за стол, заваленный бумагами. И добавил совершенно неискренним голосом: – Слушаю вас очень внимательно!

Петр Ильич Щеткин из неловких ситуаций всегда выкарабкивался с немалым трудом, поскольку дипломат он был, прямо скажем, никакой. Вот и сейчас...

– Я... – Он закашлялся и смешался окончательно. – Как бы... Словом, я хотел бы каким-то образом посодействовать в деле о взрыве в детском доме... Вячеслав Иванович включил меня в это дело и... так сказать, благословил... и я хотел бы поподробнее...

– Генерал Грязнов включил вас в бригаду?! – Теперь на лице Меркулова уже читалось не желание немедленно отделаться от посетителя, а искреннее изумление. – Он мне об этом ничего не сказал... Странно.

Они немного помолчали, разглядывая друг друга. Наконец Константин Дмитриевич слегка пожал плечами:

– Что ж, товарищ майор, если нам понадобится помощь вашего ведомства, мы обязательно к вам обратимся...

В ответ щеки Петра Ильича начали медленно, но верно наливаться румянцем. Последнюю фразу Меркулова и тупой бы расценил однозначно, переведя на доступный пониманию язык как просьбу проваливать ко всем чертям и не путаться под ногами у серьезных людей. Однако майор отлично знал: прояви он сейчас это самое «понимание», к материалам следствия его не допустят никогда, ни за что и ни под каким видом... А посему с некоторым усилием все-таки взял себя в руки.

– И все-таки я бы очень хотел ознакомиться с делом... У нас слишком мало материалов, а соображений и вопросов, наоборот, много... Хотелось бы обсудить, поделиться...

– Что ж... – Меркулов обреченно вздохнул. – Делитесь... Только, если можно, сжато... Меня генеральный ожидает, так что...

– Во-первых, – почти перебил его посетитель, – девчонка, которая устроила этот взрыв в детском доме, наверняка имела сообщника. Я посмотрел наши материалы: от момента, когда Саша, эта самая Майя и Денис Грязнов выбросились из окна детдома, и до момента взрыва прошло около трех минут... Денис как раз успел добежать до Сани и оттащить его, иначе погибли бы оба. Но он – Денис, я имею в виду – это сделал, значит, видел, что девчонка в тот момент была неопасна, иначе обезвредил бы поначалу взрывное устройство...

– Погодите-ка! – Константин Дмитриевич вновь смотрел на Щеткина с удивлением. – Вы что же, знакомы с Турецким?

– Мы однокурсники по юрфаку, были друзьями... Я вообще-то Сэр Генри, если он рассказывал... Да, так я вот о чем: взрыв произошел не оттого, что она соединила контакты! Где-то рядом находился ее сообщник с дистанционкой, – скорее всего, в машине на парковке... Там большая парковка рядом, я ездил, посмотрел: спрятаться на ней проще простого... Когда он увидел, как все трое вылетели из окна, и понял, что операция провалилась, нажал кнопку. Скорее всего, с мобильного телефона...

Меркулов внезапно усмехнулся и откинулся на спинку стула:

– Ну и ну... Вот так Щеткин... Сэр Генри, значит?

– Ачто, я что-то не так сказал? – растерялся тот.

– Как раз все так, – продолжая улыбаться, заверил его Константин Дмитриевич. – Наши эксперты обнаружили неподалеку от тела девушки фрагменты радиовзрывателя...

– Я из МУРа! – растерянно брякнул Щеткин, среагировав наконец на вопрос Меркулова, чем окончательно развеселил заместителя генпрокурора.

– Ну я уже понял, что из МУРа! Давно там?

– Два месяца, – честно признался Щеткин.

– Отлично... А до этого где?

– В Коломенском РУВД...

– Это у Паныпина, что ли?

– Нет, я имел в виду Коломну, город...

– Понятно... А что ж ты за столько-то лет всего лишь до майора добрался?.. В твоем возрасте у нас уже в полковничьих погонах шастают...

На этот вопрос Щеткин, вновь начавший краснеть, предпочел отмолчаться: ну не рассказывать же прямо в момент знакомства, да еще и помощнику Генерального прокурора России, за что и почему его, Сэра Генри, не сильно любило коломенское начальство?.. Скажешь правду: мол, за принципиальность, за то, что взяточников среди коллег пару раз за руку хватал, – получится, хвастаешь... Лучше уж промолчать!

– Ну ладно, – кивнул Меркулов, – бывает... Продолжай, что там у тебя еще?

– Вопросов у меня больше нет, – серьезно ответил Щетка. – Только вот не пойму я никак: почему сразу никто не приехал и район не оцепили?

Меркулов нахмурился и посерьезнел:

– Потому, что не поверили звонку! Перезвонили в детдом, спросили, что у них происходит, а там ответили: все, мол, в порядке, концерт идет... И охрана то же самое сказала... События, как ты понимаешь, разворачивались не в канцелярии и не на входе, а в актовом зале... Потом, когда выяснили, что есть в Лефортове такой человек – Петр Муштаев, выехали... Как понимаешь, доехать не успели, рвануло...

– Этот Муштаев за что сидит?

– За бандитизм. Связь с террористами отрицает, проверяем сейчас по всем статьям, но одно уже ясно: девушке этой он не только не брат, вообще не родственник.

– Константин Дмитриевич, – попросил осмелевший к концу разговора Сэр Генри, – можно мне и правда посмотреть материалы дела и вещдоки?.. Ну и показания свидетелей почитать бы... Понимаете, странная получается история!

– А именно?

– Ну обычно террористы захватывают заложников с целью обмена, правда? Здесь же только какое-то упоминание о брате, оказавшемся вовсе не братом... Еще они, террористы эти, всегда требуют телевидение, прессу, депутатов там. Тут же ничего такого не было. Верно?

– Верно.

– И еще... Не мог Сашка... я имею в виду, не мог Турецкий сделать попытку обезвредить девчонку и тем самым подвергнуть опасности собравшихся в зале детей, если не было реальной угрозы взрыва...

Константин Дмитриевич внимательнейшим образом оглядел успевшего подняться на ноги Щеткина и, более не колеблясь, нажал клавишу селектора:

– Клавочка?

– Да, Константин Дмитриевич? – отозвалась его бессменная секретарша.

– Сейчас к тебе подойдет майор Щеткин из МУРа. Выпиши ему допуск к материалам о взрыве в детдоме!

И, не дожидаясь ответа, отключил связь, вновь поглядев на майора:

– Ну что, коломенский детектив... Иди работай! А вещдоки посмотришь у нашего следователя Дмитрия Колокатова...

– Значит, это все-таки Дима... – пробормотал Сэр Генри.

– Дмитрий Сергеевич... Стоп, ты что же, и его знаешь?

– Так мы все на одном курсе учились, только Дима в другой группе был... Разрешите идти?