перенацелиться, уйдет время, которое нам сейчас так необходимо.

– Это понятно. А дальше что?

– ...И в-третьих, Клим. – Андрей поднялся и вскинул на плечо свою винтовку. – Озеро Чад – озеро пограничное. Это четыре государства – Нигерия, Нигер, Камерун и Чад. Камерун – государство нейтральное, и если уж и не будет помогать, то и мешать наверняка тоже. Нигер и Чад – друзья. А Чад еще и «страна присутствия» легиона. Если нам удастся добраться до Нджамены, то нас эвакуируют на нашу самую большую базу в Африке – на берег Аденского залива в Джибути...

– В Сомали?

– В Сомали, – подтвердил Кондор. – А что, плохо?

– Да так, – ответил неопределенно Задира и пожал плечами.

– Все ясно?

– Так точно, командир!

– Тогда... Приступить к движению.

– Погнали наши городских...

– Погнали, кэп!

Кондор стоял на окраине поляны и наблюдал, как вытягивался его «отряд» в сторону гор:

«Должно получиться, кэп. Должно! Сложно? Очень! С таким-то „довеском“ – это тебе не подготовленных бойцов прогнать по маршруту, здесь гражданские „пиджаки“, здесь не только их физические данные учитывать надо, но и моральный дух, а их „поплющить“ успели так, что дай боже!.. Ничего, справимся!..»

Он обернулся почти на сто восемьдесят градусов и взглянул на Вайпера и Гота, которые томились в ожидании его команды:

«А ведь ты их отправляешь почти на стопроцентную смерть, капрал... А эти ребята отнюдь не „пушечное мясо“... Справятся? Должны – Мартин уже успел послужить в Легионе, ну, а уж о Павле и говорить не приходится – здесь главную скрипку сыграет его опыт... Эх! Сюда бы сейчас пару-тройку моих пацанов... Где же вы сейчас, Мулла, Бай, Кабарда, Брат, Бандера, Бульба, Док, Индеец, Медведь? Где вы, братья мои?! М-да... Ну, да бог не выдаст – свинья не съест! Прорвемся!..»

– Готовы, парни?

– Как всегда.

– Да, мон коммандер!

– Гот! Ты идешь как «глаза и огневая поддержка». Все остальное сделает Водяной – это его бенефис.

– Ясно, – прогудел большой немец.

– «Первый номер» – Водяной! А твоя задача, Мартин, – помогать ему во всем. Тогда выскочите из этой мясорубки... Ясно?

– Так точно, месье капрал! Я все понимаю, Кондор...

– Вот и отлично... – Кондор взглянул в голубые глаза Мартина и обернулся. – Прапорщик.

– Бывший. – Водяной выступил вперед.

– Не важно... Паша... Тяни их за собой сколько сможешь. – Они говорили по-русски. – И береги этого немца – он «правильный пацан»...

– Да уж, вижу...

– Если почувствуешь, что насели плотно, – уходите. – Теперь Андрей говорил по-английски. – Здесь геройство не требуется. В столкновение не вступать, бой не принимать. Уходить тихо, без следов! И это – приказ!

– Ясно.

– За нами идет Скорпион со своими ребятами. Он пока далеко – 60 кэмэ. Но он идет на точку нашей встречи. Так что проверяйтесь по радио. – Кондор снял свою мини-рацию и отдал ее Водяному.

– Есть!

– В «точке» жду вас через семьдесят два часа, парни. Ждать буду два часа и не больше! Так что...

– Не беспокойся – найдем мы вас, – ответил Водяной.

– Знаю! Только... Если что-то пойдет не так – идите на Нджамену...

– В Чад?

– Да, там одна из наших баз, и туда идет весь отряд с «обозом».

– Я-асно... Сделаем!

– Ну, вот и все... С богом, парни! Вперед!

– Да, мон коммандер! – рявкнул Гот и вскинул тяжелый пулемет на плечо.

– Удачи, кэп! – улыбнулся Водяной. – Береги людей! И себя... До встречи!

Крохотный отряд из двух человек отправился в свой нелегкий путь, мелькнув широкими спинами среди нигерийских джунглей...

«С богом, парни... – думал Андрей, глядя им вслед. – Удачи вам, и возвращайтесь!..»

– Скорпион – Кондору... Скорпион – Кондору... – колдовал Андрей над микрофоном своей рации.

Они пришли на точку встречи. Весь его отряд. Вернее, «обоз» – отряд прошел бы этот путь легче.

И было тяжело! Тяжело... Тяжело было идти даже подготовленным бойцам. В джунглях, где влажность до ста процентов... При околоэкваторной температуре, добегающей до полусотни... Им было тяжело пройти этих семьдесят два кэмэ. По двадцать четыре километра в сутки. Двадцать четыре!!! В непроходимых джунглях! Нонсенс!!! Но они это сделали...

Весь этот путь Филин шел первым. Это было против всех армейских канонов. Командир – персона наиболее охраняемая, а потому всегда идет в середине основной группы... Но... Он так решил... Потому что единственным опытным человеком, понимающим в разминировании, был он сам, ибо Водяной выполнял свою задачу... Своим «вторым номером» он назначил Задиру... Нет, конечно, и Вайпер, и Стар, и Джамп, и даже юный Гранд могли бы быть «вторыми», но... Клим Белоконь был «проверенным воспоминанием из прошлой жизни»... И это «воспоминание» сумело сохранить свою былую форму. Кому же еще было идти на «острие бритвы», как не этим двоим?! Два бывших капитана, два друга ушли в головной разведдозор, чтобы вывести весь отряд... А старшим в «обозе» был назначен бывший майор Стар... И она оправдала себя, эта тактика, – четыре растяжки... Всего-то четыре на семьдесят два километра! Но они были!.. И они могли бы сыграть свою роковую роль – оборонительная граната с разогнутыми усиками чеки и проволокой или леской, пропущенной сквозь кольцо и прикрепленной к стволу дерева или куста в нескольких метрах, – это та же противопехотная мина, которая... Сколько же было у Филина таких воспоминаний, когда недели, а иногда и месяцы титанических усилий перечеркивала одна-единственная противопехотка...

Они, эти два кэпа, прорубались в африканских дебрях, вытаскивая заложников из-под зеленого свода на свет божий, забирая на восток, ближе к Камерунскому плато, и в конце концов у них это получилось. И двое старых друзей радовались, как дети. Радовались тому, что им удалось...

А как же, наверное, было тяжело всем тем, другим, которые никогда в своей жизни даже и не догадывались о том, что в этой жизни надо уметь «еще и выживать»? Всем этим гражданским, не подготовленным к таким испытаниям людям... Как же было тяжело его «обозу»! Но они тоже прониклись... Прониклись тем, что эта маленькая кучка военных профессионалов пытается их спасти. Изо всех сил... По- честному... И помогали, как могли...

И сколько было за эти долгие семьдесят два часа ситуаций, когда от непоправимой беды их выручали умение и выдержка бойцов Кондора, а иногда и попросту Удача. Взять хотя бы ту вторую растяжку, которую они разминировали на второе утро...

...Обильный пот заливал глаза Андрею, но он упорно удерживал пальцами готовую в любую секунду соскочить чеку гранаты.

– Давай, Клим! – прохрипел он сквозь зубы. – Давай, бля! Ищи ее, с-суку!

Все произошло менее трех минут назад, в 5.30 утра.

А два часа назад, в 3.45 утра, когда чернильная африканская ночь уже начала понемногу превращаться в темно-серую, Кондор объявил привал всему отряду. И не из тактических соображений, а потому, что у людей попросту не осталось сил. Для того чтобы выиграть еще немного времени, капрал гнал свой отряд