17.30

Вертолет появился точно по «расписанию», но далеко за их спиной. И летел он как-то уж очень уверенно и целенаправленно.

– Стой! – проорал Андрей, перекрикивая рев мотоциклов. – Стой!

Они остановились и, только когда заглушили свои двигатели, услышали стрекот вертолета.

– Далеко, бля! Очень далеко! – сказал Водяной. – Могут и не заметить!

– З-заметят! – проговорил Кондор, сцепив зубы. – Надо, чтоб заметили!

В предчувствии боя в его кровь шарахнуло столько адреналина, что хватило бы, наверное, на всю его теперешнюю команду. Он уже не замечал ни боль, ни лихорадку.

Андрей рванулся к «Поларису», взобрался на пассажирское сиденье и встал во весь рост.

– Питон, ленту!

– Есть!

Присоединить железную коробку со снаряженной лентой и зарядить сам пулемет заняло несколько секунд.

– А теперь все, дружно, разом! Газу, пацаны! Чтоб побольше пыли!

Водяной и Вайпер вскочили на свои мотоциклы и стали делать то, что делают обычно мотогонщики, перед началом заезда разогревая шины, – «жечь асфальт», поднимая клубы желтой африканской пыли.

– Щас я тя приглашу на плюшки, дорогой Карлсончик! – пробубнил Андрей и нажал на гашетку ДШК. – Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!

Тяжелый пулемет залился длинной очередью, а из его чрева посыпались на землю отработанные, пустые гильзы, поблескивая на солнце своими латунными боками, словно только что выловленная и еще живая кефаль в трюме рыболовецкого баркаса.

– Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!

На таком расстоянии, конечно, нечего было и думать о том, чтобы свалить вертолет. Хотя старому проверенному «Дедушке» это было вполне по силам! Но уж никак не на пять километров! Андрей хотел просто привлечь к себе внимание пилотов «вертушки».

– Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду! А-а-а-а-а-а! Смо-о-о-три с-сю-у-у-у-да! Су-у-у-у-ка-а-а-а!

Он опять впадал в боевой транс. Теперь он видел только противника, знал, что нужно делать, а его ночные лесные страхи остались где-то там, в джунглях.

– Все! Хорош, Андрюха! – Питон дернул его за рукав куртки. – Теперь валить надо во все лопатки! Заметили нас! Теперь гнать, как сайгаков, по степи будут! Садись! Поехали!

Питон был прав. Вертолет, заложив вираж, двинулся прямо на них.

Пять кэмэ для «Дяди Миши», в смысле «Ми-8», при его скорости, – это каких-то две с половиной минуты, а то и того меньше!

Винтокрылая машина надвигалась как-то уж совсем неумолимо, наклонив немного нос вперед.

– Ходу! Ходу-у! – проорал Андрей.

Его болтало и било нещадно о металлический каркас то спиной, то грудью, но он все продолжал стоять за спиной Питона, намертво вцепившись в ручки пулемета. А вертолет, похожий на большого сверкающего кита, несся прямо на них и рос на глазах в размерах. И вот уже засверкали, заискрились по его левому борту желтые вспышки.

«Твою ма-ать!!!»

Сейчас ему впервые в жизни довелось пережить вертолетную атаку и понять, какой нечеловеческий, животный ужас вызывала она у «духов» в Афгане или в Фергане. Да и в любом другом месте! Только сейчас он понял по-настоящему, что означают слова «волосы встали дыбом». Тут не только волосы, тут даже вонючие носки вставали дыбом!

Вспышки не прекращались, и вот... Метрах в ста пятидесяти позади на дороге начали расти полуметровые пыльные фонтаны. Они бежали ровной цепочкой, неумолимо догоняя «Поларис». И в этот момент до слуха донеслось приглушенное:

– Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!

– Вправо! – рявкнул Андрей что было сил.

Несшиеся впереди мотоциклы и «Поларис» совершили этот маневр так, словно они долго и упорно отрабатывали его на тренировках на полигоне. Они в один миг, совершенно синхронно, отвернули вправо, и пыльные фонтаны пронеслись мимо.

– Влево! – рявкнул Андрей еще раз, и все повторилось.

Только теперь уже настал его черед «оскалить клыки».

– Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!

Заработал ДШК поверх головы Питона. Наверное, это не самое приятное ощущение, когда у тебя прямо над головой стреляет крупнокалиберный пулемет, засыпая тебя к тому же горячими стреляными гильзами. Тут надо иметь не просто крепкие нервы, а стальные канаты!.. Питон только пригнулся ниже к рулю и помчался дальше, вслед за мотоциклами.

– Я теб-бя-а доста-ану-у-у!!! – орал во все горло Андрей, стреляя серебристому небесному киту вслед. – Ду-ду-ду-ду-ду!

Вертолет ушел влево по большой дуге и вновь возник на хвосте каравана через несколько минут. И все повторилось снова. Надвигающийся, с бешено вращающимися лопастями, серебристый кит. Желтые вспышки по его левому борту. Стремительно нагоняющая мотоциклы цепочка полуметровых пыльных фонтанов. Равномерно стучащее «Ду-ду-ду-ду-ду-ду! » бортового пулемета. И...

– Влево!

Слаженный, синхронный поворот. Серебристое брюхо, пронесшееся почти над самой головой. Поворот Андрея всем телом и ручки ДШК в кулаках... И в этот момент...

С человеческим зрением иногда происходят такие чудеса, когда цепь событий проносится в один момент, а зрение фиксирует какое-нибудь из них и устраивает «замедленную съемку». Так иногда боксер- профессионал четко видит тот удар, который выбивает его с чемпионского пьедестала...

Словно в замедленной съемке, Андрей увидел, как один из «пыльных фонтанов» перерубил пополам нетолстую ветку, как эта ветка, кувыркаясь в воздухе, описала дугу и влетела точнехонько в переднее колесо мотоцикла поляка. И мотоцикл, резко бросив задом, сделал кульбит через руль...

Вайпер, надо отдать ему должное, скорее всего, тоже видел эту «замедленную съемку» и не успел сделать ничего другого, кроме как отпустить руль и откинуться всем телом назад... Этот полет смело можно занести во все анналы каскадерского искусства! Словно выброшенный из катапульты, Вайпер пролетел метров пять, никак не меньше, приземлился на руки, кувыркнулся через голову два раза и... Не останавливаясь и даже не сбавляя скорости, побежал дальше! Так, словно весь предыдущий путь он именно так и проделал, бегом... Андрей увидел, как рванулся к поляку мотоцикл Водяного, и проорал в микрофон:

– Паша, отставить! Вперед!!! Збигнев, ко мне! В прицеп!