– И идем к лагерю этих партизан. Но мы еще довольно далеко...
– Почему?
– Потому, что тонга никак не могли бы перепутать нас с ними – те наверняка ходят здесь как хозяева, а мы крадемся, те черные сплошь, а мы белые... Да мало ли признаков для опытного охотника!.. Они идут рядом с нами, но знают наверняка, что находятся пока на значительном удалении от головорезов Бокассы. Скажем, в двух днях пути или что-то типа этого. Тонга никогда не пойдут на опасное сближение с «гвардейцами». Научены, видать, горьким опытом... Они и с нами-то на сближение не идут!..
– Что ж... Принимается... Что еще?
– А почему «гвардия» Мугабе сидит в таких дебрях, да еще и во главе с полковником, когда ей самое место в столице, в Хараре, или ее окрестностях?
– Хороший вопрос, Збигнев. Только ответ на него можно получить либо у самого президента Мугабе, либо, на крайний случай, у полковника Бокассы. Хотя и правда им здесь делать совершенно нечего. Ну, то есть абсолютно!..
– Слушай, Чиф, а ты никогда не слышал о том, что в Зимбабве время от времени пропадают иностранные туристы и даже дипломаты? Бесследно пропадают! И почему? – прошептал над ухом Гот. – И почему уже столько лет Роберто Мугабе считается международным террористом?
– Слышал... Только все это сказки, думаю...
– А если нет?
Андрей посмотрел в глаза немца и не выдержал взгляда. Потому что думал о том же.
– А цо то за сказки, Анджей?
– Н-да-а... Ходили когда-то слухи...
– Цо за слухи?
– Что президент Мугабе хоть и получил образование и даже стал бакалавром, но традиций племени, из которого он вышел, не забыл.
– А из какого он племени?
– Корекоре, кажется...
– И что?
– Это малочисленное теперь племя, которое живет, а точнее, кочует по джунглям и отрогам на севере Зимбабве, в Мозамбике и в горах Малави, – пояснил Гот. – Это воины-охотники, которые лучшей добычей считают двуногую дичь...
– Матка Боска! Мугабе каннибал?!
– Ходили слухи, что любимой его едой было жаркое из вареных пальцев в овощах и жареная печень...
– Иностранного дипломата... Желательно белого – он «гурман»... Одно время даже рассказывали такую историю, что, когда он съел очередного иностранного советника по культуре, а государство, из которого прибыл этот дипломат, заявило Мугабе свой протест, он ответил: «Ну что ж, съешьте моего советника по культуре в вашей стране – я не против...» – закончил рассказ Кондора Гот.
– Пся крев!!! – перекрестился Вайпер.
– Это точно, Збигнев, – «Собачья кровь», не иначе... Корекоре очень почитают крокодилов, и у Мугабе, говорили, есть свой личный крокодилий питомник с очень большими нильскими крокодилами. Большими и упитанными, не иначе «объедками» с президентского стола...
– А полковник, кажется, тоже каннибальствует периодически?
– Так, по крайней мере, говорил Паук...
– Мать моя женщина!!! Куда же это нас занесло, Анджей?
– Да уж... Не самое приятное место на глобусе – того и гляди, тебя используют вместо обеда.
– А полковник тут не зря засел, Чиф, в этих джунглях, – прогудел Гот.
– Да уж определенно. Только вот зачем?.. Ладно! Поживем – увидим... А повезет его живьем прихватить, то и узнаем... Так, господа капралы, время 5.30. Поднимайте группу. Пора выдвигаться по маршруту... Готовность три минуты... И еще. Задиру и Водяного ко мне – я их проинструктирую по поводу того, что мы тут с вами намудрили.
Через две минуты оба разведчика знали суть опасений Филина, Вайпера и Гота и согласились с ними безоговорочно.
– ...Значит, так, пацаны. Предельное внимание. Предельное!!! Лучше задержаться на маршруте на несколько часов, чем...
– Понятное дело, кэп. На сковороду или на вертел в виде барашка что-то совсем не хочется...
– Добро, разведка... Ну что? Побежали помаленьку?
– Побежали...
– Тогда вперед! – И, выждав две минуты, скомандовал остальным: – Группа, за мной!..
16 апреля, 4.50
– Ну что, разведчики? Не спится?
– Поспишь тут! – прошептал зло Водяной. – Того и гляди, сожрут, имени не спросив...
– Да уж... Дела... Если вчера мы были, что называется, «на крыльце дома» тонга, то сегодня мы уже «в коридоре»...
Под непрекращающимся ливнем группа, ведомая в глубь джунглей Кондором, за эти вторые сутки марша сумела пройти еще двадцать с лишним сложнейших километров, повторяя ногами полетный маршрут сбитого, а теперь в этом уже никто не сомневался, штурмовика. Нервное напряжение бойцов нарастало с каждым шагом. Теперь следы охотников-тонга встречались все чаще и ближе... И хоть их, как и раньше, пока еще никто не видел воочию, но все понимали, что если вчера их на «дальних подступах» «вели» разведчики, то теперь, сутки спустя, они имеют дело с «основными силами», количество коих неизвестно... Как и намерения... А вдруг они возьмут да и попробуют организовать для своего племени праздничный обед, прихватив под покровом ночи зазевавшегося гостя... Кто их разберет, эти людоедские души?! Страх перед огнестрельным оружием страхом, а жрать хочется всегда...
Такие мысли вертелись в голове каждого из бойцов группы Кондора. И когда вчера, в 11.30 вечера, он объявил шестичасовую ночевку, никто и не подумал предаться сладким чарам Морфея. Группа, не сговариваясь, заняла попарную круговую оборону на четыре основных азимута (или стороны света). Однако когда рядом с тобой находится внимательный, настороженный и хорошо вооруженный товарищ, знающий, что от его бдения может зависеть жизнь не только группы, но и его собственная, то рядом с ним можно покемарить вполглаза часок, а потом дать такую возможность и ему. И так все шесть часов. Смена часовых на постах шла каждый час, без какого-либо движения в «лагере».
Не спал и Андрей, хотя, наверное, мог бы себе это позволить. Но нет... Уставший организм включил внутренний автопилот и уже без приказов мозга боролся со сном. Хотя просто полежать на траве, не напрягая ноги и расслабив натруженные плечи, тоже было отдыхом немалым.
Он, видимо, поспал все же, потому что, когда посмотрел на часы в очередной раз, стрелки показывали 4.30. Опытные военные люди наверняка знают такое состояние организма, когда ты все видишь, понимаешь, можешь контролировать обстановку и одновременно спишь, твой мозг и тело в такие моменты похожи на хороший компьютер, который переведен в «режим ожидания» – достаточно легкого толчка, и через секунду он готов к работе. Твой сон длится 5—7 секунд, потом столько же ты оцениваешь окружающую обстановку, дальше все идет по кругу. Причем ты не задумываешься над этим, все происходит само собой. Спать так может только специально тренированный и обученный человек...
Пролежав двадцать минут, оценивая мысленно положение и состояние своей группы, Кондор только один раз негромко цокнул языком, подавая сигнал своим следопытам «Ко мне!», и они тут же материализовались из кустов с разных сторон.
– Ну что, разведчики? Не спится?..
Он всматривался в лица своих друзей и понимал, что они устали. Смертельно устали! Да и немудрено – пройти по незнакомым джунглям за двое суток более пятидесяти километров, «волоча» при этом «на своих плечах» десяток человек, – далеко не простое занятие. А ответственность какая?! Прозевал махонький следок или проволочку в траве, и это может стать последним «зевком» для всей группы... И Задира и Водяной давно знали условия этой «игры» и не халтурили.
«Устали пацаны, устали! – думал Андрей, вглядываясь в осунувшиеся лица. – Потерпите, братишки!
