происходящим. – Нам ваши оскалы белозубые до одного места... Напугали ежа голой жопой!..»

Да, наблюдал со стороны! Потому что роль командира группы на подобной встрече выполняет командир среднего звена. В этом случае один из капралов тогда, как комвзвода, находится «в тени», зорко наблюдая за происходящим. В чем смысл такого «маскарада»? Всего взвода, то бишь весь состав, никто и никогда, кроме командования, конечно, одновременно не видел и не увидит – обратное означает полный крах, потерю профессионализма для этих Боевых Псов! На таких «дружественных» встречах твой vis a vis наблюдает в лучшем случае половину твоего взвода, в худшем, а это уже от обстоятельств, две трети, остальные – скрытый резерв. А если у Кондора во взводе треть всего личного состава были капралы – шестеро? А если не принято у «Гусей» во время работы носить знаки различия? Тогда своего оппонента, если он что-то и замышляет, можно два месяца водить за нос. Известно: уничтожил командира неприятеля – победил наполовину... И на кого может нацелиться твой враг?.. Вот эту-то карту и разыгрывал Кондор. На всякий случай. И оказался прав, к сожалению...

В тот день даже природа была против Андрея.

Сезон муссонных дождей был в самом разгаре. Сезон ливневых дождей... Казалось, что разверзлись хляби небесные, и на землю выливается все то, что не вылилось за восемь месяцев изнуряющего африканского пекла. Вода перед глазами стояла стеной, и создавалось впечатление, что все это светопреставление не закончится никогда. А вот для природы это было настоящим раем – она расцветала. Буйными, немыслимыми красками.

Но была еще одна сторона. Сторона разведчика-профессионала. И сторона эта была огромнейшей, здоровенной такой ложкой, совковой лопатой дегтя в весь этот мед...

Кондор нервничал. И хоть и старался изо всех сил не показывать своего нервного состояния, но скрыть его полностью никак не мог.

– Чего дергаешься, братишка? – первым не выдержал Питон.

– Срань все это! – рявкнул Андрей в сердцах.

– Чего срань-то, ком?

– Да погода эта африканская! Мать ее!..

– Чем те погода-то не угодила, капитан? – поддержал Питона Стар. – Впервой, что ли?

До оговоренного срока рандеву оставалось что-то около полутора часов. Без учета грязи, конечно. Время терпело, а потому бойцы Кондора, с его же молчаливого согласия, пока не торопились покидать кабины трех «Хаммеров», все оставались на своих местах. Именно поэтому те шестеро, кто находился в джипе сержанта, воочию наблюдали его легкую неврастению. Этот джип был своеобразным штабом взвода, практически КШМ[19] . Потому и спутниками Кондора были, за исключением двоих рядовых бойцов, «особы, приближенные к императору», – Питон, Стар, Гот, Вайпер.

Кондор посопел немного и обратился к Стару:

– Что ты видишь, Паша?

– Да ни хрена!

– А ты? – теперь он обратился к Питону, своему основному снайперу.

– Аналогично... Ну, или почти ни хрена. Льет как из ведра! Че тут увидишь? Нелетная погода...

– Ну, а ты, Збигнев?

– Та також, пан сержант!

Вайпер дымил вонючей кубинской сигарой, но запахи им, особенно казарменные, доводилось понюхать куда как более едкие и крепкие, а потому и относились к этой маленькой слабости поляка со снисходительной сдержанностью.

– Гот?

– В такую погоду без тепловизора увидеть что-либо практически невозможно, месье сержант, – прогудел большой немец.

– Правильно! Молодцы! И что? Выводы?

Капралы молчали, понимая, что в сложившейся ситуации, которая от тебя, к сожалению, никак не зависит, лучше помолчать и подумать как следует. И уж только сформировав свои мысли, выдать их «на- гора». Но мысли, как видно, ни у кого из присутствующих во что-то более или менее разумное почему-то не выстраивались. Включая и Кондора. Андрей нервничал от своей «тупости»...

– Не нравится мне все это, пацаны! – пробормотал он вполголоса. – Ох как не нравится!.. Погода... «Зеленка» эта сплошная, мать ее!.. Самое оно!.. Я бы такой шансец не упустил!..

– Чуешь чего, кэп? – спросил Стар.

– Чую, майор! Жопой чую! А она, падла, меня еще ни разу не подвела!..

– Опять «зудит и чешется»?

– Во-во... Нам до Джибути по такой погодке, да в «зеленке», больше трехсот кэмэ пилить. Особо не разгонишься...

– Да тут бы двадцать «кило» в час делать, и то за счастье – того и гляди, на дерево налетишь или в промоину... – подтвердил Питон.

– Значит – не менее полусуток тащиться... Из которых первая добрая половина – ночь!.. – По заведенному не ими порядку все рандеву с «экспроприаторами» совершались ближе к вечеру, в вечерних сумерках. – Полное говно!

– Пан сержант мышлит, цо мамет буты сюрпризенцы? – прорезался Вайпер.

– Даже уверен в этом, пан майор! – Филин нервничал все больше, и это отражалось в его интонациях.

Андрей задумался на несколько минут:

– Кто такие эти партизаны? Мы знаем?

– Нет, – ответил за всех его «замок» Стар.

– Войсковое подразделение или наемный сброд за большие бабки?

– Скорее последнее.

– Тогда какой сброд? Партизаны или...

– Профи – без вариантов! Других бы не наняли!

– Во! – Филин поднял указательный палец, акцентируя внимание. – Вот это уже тепло!.. Значит, наемные профессионалы пашут пашню сугубо за «золотые дублоны»...

– Похоже, что так.

– Дальше, господа военные... После передачи груза их старший тут же, при нас, связывается с кем-то, кого мы не знаем, по рации и докладывает, что все прошло успешно и передача груза состоялась... А что это значит?

– Снимает с себя ответственность.

– Именно! Дальнейшее движение груза к Джибути – это уже наши с вами проблемы и ответственность...

– И кто или что после такого доклада мешает этим башибузукам сделать небольшой такой крюк на своих джипарях, встретить нас километров эдак в пятнадцати-двадцати от места рандеву, да и попытаться отобрать каменья уже лично для себя? – прорезался Питон.

– Вот и я о том же, братишка!

– Порядка ста пятидесяти кэмэшников гористой «зеленки» в непосредственной близости от границы с сопредельной Эфиопией... Что-то мне это напоминает, кэп... – Стар как-то очень внимательно стал вглядываться в дождевые струи.

– Джелалабад и граница с Пакистаном, – это уже был Питон.

– И действовать нам сегодня, пацаны, чую, придется так же, как и там, за Речкой. Не упустят они такой шанс, не упустят! Да и знают, падлы, что «гнать» мы их не будем ни в Эритрею, ни уж тем более в Эфиопию – беспроигрышный расклад для таких партизан. Получить алмазов миллионов эдак на шесть-семь «гринов». Попытаются, как пить дать!

– Скорее всего... А эта «нелетная погода», с-сука, сама так и навевает крамольные мысли...

– Типа «Займи, но выпей»?..

– Типа «Мочкани и возьми»...

Вот именно теперь-то, после «военного совета с аксакалами», Андрей и понял, что его опасения не напрасны, что о том же самом думают и его бойцы, те, которые понимают в войне толк. А значит, нужно