кивнул:

— Давайте.

Обступившие Веника люди, кроме белобрысого Серафима, кинулись к обитателям станции, размахивая странного вида изогнутыми крюками.

Кто-то из местных бродяг приготовился драться, кто-то заверещал, а несколько попытались убежать. Однако, за минуту все было кончено. Веник заметил, что некоторые из пришельцев были вооружены, но выстрелов не раздалось. Всю страшную работу они сделали своими крючьями. Причем работали весьма деловито. Небольшая возня, сдавленные крики местных бродяг — вот и все, чем закончилось существование Маяковской общины.

На станции воцарилась тишина. На полу лежала куча трупов. В конце зала по-прежнему дымил костер.

Все произошло за неимоверно короткое время. Только что была опасная толпа бродяг, а теперь, вот, на полу лежит кучка трупов.

Белобрысый парень между тем взялся за автомат Веника и потянул его к себе. Веник, не сопротивляясь, дал себя разоружить.

— Еще оружие есть? — мягко спросил Серафим.

— Есть, — ответил Веник.

— Давай.

Веник достал пистолет.

— Еще?

В руки белобрысого перешел нож Секи.

— Еще?

— Больше нету.

— Знаешь парень, а ты мне нравишься. Другой бы обыскал тебя, а я вот верю тебе. И даже обыскивать не буду.

Веник заметил, что за его спиной стоит еще один парень, но тот молчал.

Через несколько минут, вокруг них собрались остальные. Веник прикинул, что тех не больше десятка.

— Все? — спросил белобрысый.

— Все, — кивнул парень с угрюмым лицом.

— Уходим.

Люди пошли в темный конец станции.

Серафим взял Веника за локоть и увлек за собой. Парень покорно пошел, отметив только, что его рюкзак, мешки бандитов и их оружие, все это перекочевало к членам этой банды.

Дойдя до конца станции, они свернули в правый тоннель. У некоторых незнакомцев были в руках фонарики, которыми те освещали путь.

Все молчали. Веник не знал, что и думать. Он понял только, что хорошего в его положении мало. Судя по легкости, с которой эти ребятки убили обитателей 'Маяковской', эти типы во главе с белобрысым Серафимом были те еще отморозки. Что вот теперь с ним будет? Сразу они его не убили — это хорошо, но что дальше?

— Как тебя зовут? — спросил Серафим.

— Серега, — упавшим голосом сказал Веник.

— Да не ссы, Серега, — весело сказал спутник. — Выше голову! Домой идем!

Эта ободряющая фраза не сильно обрадовала Веника, который продолжил ломать голову над тем, чем кончится знакомство с этими типами.

Между тем, впереди показалась развилка. От тоннеля отходила ветка куда-то вправо. Рельсы шли вперед, по видимости к 'Белорусской', но в правом тоннеле рельсов не было. Только старые шпалы. Между тем, отряд повернул именно на эту заброшенную ветку.

'Твою же, мать!' — только и подумал Веник, вспомнив, что этот путь на 'Маяковскую', пользовался дурной славой именно из-за этого ответвления.

Метров через сто, впереди показалась стена из листов ржавого металла, перекрывающая тоннель. Однако его спутников это не смутило. Они подходили к ее краю и пролезали в небольшую щель. Веник пролез за ними и увидел, что за ней стоит несколько странных вагончиков на рельсах. Вероятно, строительных бытовок, заброшенных еще в древние времена. Рядом маячили силуэты нескольких вооруженных людей. Через окна и щели бытовок, в тоннель проникал тусклый свет.

Отряд, по наклонной доске, поднялся в будку, внутри которой вдоль стен стояли грубо сколоченные лавки. Свет давала спиртовая лампа. Бегло осмотревшись, Веник пришел к выводу, что здесь живут недавно — много пыли на стенах и паутина в углах. Бойцы отряда, между тем, рассаживались по лавкам. Кто-то из них ложился отдыхать. Вполголоса все начали обсуждение прошедшей вылазки. Парен обратил внимание, что здесь почти все молодые парни и мужики. Самому старшему, лет тридцать. Может чуть больше.

Серафим взял Веника за локоть и повел дальше. Миновав дверь, они оказались в еще одной комнатке с несколькими столами. Там сидели крепкий молодой мужчина и старик с жидкой бородой, одетый в грязный черный халат. В подобную одежду одевались мастеровые в Тамбуре. Комната освещалась спиртовой лампой под стеклянным колпаком.

Белобрысый подошел к старику, присел на одно колено, поцеловал тому руку и приложил ее к своему лбу. Потом вернулся к Венику и сказал:

— Давай, — видимо, приглашая последовать его примеру.

Веник не стал упрямиться и тоже поцеловал старику руку и приложил ее ко лбу.

После этой процедуры они вдвоем уселись на ящики напротив.

— Рассказывай, — тихим голосом велел старик.

— Все сделано, Апостол, — сказал Серафим. — Рутина. Я бы там от скуки сдох, если бы не этот.

Он кивнул на Веника и с видимым удовольствием рассказал, что там произошло. Из его рассказа Веник понял, что эта банда заранее с какой-то целью решила убить всех обитателей 'Маяковской'. Только они вышли на позицию, как появился Веник. Когда парень шел по станции, они уже готовились его схватить и тихо перерезать ему горло, но он вдруг вернулся и стал наблюдать за местными…

Когда Веник все это слушал, то покрылся холодной испариной. Стало страшно от мысли, что было бы, если бы он просто попытался убежать со станции.

Серафим тем временем заканчивал свой отчет, быстро рассказав о кончине бандитов и местных.

— В общем, понравился он мне. Думаю, это наш человек, — белобрысый похлопал Веника по колену.

— Ну что же, — сказал старик, глядя на Веника. — Расскажи о себе. Как зовут тебя?

— Серега меня зовут.

— Откуда ты?

В голове у Веника вдруг сложилась четкая схема вранья и он начал рассказ.

— Я со станции 'Проспект Вернадского'.

— Это где же такая? — спросил старик, глядя на мужика рядом.

Тот повозился за пазухой, вытащил схему Метро и быстро нашел станцию.

— Так это же Красная линия, — удивленно сообщил он. — Так ты что? С Диаметра?

— Нет. У Диаметра последняя станция 'Спортивная'.

Веник начал довольно убедительно врать. Рассказал, что жил он на 'Вернадского'. Его община общалась с Диаметром и однажды по их просьбе выставила им бойцов в помощь. Однако высланный отряд нашел только пустую 'Спортивную', попал в руки Аванпоста, перешел на их сторону и дальнейшее Веник рассказал о себе более-менее правдиво.

— Ну я же говорю, — сказал Серафим, когда Веник закончил свой рассказ. — Наш ведь человек.

Старик ничего не сказал, а только задумчиво кивнул, глядя на Веника.

— Ну что? — спросил Веника Серафим. — Хочешь к нам?

— А вы кто?

— Ангелы! — вдруг выкрикнул старик. — Ангелы мы! Хранители святости среди мерзости тоннелей.