Ступеньки старой винтовой лестницы тихонько поскрипывали под ногами, впереди путь освещал одинокий синий пульсар, которому явно было неуютно одному освещать столь большое темное пространство. Тишина оглушала, заставив затаиться шорохи и звуки, и только тихий стук капель, бьющих в закрытые окна и по далекой крыше, нарушал ее.

Кот явно нервничал, да и я уже ощущала себя несколько не в своей тарелке, на всякий случай буквально увешав себя заранее заготовленными различными по убойности заклинаниями.

– Эль, а как же Клин с Филином, как считаешь? Они нас найдут или мы их. Ой, мама!

Я не глядя швырнула пульсар в ближайший угол. Раздался взрыв, и к нашим ногам упала хорошо прожаренная тушка невинно убиенной крысы.

– Не знала, что ты у нас крыс боишься. – Я сосредоточенно попинала останки и уже более уверенно пошла дальше.

Кот нервно икал, не возражая.

– Эль, а ты знаешь, вроде дождь начал стихать... – Где-то впереди скрипнула дверь и тут же резко захлопнулась, кот сразу зачастил: – Да и вообще зашли не спросясь, ходим тут без разрешения, нет, Эль, ты как хочешь, а мне кажется, что нам уже пора на выход.

– Это точно.

Ветер пронесся по коридору и каким-то мистическим образом задул пульсар. Но этого не может быть! Мы остались стоять в темноте, испуганно хлопая глазами.

– Э-эль, – проблеял Уська, – а почему у тебя такой странный голос?

– А это не я сказала.

– А кто?!

– Я!!!

Привидение в виде огромного мрачного старика, закованного в призрачные цепи, появилось прямо перед нашими носами и грозно нахмурилось, видимо, пытаясь запугать раз и навсегда. Воздух тут же значительно посвежел, холод коснулся ступней и начал медленно, но уверенно взбираться выше. Призрак хмуро оскалился и громко зловеще захохотал.

Кот тут же значительно расслабился, да и я уже ругала себя последними словами за трусость. Нет, ну это же надо, боевая ведьма, бывшая ученица Академии магии и волшебства, и испугалась какого-то вшивого призрака.

– Эль, ты его развеешь или я? – угрюмо поинтересовался Уська.

Призрак оборвал свой хохот и удивленно на нас уставился.

– Ну, че вылупился, чего мирных котов пугаешь, мы, между прочим, продвинутые маги! Ты понял? Я тебя сейчас на клочки тумана порву, заразу!

Котик явно рвался в бой. Он, насколько я знала, выучил только одно заклинание, но зато самое нужное (второе по созданию привидений не считается).

Привидение было явно в шоке – за всю его привиденческую жизнь ему еще никогда так не грубили.

– Я повелеваю вам пасть передо мною на колени и просить прощения, смертные.

Он восторженно завыл, вновь входя во вкус запугивания.

Кот фыркнул и спокойно обошел его, явно решив уже самостоятельно исследовать все закоулки старого замка. Я недолго думая отправилась следом, внаглую пройдя прямо сквозь призрака. Белое марево заколыхалось и ненадолго потеряло четкие очертания. Кстати, нам на уроках рассказывали, что призраки ненавидят, когда живое существо проходит их насквозь, ощущения от этого далеко не самые приятные.

– Так как ты считаешь, – как ни в чем не бывало продолжил Уська, – может, Клин с Филином сами сюда подойдут?

Сзади раздался возмущенный вой до глубины души обиженного призрака. Я пожала плечами:

– В принципе я могу утром немного поколдовать и определить их местонахождение. – Вой тут же оборвался, и наступила полная тишина. – А там и решим, что делать дальше.

– Гм, хм, извините, пожалуйста, а вы что, ведьма?!

Такая вежливость после недавнего хамства, я аж чуть не споткнулась. Обернувшись, я увидела парящего над полом уже вполне благообразного старца с глубокими добрыми глазами.

– Ну, допустим, а что?

Призрак расплылся в призрачной улыбке:

– О, тогда прошу всячески извинить за причиненные вам неудобства, вы должны меня понять, я всего лишь мертвый страж этого замка, и мне... э-э-э, а что он делает?