В эти дни Гошка то и дело заглядывал в мастерскую. Еще бы: правление назначило дядю Васю колхозным механиком, и теперь он полный хозяин всех машин. В мастерской можно было покопаться в моторе грузовика, постучать молотком, завернуть ключом гайку, подержаться за руль трактора.
Гошка решил, что он непременно должен научиться водить машину. Вместе с Никиткой он прикатил в мастерскую разболтанный отцовский мотоцикл и попросил дядю Васю починить его и показать, как на нем ездить.
— Знакомая машина, — узнал дядя Вася мотоцикл. — Бережете, значит, не продали... Ну, скажем, починю я твоего «конька-горбунка». А дальше что? Гонять будешь, как угорелый? Скотину пугать? Да еще шею себе сломаешь.
— Нет. Я мамку в лагерь буду возить. Или пусть Николай Иваныч на «коньке-горбунке» ездит. Чего ему пешком по полям ходить? А мотоцикл у нас все равно без дела стоит.
— Вот это другое дело, — согласился с ним дядя Вася.
Ремонт был несложный, мотоцикл вскоре был исправлен, и дядя Вася принялся обучать мальчишек правилам вождения.
Как-то раз в мастерскую заглянула Гошкина мать.
— Дорвался-таки мастер до своего дела... Давно бы пора, — сказала она дяде Васе, который копался в моторе трактора. — А я за тобой.
И Александра повела его в летний лагерь.
— Ого, да тут у тебя и впрямь живности без числа и счета, — удивился Василий, окинув взглядом поросячье стадо. — Неужто вдвоем со Стешей управляешься?
— Трудновато приходится, — пожаловалась Александра.
В последние дни они со Стешей подкармливали свиней зеленой кукурузой. Кукурузу косили вручную, накладывали на тележку, и Пыжов на тракторе доставлял ее в летний лагерь. Здесь Александра со Стешей опять-таки вручную выгружали траву из тележки и раскладывали ее по кормушкам. Все это было сложно, громоздко, требовало много сил.
— Ты бы пошевелил мозгами, механик, помог нам. — И Александра посоветовала Василию съездить в совхоз и посмотреть, как там ловко придумали доставлять в лагерь зеленую кукурузу.
Василий побывал в совхозе и, вернувшись, принялся за дело.
Он отыскал в мастерской транспортер, приспособил его к тележке и вместе с трактористом Пыжовым выехал в поле. При помощи транспортера окошенную кукурузу без особого труда удалось погрузить в тележку, привезти ее в лагерь и при помощи того же транспортера быстро разложить зеленый корм по кормушкам.
Тележка с транспортером очень понравилась Александре. Только Пыжов, который доставлял на тракторе зеленый корм в лагерь, был занят на других работах и частенько запаздывал в срок подвезти кукурузу.
Вскоре Гошка научился управлять мотоциклом.
— Скажи на милость, конька-горбунка оседлал, — удивилась Александра, когда однажды сын лихо домчал ее от дома до лагеря. — Когда ж ты успел? И кто это настропалил тебя?
— А дядя Вася. Мы теперь с ребятами мотор вот как знаем, — похвалился Гошка. — А хочешь, мы на мотоцикле зеленый корм в лагерь будем возить? Вот только коляску пристроим.
— Куда там... Разве в коляске навозишь. — И Александра подумала о том, почему бы ей самой не водить трактор и не отказаться от помощи тракториста.
Однажды, возвращаясь с поля, она даже попросила Пыжова пустить ее к рулю трактора. Но все, чему Александра научилась когда-то от мужа, забылось: трактор слушался плохо и едва не угодил в придорожную канаву.
— Не те годы, тетя Шура, — засмеялся Пыжов, отстраняя ее от руля. — Опоздала ты за баранку держаться.
— Так уж и опоздала? Да чем я хуже Гошки?
Разобиженная Александра пришла к дяде Васе и попросила научить ее водить трактор.
Через несколько дней Гошка заметил, что мать и Стеша засели за учебник по тракторному делу. Читали вслух главу за главой, что-то записывали в тетрадки, подолгу рассматривали мотор трактора, ощупывали каждую деталь.
— И ты за трактор сядешь? — спросил у матери удивленный Гошка. — Как тятька будешь?
— Надо это, сынок, надо...
— А кем ты в колхозе числиться станешь? Свинаркой или механизатором?
— Неважно, кем буду числиться, а сейчас в нашем деле без техники никак нельзя. Это все равно что без рук.
Вечерами в лагерь приходил дядя Вася и обучал Гошкину мать и Стешу практической езде на тракторе.
Недели через две свинарки уже самостоятельно, без помощи тракториста, доставляли с поля в лагерь зеленый корм.
— Будь здоров, Сема, — сказала Пыжову Александра, приняв от него трактор. — Больше мы тебя не задерживаем. Возвращайся на свой грузовик.
— Значит, сами с усами, — покачал головой Пыжов. — А ты настырная, тетя Шура, — до всего доходишь. В случае чего, если мотор забарахлит — сигналь. Я выручу.
НОЧНАЯ ГРОЗА
Гро?зы уже вторую неделю ходили по округе. Они приближались к Клинцам то справа, то слева, играли причудливыми сполохами, пугали людей пушечными залпами грома, но дождем так и не проливались.
— Обходят нас дожди, — с обидой говорили люди.
Днями было изнурительно жарко, земля потрескалась, травы томились от жажды. Из-за леса на деревню наползала чадная хмарь — где-то горели торфяники, на деревьях, как преждевременная седина, проглядывали пожухлые листья, и люди с нетерпением и надеждой ждали ливневого дождя.
С жаркими днями прибавилось забот и Александре.
Изнывая от жажды, поросята с утра до вечера толпились у озера, лезли в воду, рылись в грязи и тине.
Наиболее резвые и неугомонные так далеко забирались в озеро, что начинали захлебываться и тонуть.
Пришлось Александре наладить «службу спасения на водах». Ребята посменно разъезжали по озеру на плоту и на лодках, следили за поросятами, не давали им отходить далеко от берега. А частенько им приходилось бросаться в воду, с трудом вылавливать не очень-то умелых четырехногих пловцов и вытаскивать их на сушу.
— Эй вы, поросячьи осводовцы! — посмеивались над ребятами в колхозе. — Сколько утопающих спасли? Не мешало бы вас медалью наградить, хотя бы одной на всех.
— А что? Мы каждый день ныряем, — с важностью отвечал Гошка и даже предложил ребятам на всякий случай научиться делать поросятам искусственное дыхание.
— А и впрямь беда может случиться, — подумав, сказала Александра. — Давайте-ка мы лучше изгородь поставим.
Ребята нарубили кольев, вбили их в дно озера, переплели лозняковыми ветками и отгородили поросят от глубокой воды.
Как ни было жарко, а поросята в лагере росли, крепли, заметно прибавляли в весе.
В колхозе стали поговаривать, что Александрины питомцы принесут к осени неплохой доход. Из соседних артелей приходили свинарки, осматривали поросят, кормушки, поилки, наблюдали, как Александра со Стешей на тракторе развозили корма.
