ПРОПАЖА
Когда впервые в лагерь привезли большие весы и Александра решила взвесить поросят, Гошка даже удивился.
— Это всех будем взвешивать? Все стадо?
— Да нет, куда там, — сказала мать. — На всех время не хватит.
И она распорядилась отобрать для контрольного взвешивания всего лишь десять поросят. Причем отобрать только средних — не очень худых и не очень рослых и упитанных. А чтобы поросят легко было отыскать в огромном стаде, Александра велела ребятам нарисовать им на спинах лиловыми чернилами огромные цифры — от единицы до десяти.
С того дня ребята каждое утро вылавливали контрольных меченых поросят и взвешивали их.
Вот и сегодня утро тоже началось с охоты на меченых.
Лучше всего это делала Таня. Она смело входила в стадо, отыскивала поросенка с лиловой цифрой на спине, давала ему пожевать розовую морковку и почесывала за ушами. Поросенок становился совсем ручным, и девочка ловко засовывала его в мешок.
Мальчишкам только оставалось таскать их на весы.
У весов стояла Гошкина мать и держала в руках тетрадочку, в которую записывала вес каждого поросенка. Потом определяла, на сколько граммов каждый меченый поросенок прибавил за сутки в весе.
— Ну как там, мам? — нетерпеливо шепнул Гошка. — Растут? Прибавляют?
— Потом скажу, потом, — отмахнулась мать. — Давайте остальных на весы.
Цифры сегодня явно радовали Александру. Один из контрольных поросят дал привес четыреста граммов, другой — четыреста сорок, третий — четыреста семьдесят, а поросенок, меченный цифрой «шесть», — даже свыше пятисот.
Александра подозвала Гошку с Елькой и протянула им тетрадку:
— Уж не ошиблась ли я. Посчитайте-ка вы.
Ребята проверили записи и подсчеты — все было правильно.
— Тетя Шура, рекорд! — обрадованно вскрикнула Елька. — Надо об этом по радио сообщить.
— Уж сразу и по радио, — рассердилась Александра. — Нет-нет! Вы не шумите пока — посмотрим, что дальше будет.
Подошли Стеша и дед Афанасий.
Александра на их глазах проверила седьмого поросенка, восьмого, девятого. Привесы также оказались высокими.
— Хорошо, Александра, знатно! — похвалил дед Афанасий. — Растет орава, силу набирает. Значит, твоя правда — лагерная жизнь поросятам на пользу пошла.
Осталось взвесить последнего контрольного поросенка.
Но тут произошла заминка. Подбежала Таня и сказала, что десятого нигде нет.
— Как это нет? — удивилась Александра.
Все отправились на поиски. Обошли стадо вдоль и поперек, но поросенка с лиловой десяткой на спине нигде не было.
— А может, ее смыло, десятку-то? — высказала предположение Стеша. — Росой или дождем?
— А почему у других не смыло? — возразила Александра. — Нет, тут что-то не то. — И она покосилась на сторожа. — Ты, Афанасий, ночью ненароком не заснул? Может, кто и поживился нашим добром-то?
— Разве я не сознаю, на какой пост поставлен? — обиделся сторож. — Вахту несу, как положено. И вдоль изгороди хожу, и голос подаю, и колотушкой стучу, аж руку отмотал.
— Стучишь исправно, из деревни слышно, — вздохнув, согласилась Александра. — А вот «десятка» как сквозь землю провалилась. Придется, видно, пересчитать стадо-то.
Стадо пересчитали, и оказалось, что не хватает не одного, а двух поросят. Сообщили об этом Николаю Ивановичу. Он пришел в лагерь, долго беседовал со сторожем и Гошкиной матерью, вместе с ними проверил прочность изгороди, но никаких подозрительных следов не обнаружил.
— Да, скверное дело, — озабоченно заговорил он. — Поросят много, проезжая дорога от лагеря близко — вот, наверное, охотники до чужого добра и соблазняются.
— Что ж делать-то, Николай Иваныч? — спросила Александра.
— Придется, видно, охрану усилить. Пока с поличным какого-нибудь хапугу не захватим да не обесславим его на весь район, трудно нам будет.
В этот же день после работы дядя Вася решил сходить с Никиткой и Гошкой на рыбалку.
— На озеро махнем, за карасями. Они на закате здорово клюют.
Ребята обрадовались — давненько они не ходили на вечернюю зорю! Это, наверное, будет очень здорово — они наловят по полной кошелке карасей, потом разведут костер, сварят уху, и Никиткин отец расскажет им что-нибудь интересное про войну.
— Вы и Ельку с Таней позовите, — посоветовал дядя Вася. — Судя по фамилии, Елька тоже завзятая рыбачка.
— Ага, позовем, — согласился Гошка и побежал за девчонками.
Тани дома не оказалось. Гошка с Елькой приготовили удочки, накопали червяков и отправились к Краюхиным.
Вошли в сени и остановились. Со двора доносились возбужденные голоса. Около хлевушка стояли Никитка, дядя Вася и заплаканная тетка Ульяна.
— Никуда не пойду! Ни в чем я не виновата, — всхлипывая, говорила мать Никитки.
— Совесть надо иметь, — настаивал дядя Вася. — И так через тебя нам с Никиткой проходу не стало.
Никитка умоляюще потянул мать за рукав:
— Ну сходи же, мамка, сходи!
— Да что вы мной понукаете! — рассердилась Ульяна. — Хозяйка я в доме или пустое место? Как вот порешу — так и будет.
— А я говорю — пойдешь! — Покраснев, дядя Вася нехорошо выругался. Потом, заметив Гошку с Елькой, нахмурился и сказал, что на рыбалку он сегодня не пойдет.
— А Никитка? — Гошка вопросительно посмотрел на приятеля.
Тот отвел глаза в сторону.
— Шагайте-ка вы вдвоем, — махнул рукой дядя Вася. — Нам тут не до карасей пока.
Гошка с Елькой поспешили уйти. Видимо, у Краюхиных началась очередная перепалка.
Они постояли минут десять около двора Краюхиных, надеясь, что Никитка вот-вот выбежит на улицу и расскажет, что же у них произошло.
Но он так и не показался.
Гошка с Елькой отправились рыбачить вдвоем. Сели на плот, выплыли на середину озера и закинули удочки.
Но караси на этот раз клевали плохо. То ли потому, что поднялся ветер и по озеру пошла рябь, то ли потому, что рыболовы взяли не ту наживку.
«Какой-то нынче день невезучий, — с досадой подумал Гошка. — И поросенок пропал, и компания не собралась, и рыба не ловится». А он-то хвалился Ельке, что озеро у них кишмя кишит карасями и что они шутя наловят по полной кошелке рыбы.
Гошка начал злиться. И когда наконец поплавок дернулся, он с такой силой подсек клюнувшего карася и вытащил из воды леску, что тот сорвался с крючка и шлепнулся обратно в воду. Следующий карась уже не сорвался, но он был маленьким и неприглядным, и Гошка сам бросил его в озеро.
— Ладно, Гоша, поехали к дому, — примирительно предложила Елька. — В другой раз порыбачим.
— Ты думаешь, в озере карасей мало? — захорохорился Гошка. — Да мы с Никиткой, бывало... Только успевай таскать.
— Да нет, озеро что надо. Только сегодня ветер мешает.
