— А как их задержишь? — недоумевая, спросил Никитка.

— А мы... мы сейчас навстречу бревнам поплывем, — сказал Борька. — И завернем их к берегу.

— Так вода же какая... Сразу окоченеешь, — заметил Никитка.

Мальчишки, как по команде, опустили руки в воду, но тут же выдернули их и переглянулись. Да, по такой воде далеко не уплывешь — сведет ноги.

— Может, в колхоз сбегать, лодку у кого-нибудь попросить? — предложила Елька.

— Пока бегаешь, бревна знаешь куда уплывут! — сказал Борька.

Что ж это такое? Время идет, а он все еще топчется на месте и ничего не может придумать. Какой же он вожатый звена?

А бревна подплывали все ближе и ближе. Неужели река так и унесет их?

Борька растерянно покосился на Гошку. Подавшись вперед, тот смотрел вдоль реки, в сторону деревни, где виднелся бревенчатый мост на высоких сваях.

— Может, попробовать у моста бревна задержать? — вполголоса сказал Гошка.

Борька кивнул головой, схватил с земли шест и, обернувшись к ребятам, скомандовал:

— За мной! К мосту!

Добежав до моста, мальчишки и девчонки вооружились длинными жердями и по сваям ловко спустилась к самой воде.

И здесь, под мостом, они заметили Митяя с багром в руках.

В эти дни молодой Кузяев подолгу дежурил на берегу Чернушки. Он знал, что в половодье на реке всегда можно чем-нибудь поживиться. Вода смывала с берегов все, что плохо было положено, по- разбойничьи утаскивала на стремнину и мчала вниз по течению.

А тут уж только не зевай. Зацепляй багром все, что плывет, и вытаскивай на берег.

Вчера Митяю на редкость повезло. Он выловил из реки несколько десятков березовых плах и сложил их в укромном местечке на высоком берегу. Когда плахи высохнут на солнышке, он перепилит их, расколет и потом продаст сухие березовые дрова любому колхознику. Можно будет купить обновки к Первому мая, съездить в город, а может быть, даже скопить денег на велосипед с моторчиком.

А вот сегодня добыча, пожалуй, будет побогаче, если только Митяй сумеет задержать у моста хотя бы десяток бревен. И Гошка со своей компанией совсем тут некстати.

— Вы зачем сюда? — не отрывая глаз от подплывающих бревен, недовольно спросил Митяй.

— Бревна у кого-то смыло. Надо их задержать, — объяснил Борька.

— Можете не присоседиваться. Я первый бревна высмотрел, сам их и выловлю.

— Тебе же одному не управиться, — сказал Гошка. — Смотри, сколько бревен плывет.

— А мне всех и не надо. С десяток задержу, и то добыча. Течение, наконец, поднесло к мосту первое бревно. Митяй уперся багром в его конец и попытался завернуть бревно к берегу. Но багор сорвался со скользкого бревна, оно проскочило между сваями и поплыло дальше.

— Я же говорил, один ты не вояка, — фыркнул Гошка, подбираясь поближе к Митяю.

Второе бревно мальчики попытались задержать вдвоем, но и оно проскочило мимо.

— А ну катись отсюда, не мешай! — злясь на неудачу, прикрикнул на Гошку Митяй и, изловчившись, зацепил багром третье бревно. Но не стал заворачивать его к берегу, а развернул поперек реки, и течение прижало бревно к сваям. К нему прибило еще одно бревно, потом еще.

«А это он ловко придумал — затор устроить», — мелькнуло у Гошки, и он, по примеру Митяя, вместе с Борькой, Никиткой и девочками закрыл второй и третий пролет моста. Путь бревнам был прегражден. Одно за другим они задерживались у свай.

Митяй с неприязнью поглядывал на Гошкину компанию. Как-то они теперь будут делить задержанные бревна? Если по паям, так ему достанется совсем небольшая часть. Ну нет, он первый заметил бревна, первый придумал устроить затор, и ему, конечно, полагается львиная доля.

Войдя в азарт, мальчишки не заметили, как к мосту подошел Борькин отец, дядя Савелий. Услышав возбужденные голоса под мостом, он с удивлением перегнулся через перила.

— Эй, выдумщики! Вы что там делаете? А ну-ка марш на берег, пока в воду не свалились. Борька, я кому говорю!

— Мы сейчас, сейчас! — ответил Борька. — Только последнее бревно задержим.

Увидев сбившиеся у свай бревна, дядя Савелий понял, что придумали мальчики, спустился под мост и принялся им помогать. Таню и Ельку он послал за председателем.

Вскоре к мосту пришел Николай Иванович с группой колхозников. В руках у них были пожарные багры и веревки. Минут через сорок мокрые, скользкие бревна были вытащены на берег.

Не успели ребята как следует порадоваться такому богатому улову, как к мосту верхом на лошадях подъехали двое из совхоза «Первомайский» — завхоз и бригадир плотницкой бригады.

— Что, граждане хорошие, прошляпили бревна-то? — упрекнул их Николай Иванович.

— Сознаем, недоглядели. А с рекой шутки плохи, — признался завхоз. — Спасибо, товарищи колхозники, что выручили.

— Не нас, не нас. Вот кого благодарите. — Николай Иванович показал из ребят. — Это они бревна задержали, затор придумали.

Завхоз с удивлением покосился на мальчишек и девчонок.

— Скажи на милость! Придется, видно, директору совхоза доложить, чтоб поощрил вас.

— А какое поощрение будет? — нетерпеливо спросил Митяй, хмуро оглядывая выловленные бревна.

— Ну, скажем, письмо с благодарностью пришлем. В школу там или в правление колхоза.

— Надо отметить, надо, — согласился Николай Иванович и спросил ребят, кто из них надумал задержать бревна.

— А мы все вместе, — поспешил сообщить Борька. — Шли из школы, видим: бревна плывут — ну и решили...

— Не совсем так, — заметила Елька. — Первым бревна начал задерживать Митя Кузяев.

— И затор он первый придумал, — добавил Гошка.

— Так он же для себя, — начал было Борька, но ребята и девочки перебили его, оттеснили в сторону и торопливо заговорили о том, что Митька Кузяев старался больше всех.

— Понимаю, понимаю, — кивнул Николай Иванович и сказал завхозу, что Митю Кузяева придется поблагодарить в первую очередь. Потом он не без зависти оглядел выловленные бревна, похвалил их и спросил завхоза, для каких целей они приготовлены.

— Про запас были сложены, — ответил завхоз. — Осенью свинарники будем расширять.

Николай Иванович переглянулся с колхозниками и признался завхозу, что им, в Клинцах, как раз не хватает лесоматериала на достройку летнего лагеря для откорма поросят.

— Выручили бы вы нас, оставили бы нам эти бревна. Взаимообразно, конечно. Осенью мы вам вернем такие же.

— А вы поговорите с нашим директором, — подумав, посоветовал завхоз. — Может, он и согласится.

В этот же день Николай Иванович позвонил по телефону Казаринову, объяснил ему свои затруднения, и тот разрешил оставить бревна в колхозе.