В позе мангуста он уселся перед стереосистемой и пощелкал переключателями.
— Это не цепь усилителя. И не внутренняя поломка.
— Откуда вы это знаете?
— Индуктивный метод, — сказал он.
Индуктивный метод?
Затем он вытащил предусилитель и усилитель мощности, отсоединил все провода и стал аккуратно в них разбираться. Между тем я достал из холодильника бутылку «Будвайзера» и выпил ее.
— Здорово, наверное, когда можешь пить, — сказал он, слегка постукивая кончиком ручки «Шарп» по разъему.
— Как сказать, — ответил я. — Я все время выпиваю, поэтому ничего сказать не могу. Не с чем сравнивать.
— Я тоже немного упражняюсь.
— Упражняетесь пить?
— Да, — ответил Ватанабэ Нобору. — Странно?
— Нет, не странно. Наверное, стоит начать с белого вина. Налить в большой бокал со льдом вина, добавить «Перье», выжать лимон и выпить. Я часто пью вместо сока.
— Попробую, — сказал он. — Ага, так я и думал.
— Про что?
— Это провод между предусилителем и усилителем мощности. Справа и слева вывалились штырьки к разъеме. Этот разъем конструктивно слабый, если его дергать вверх или вниз. Грубо сделано. В последнее время вы не сдвигали усилитель?
— Я сдвигала, когда за ним прибиралась, — сказала сестра.
— Так и есть, — сказал он.
— Это же продукция твоей фирмы? — спросила у меня сестра. — Зачем вы ставите такие слабые разъемы?
— Не я же его сделал. Я только за рекламу отвечаю, — сказал я тихо.
— Был бы паяльник, можно было бы мигом исправить, — сказал Ватанабэ Нобору. — Есть?
— Нет, — сказал я. С чего он у меня должен быть?
— Тогда я съезжу на мотоцикле и куплю. Удобно иметь паяльник.
— Наверное, — сказал я бессильно. — Но я не знаю, где тут поблизости хозяйственный магазин.
— Я знаю. Как раз сегодня мимо проезжал, — сказал Ватанабэ Нобору.
Я вновь высунулся с веранды и посмотрел, как Ватанабэ Нобору надевает шлем, садится на мотоцикл и уезжает.
— Правда ведь, славный человек? — сказала сестра.
— Сердце тает, — ответил я.
Ремонт разъема успешно завершился к пяти часам. Ватанабэ Нобору сказал, что хотел бы послушать какой-нибудь легкий вокал, сестра поставила запись Хулио Иглесиаса. Хулио Иглесиас! — подумал я. Ну и ну, откуда у нас дома взялось это кротовье дерьмо?
— А вы какую музыку любите? — спросил меня Ватанабэ Нобору.
— Вот такую — просто обожаю, — сказал я в отчаянии. — А еще Брюса Спрингстина, Джеффа Бека и
— Ничего из этого не слышал, — сказал он. — Похоже на то, что мы слушаем сейчас?
— Более или менее, — ответил я.
Затем он принялся рассказывать о новой компьютерной системе, которую разрабатывает его проектная группа. Если на железной дороге случится авария, эта система тут же вычислит наиболее эффективный маршрут для возвращения поезда в депо. Судя по рассказу, вещь удобная, однако принципа системы я так и не понял, будто он говорил о спряжениях глаголов в финском языке. Он рассказывал с энтузиазмом, а я поддакивал время от времени, при этом думая о женщинах. Куда и с кем я пойду выпить в следующий выходной, где мы поужинаем и в какой отель пойдем. Вот такой у меня характер, мне это нравится. Одним нравится заниматься моделированием и рассчитывать маршруты для железной дороги, а мне нравится выпивать и спать с девчонками. Наверное, это вроде судьбы, которая неподвластна человеческому пониманию.
Когда я допил четвертую банку пива, ужин был готов. Меню состояло из копченого лосося, супа «виши-суаз», стейка, салата и жареного картофеля. Как и обычно, стряпня сестрицы была недурна. Я открыл «шабли» и стал пить его в одиночестве.
— А почему вы поступили на работу в фирму по производству бытовой техники? Судя по рассказам, вас, кажется, не очень интересуют электрические приборы, — спросил Ватанабэ Нобору, разрезая ножом стейк из вырезки.
— Моего брата не особенно волнует заработок и социальное положение, — сказала сестра. — Поэтому он мог устроиться работать где угодно. Случайность, что в этом месте у него оказались связи.
— Именно так, — энергично сказал я.
— У него на уме только развлечения. И в голову не приходит серьезно взяться за что-нибудь или подумать о своем росте.
— Кузнечик в летний денек, — сказал я.
— Ему нравится посмеиваться над теми, кто живет серьезно.
— Это не так, — сказал я. — У меня разный подход к себе и остальным. Я трачу энергии ровно столько, сколько нужно по моим потребностям. Все остальные не имеют ко мне отношения. Я ни над кем не посмеиваюсь. Возможно, я и никчемный человек, однако, по крайней мере, не создаю помех для окружающих.
— Вы вовсе не никчемный! — воскликнул Ватанабэ почти инстинктивно.
Наверное, он хорошо воспитан.
— Спасибо, — сказал я и поднял бокал вина. — И поздравляю с помолвкой. Извините, что пью за это один.
— Мы планируем устроить свадьбу в октябре, — сказал Ватанабэ. — Хотя белок и медведей звать не будем.
— Ну, об этом не стоит беспокоиться, — сказал я.
Ну и ну, этот парень пытается шутить!
— А куда вы отправитесь в медовый месяц? Наверное, можно будет получить скидку?
— На Гавайи, — просто ответила сестра.
Затем мы заговорили о самолетах. Я только что прочитал несколько книг об авиакатастрофе в Андах и рассказал об этом.
— Чтобы есть человеческое мясо, они выкладывали его на дюралюминиевый обломок самолета и жарили на солнце, — сказал я.
— Ну почему нужно рассказывать такие жуткие вещи за ужином? — спросила сестра, отложив приборы и бросив взгляд на меня. — Когда ты своих девчонок соблазнить пытаешься, ты тоже им это рассказываешь во время еды?
— А вы пока не собираетесь жениться? — встрял между нами Ватанабэ Нобору.
Будто гость, которого пригласили супруги, не ладящие друг с другом.
— Случая пока не было, — сказал я, отправив в рот кусок жареной картошки. — Нужно было заботиться о маленькой сестричке, и потом, война была такой долгой.
— Война? — с удивлением переспросил Ватанабэ Нобору. — Какая война?
— Дурацкая шутка, — сказала сестра, встряхнув банку с салатной заправкой.
— Дурацкая шутка, — подтвердил я. — Хотя то, что случая не было, это правда. Я ограниченный по натуре человек, да и к тому же носки не стирал. Поэтому не смог встретить прекрасной девушки, которая бы согласилась со мной жить. В отличие от вас.
— А что за история с носками? — спросил Ватанабэ Нобору.
— Это тоже шутка, — сказала сестра устало. — Твои носки я каждый день стираю.
— Но ведь она все время жила с вами? — сказал он, показав на сестру.
