— По-гречески
Джейсон и Рик с восхищением посмотрели на девочку.
Потом Рик, поднявшись на цыпочки, дотянулся до толстенной книги, которая называлась «Словарь забытых языков». В ней оказалось множество картинок и символов, все они воспроизводили различные формы древнего письма. Здесь были финикийский алфавит, древнеиндийский, египетские иероглифы, загадочные образцы письменности этрусков, которые так и не удалось расшифровать, греческий алфавит, письмо ронго-ронго с острова Пасхи… и ещё многое другое.
Каждая страница словаря пестрела символами давно утраченных языков.
Когда Рик дошёл до страницы 197, Джейсон воскликнул:
— Стой! Вот что нам нужно!
На развороте книги они увидели рисунок.
— Похоже, и в самом деле такой же, как на пергаменте.
— А что тут написано внизу?
Рик прочитал:
— Речь идёт о сорока пяти загадочных языках, воспроизведённых на так называемом Диске Фесто. Этот предмет — глиняный диск неровной окружности — нашли на острове Фесто в начале двадцатого века археологи Харбнер и Пернье, и ещё никто не смог расшифровать эту надпись.
— Неплохое начало, — вставила Джулия.
— на обеих сторонах диска имеется надпись, закрученная в виде спирали или змеи. Буквы, сопровождающие отдельные пиктограммы, — это попытка сделать фонетический перевод, которую предпринял палеограф Элтон Картер в марте 2003 года.
И действительно, рядом с отдельными фигурами стояли буквы английского алфавита.
— Идущий человечек — это номер 1. Кружок с точечками, номер 2, — это наша буква «А», — проговорил Джейсон.
— А давайте попробуем перевести пергамент! — предложила Джулия.
Рик покачал головой:
— Это невозможно. Чтоб расшифровать старинное послание, недостаточно знать значение букв. Нужно знать и язык, на котором оно написано.
— А с чего ты взял, что это старинное послание? — вдруг вскипел Джейсон.
— Но это же видно! Буквы на Диске Фесто, — продолжил читать Рик, — использовались за несколько тысячелетий до Рождества Христова.
Близнецы, однако, оказались другого мнения. Они взяли бумагу и ручку и, поглядывая в пергамент, начали записывать фонетическое значение иероглифов.
— Во, — прочитал Джейсон, переведя первые буквы.
Рик продолжал качать головой.
— Это ещё ничего не значит, — возразил он.
— Мраке… — воскликнула Джулия.
— Во мраке! — обрадовались брат и сестра.
Это уже кое-что значило. Рик удивился. Возможно ли, чтобы пергамент содержал осмысленное послание на английском языке?
Между тем фраза постепенно складывалась.
— Во мраке пещеры воспольз…
И тут ручка перестала писать.
— Чёрт возьми! — рассердился Джейсон, вертя её в руках. — Пойди принести другую, — велел он Джулии.
— Сам иди.
— Я не знаю, где они лежат.
— А куда делась та, которой ты рисовал план дома?
Джейсон вспомнил, что ручка закатилась под шкаф.
— Сейчас принесу! — недовольно буркнул он.
Рик и Джулия продолжали вслух переводить буквы, а Джейсон, перепрыгивая через две ступени, бросился вниз по лестнице. Вбежав в каменную комнату, он остановился. Ему показалась, что в ней кто-то есть. Во всяком случае, он ясно видел чью-то тень. От неожиданности у него перехватило дыхание.
С верхнего этажа доносились приглушённые голоса Рика и сестры, повторявших: «Во мраке грота восполь… зу… восполь… зу… восполь… зу…»
Постепенно Джейсон оправился от испуга и осмотрел комнату, но не увидел ничего подозрительного. Наверное, тень отбрасывала какая-то мебель.
Уже смелее он шагнул дальше. На полу валялся план дома, который они бросили, когда пошли смотреть портрет старого Улисса. Джейсон подошёл к шкафу, под который закатилась ручка, встал на четвереньки и пошарил под ним.
Очевидно, ручка укатилась далеко, в самый дальний угол, и мальчику пришлось лечь, чтобы дотянуться до неё. Шаря по полу, он коснулся стены и заметил, что она не каменная, а деревянная. Он потрогал ещё и пришёл к выводу, что за шкафом находится дверь.
Наконец ручка была найдена. Джейсон вернулся в библиотеку, отдал её ребятам и, пока они, буква за буквой, переводили текст, стоял молча, размышляя о только что сделанном открытии.
Джулия записала перевод в четыре строки, как стихотворение, и прочитала торжествующим тоном:
— Во мраке грота воспользуйся землёю-светом, она озарит флотилию, которая доставит тебя, куда повелишь!
— Чёрт возьми, — проговорил Рик. — Всё равно ничего непонятно.
— А тут есть поблизости какие-нибудь гроты? — спросила Джулия.
Рик пожал плечами:
— Ну да. Гроты здесь повсюду. — И добавил: — Килморская бухта — тому подтверждение, я думаю. К тому же бухтой у нас называют и излучину, и небольшой залив, а иногда пещеру и грот. Местная легенда рассказывает, что когда-то в Килморской бухте собирались друиды — жрецы. Происходило это в день весеннего равноденствия, в каком-то гроте у моря. Но вроде бы грот разрушили ещё во времена римского нашествия.
— Ты слышал, Джейсон, — друиды! — воскликнула Джулия.
— Да, но когда это было — тысячи и тысячи лет назад, — возразил Рик.
— Так это же ещё интереснее! — Джулия пришла в восторг от того, что соприкоснулась с чем-то таинственным.
Рик между тем припоминал все легенды, в которых говорилось о гротах или флотилиях, и тщетно пытался понять смысл выражения «земля-свет». А Джейсон по-прежнему молчал, задумчиво облокотившись о рояль.
— Джейсон, — обратилась к нему сестра, — ты в порядке? Ссадины болят?
Мальчик не ответил, словно и не слышал её.
— Джейсон! Тебя что, околдовали? Что с тобой? — Джулия встряхнула его за плечо.
— А? Что? — очнулся мальчик.
— Да он спит на ходу, — насмешливо сказала Джулия, обращаясь к Рику. — Сейчас, когда нам предстоит разгадать настоящую загадку, мой брат решил немножко поспать. Эй, Джейсон, проснись! — Она слегка потянула за край майки.
Мальчик вздрогнул от боли.
— Ну, вернулся на землю? — спросила Джулия. — Ты слышал, что мы говорили о друидах?
