На главной полосе обороны германское командование развернуло 17 дивизий: 36-ю гренадерскую дивизию СС[30], 11, 342-ю пехотную дивизию, 545-ю народно- гренадерскую дивизию, 615-ю дивизию особого назначения, 72-ю пехотную дивизию, 6-ю народно- гренадерскую, 17-ю пехотную, 100-ю легкопехотную, 208, 359-ю и 269-ю пехотные дивизии, 31-ю гренадерскую дивизию СС, 45-ю народно-гренадерскую, 78, 168, 254-ю пехотные дивизии и панцергренадерскую дивизию «Бранденбург».
В оперативном резерве противник имел 8 дивизий: 21-ю танковую дивизию и запасную бригаду «Великая Германия» в районе Коттбуса; танковые дивизии вермахта «Охрана фюрера» и «Богемия» в районе Штремберга; 10-ю танковую дивизию СС «Фрундсберг» в районе Лаубана; 20-ю гренадерскую эстонскую дивизию СС в районе н/п Хохен — Фридеберг (16 км южнее Яуера); 20-ю танковую, 344-ю пехотные дивизии и танковую дивизию «Герман Геринг» в районе Мюнстерберга, Патшкау (85 км юго- восточнее Яуера).
Таким образом, на 390-километровом участке фронта от Гросс-Гастрозе до Крнова немецкое командование располагало всего 25 дивизиями, из них: 18 пехотными, одной панцергренадерской и 6 танковыми.
Кроме того, в районе Дрездена в стадии формирования находилась корпусная группа генерала Мозера в составе 193, 404-й и 464-й пехотных дивизий.
Непосредственно в полосе наступления ударной группы 1-го Украинского фронта (иск.) Форст, (иск.) Пенцих (70 км) оборонялись войска 4-й танковой армии вермахта в составе трех пехотных (342-я пехотная, 545-я народно-гренадерская, 615-я пехотная особого назначения дивизии), четырех танковых (21-я танковая дивизия, 10-я танковая дивизия СС, дивизии вермахта «Охрана фюрера» и «Богемия») дивизий, панцергренадерской дивизии «Бранденбург», пехотной бригады «Великая Германия», 687-й саперной бригады, а также ряд отдельных полков, батальонов и групп.
Большая часть соединений и частей группы армий «Центр» принимала в битве за Берлин лишь опосредованное участие, поэтому автор в этой книге ограничился их перечислением, не подвергая состав и структуру этой группировки многостороннему анализу.
План предстоящих немецких действий в битве за Берлин строился на упорной обороне занимаемых позиций и контрударов во фланги наступающим войскам 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов.
За исключением плохо подготовленного фольксштурма резервов на берлинском направлении было крайне мало. Оперативные резервы составляли 16 дивизий, которые были расположены за 20–30 км за линией фронта. В более глубоком тылу, за исключением 9 реорганизуемых соединений (три пехотные дивизии, входившие в состав армейской группы генерала Штейнера, пехотные дивизии «Теодор Кернер», «Фридрих Людвиг Ян», панцергренадерская дивизия (2-я) «Герман Геринг» и три пехотные дивизии корпусной группы генерала Мозера), никаких резервов не было. Поэтому, когда советские войска прорвали германскую многоэшелонированную оборону и вышли на оперативный простор, в бой начали вводить импровизированные соединения и части.
20 апреля 1945 года начала формироваться боевая группа Риттера (который 22 апреля возглавил это соединение), состоящая из штаба 2-го танкового батальона 36-го танкового полка, 4-й роты 11-го танкового полка, роты бронеавтомобилей и 614-й танковоистребительной батареи. В последнем подразделении находилось четыре 88-мм самоходные установки «Элефант» (Sd.Kfz.184), две из которых были брошены из- за неисправностей в районе Франкфурта-на-Одере. Оставшиеся машины вели боевые действия в пригородах Берлина в районе испытательного полигона города Цоссена. Дополнительно в состав роты был включен трофейный советский танк Т-35, который вскоре был подбит. В окруженном городе последние два самоходных орудия «Элефант» вели боевые действия в составе Берлинского гарнизона — на площади Карла-Августа и у Церкви Святой Троицы. По другим данным, один «Элефант» был брошен в районе Миттенвальде из-за неисправностей двигателя. Второй «Элефант» вел боевые действия с позиций около Кляйн Кернехат у дороги на Лептен.
С 20 по 22 апреля 1945 года из последних поступающих с заводов танков было создано несколько танкоистребительных подразделений, действующих южнее города Цоссена против наступающих советских войск 3-й гвардейской танковой армии: 2-й батальон 36-го танкового полка и 2-й батальон 2-го танкового полка. Большинство из них вошли в боевую группу полковника Кетхера. Известна численность 2-го батальона 2-го танкового полка: 2 танка «Пантера», 2 БРЭМ «Бергерпантера» из состава 2108-го танкового батальона, 1 «Пантера» с заводов «Крупп», 11 «Пантер», полученных с заводов «Даймлер-Бенц» (из Мариенфельде). Большинство из «Пантер» вступило в бой к вечеру 22 апреля 1945 года, а 6 по мере прибытия участвовали в боях с 23.04.1945 года.
В это же время в Шпандау была сформирована специальная боевая рота полугусеничных бронетранспортеров: один Sd.Kfz.251/3, один Sd.Kfz.251/9, 6 Sd.Kfz.251/1, 6 Sd.Kfz.251/16. Место ее применения автору неизвестно.
Юго-восточнее Берлина 25–26 апреля 1945 года попала в окружение значительная группировка немецких войск, состоящая из части сил 9-й армии и 4-й танковой армии вермахта.
Для деблокирования окруженных войск, а в перспективе и столицы Германии, немецким командованием была создана группировка из нескольких дивизий и бригад 12-й армии вермахта под командованием генерала танковых войск Венка, переброшенных с Западного фронта. По советским данным, на 29 апреля 1945 года в нее входили дивизия «Фердинанд фон Шилль» (район наступления Лехнин), дивизии «Ульрих фон Хуттен» (район наступления Белиц), «Шарнхорст», 7-й пехотный полк дивизии «Теодор Кернер» и пехотная дивизия «Фридрих Людвиг Ян» (район наступления иск. Бухгольц, Нихель). Эту группировку поддерживало до 65 танков и самоходных орудий. 20 из них относились к 243-й бригаде штурмовой артиллерии, 10–12 к отдельной батарее САУ «Магер», 10 — к танкоистребительной батарее «Вульфен», которые, в свою очередь, входили в 3-й танкоистребительный дивизион. Дополняя имеющуюся информацию германскими данными, получаем реальный состав немецкой танковой группировки, пытавшейся нанести удар по советским войскам. «Шарнхорст» поддерживал вышеупомянутый 1170-й дивизион штурмовых орудий, 7-й пехотный полк дивизии «Теодор Кернер» — 243-я бригада штурмовой артиллерии, пд «Ульрих фон Хуттен» — отдельная батарея САУ «Магер» и танкоистребительная батарея «Вульфен», пд «Фридрих Людвиг Ян» — САУ неустановленной принадлежности. Сводная дивизия «Фердинанд фон Шилль» имела для огневой поддержки бригаду штурмовых орудий «Шилль», состоящую из III учебной бригады штурмовых орудий и отдельного дивизиона штурмовых орудий «Бург». В 243-й бригаде числились САУ StuG III и 3–4 Pz.IV/70 (А), в 1170-м дивизионе на момент этой операции — предположительно StuG III и не менее 10 Jagdpanzer 38 «Хетцер», полученных для дивизии 10 апреля 1945 года, в отдельных батареях «Ульрих фон Хуттен» — 10 CАУ Jagdpanzer 38, предположительно 10 CАУ Waffentrager, двенадцать 88-мм орудий Рак 43, буксируемых бронированными тягачами, собранными на базе трофейных французских колесных бронетранспортеров. В дивизии «Фердинанд фон Шилль» были САУ самых различных марок и назначения.
В боях 26–27 апреля им удалось незначительно потеснить советские войска внешнего фронта окружения (4-й гвардейской танковой армии и 13-й общевойсковой армии) и к исходу 28 апреля 1945 года захватить южную часть города Бранденбург. В течение 29–30 апреля 1945 года на стыке двух фронтов западнее Вендиш-Бухгольц окруженная немецкая группировка прорвала оборону 3-го стрелкового корпуса 28-й армии и стала отходить на Луккенвальде по коридору прорыва шириной 2 км. В том же направлении с запада продолжали наносить удары пехотные дивизии 12-й немецкой армии. Возникла угроза соединения двух вражеских группировок. К исходу 29 апреля советские войска решительными действиями остановили продвижение противника в районе Шперенберг, Куммерсдорф (12 км восточнее Луккенвальде). Однако уже 30 апреля немецкие атаки на внутренний фронт окружения возобновились. Несмотря на то что немецкие части были расчленены на три различные группировки еще 29 апреля, одной из групп в ночь на 1 мая удалось пробиться на стыке 13-й и 4-й гвардейской танковой армии в районе Белица. От 12-й армии ее отделяло всего 3–4 км. Однако в связи с введением в бой советской стороной четырех свежих танковых и механизированных бригад, к исходу дня эта группировка была ликвидирована.
Для обороны самого города еще 22 января 1945 года начала формироваться особая танковая рота «Берлин» из 10 танков Pz.Kpfw.V и 12 танков Pz.Kpfw.IV, у которых по каким-либо причинам не подлежали восстановлению двигатель или ходовая часть. Перед угрозой возможного советского наступления в период проведения Висло-Одерской операции подобное боевое подразделение форсированными темпами было
