монету, решив, что у нее любящее сердце. Вообще-то она не злая. Просто недостаточно зрелая, чтобы заботиться о ком-то, кроме себя.

— Теперь я понимаю, почему ты настороженно отнесся ко мне. Трудно доверять женщинам после такого испытания. Ты, очевидно, постоянно жил с мыслью о том, что твоя жена пытается манипулировать тобой. Но тебе надо снова научиться доверять окружающим, Мартин, или ты на всю жизнь лишишь себя дружбы с хорошими, честными людьми.

— Лучше уж так, чем снова пережить эту боль, — сказал Мартин, покачав головой.

— А я предпочитаю страдать, чем жить отшельником, никого не любя, — заявила Рената.

Он болезненно поморщился.

— Давай вернемся к твоему браку. Ты забеременела, и твоему мужу это не понравилось.

— Хуже. Он был в ярости, — призналась Рената. — Дело в том, что Ник не был запланирован.

— Ты не хотела ребенка?

— Очень хотела! — горячо ответила она. — Я чуть не плакала от радости, когда узнала, что беременна. Это сделало мою жизнь полной. — Рената улыбнулась, с нежностью посмотрев на своего спящего сына. Ее лицо снова стало печальным. — Думаю, что Эдуардо не простил мне этого. Он стал поздно приходить домой, и я прямо заявила ему, что мне это не нравится. Мои друзья считали, что я должна вернуть его внимание при помощи интимных ужинов и сексуальных туалетов. — Она передернула плечами. — А я думала, что если он любит меня, то никаких ухищрений не нужно.

— Настоящий мужчина может справиться с изменениями, происходящими в жизни с рождением ребенка, — заметил Мартин.

— Конечно. Но он был эгоистом и не любил меня. Я знала это, поэтому не собиралась устраивать шоу, чтобы соблазнять его.

— Возможно, у него была связь на стороне, — предположил Мартин, посмотрев Ренате в глаза.

Она презрительно фыркнула.

— В нашем доме, в нашей постели, у меня под носом с моей лучшей подругой!

— Надо бы хуже, да некуда, — прокомментировал Мартин.

— Есть куда, — возразила Рената. — После первого раза я простила его, а вскоре снова застала с той же так называемой подругой в нашей постели!

Мартин пробормотал себе под нос ругательство.

— Да, он еще тот тип! — со злостью продолжала Рената. — После развода Эдуардо исчез. Он даже не знает, кто у него родился — сын или дочь.

Мартин опять выругался.

— Постой, получается, что у тебя нет ни моральной, ни материальной поддержки?

— Почему? Папа помогал мне вначале…

— Минуту. — Мартин сосредоточенно сдвинул брови. — Нику два месяца. Твой отец умер недавно?

У Ренаты сдавило горло. Воспоминания были слишком тяжелы.

— Да, прошло всего три недели. Бедный папа, он был так счастлив стать дедом. Он садился и с улыбкой смотрел на Ника, словно дороже в мире ничего нет. Иногда он даже плакал от умиления. Тогда я обнимала его, говорила, что он впадает в старческую сентиментальность… А он смеялся, прижимал меня к себе и отвечал, что чувствует себя таким счастливым впервые со времени своей юности. Меня это поражало. Я не знала, что его не устраивала жизнь с моей матерью.

— Когда он точно умер? — мягко спросил Мартин.

— Чуть больше трех недель назад, — прошептала Рената дрожащим голосом.

Мартин взял ее руки в свои. На его лице появилось сострадание, и у Ренаты повлажнели глаза.

— Я виноват перед тобой. Ты прошла через ад, а я обошелся с тобой довольно круто, — сказал Мартин, целуя ее руки.

— Я очень любила папу, — сдавленным голосом проговорила Рената. — И мне его отчаянно не хватает.

Мартин поглаживал ее ладони большими пальцами, а Рената старалась удержаться от слез. Она знала, что не успокоится до тех пор, пока Мартин не откажется от своих заблуждений по поводу ее отца.

— На что ты живешь сейчас? — тихо спросил он.

— Папа продал две картины, и покупатель любезно согласился отдать деньги непосредственно мне. Он оставил мне дом и кое-какие сбережения. Все это перейдет ко мне после положенного срока и оформления соответствующих бумаг о наследстве. Кроме того, я могу сама зарабатывать деньги, занимаясь реставрацией. Я считаю, что не все так плохо. Другим повезло меньше.

— У тебя будущее расписано как по нотам, — заметил Мартин.

— Я должна думать о Нике.

— Тебе нравится место в Италии, где ты живешь? — спросил он.

Ренату удивил его интерес, но она честно призналась:

— Нравилось. Однако после смерти папы все изменилось. И я боюсь, что теперь, после развода, мои друзья мужчины смотрят на меня, как на легкую добычу, а подруги относятся ко мне настороженно.

— Не могу осуждать их за это, — сухо сказал Мартин.

— Но я никогда не покушалась на их отношения! — возмутилась Рената.

— Ты ничего не можешь поделать с этим.

— Но я не такая! — возразила она. — Я не разрушаю семьи!

— Рената, ты красивая одинокая женщина. Мужчины не могут устоять перед тобой.

Рената сердито вздохнула. Мартин преувеличивает, но в его словах была и доля правды.

— Мне придется остричься наголо и носить старую одежду, — сказала она удрученно.

— Это не поможет, — огорчил ее Мартин.

— Может, ситуация, в которой я оказалась, будит в мужчинах рыцарские инстинкты, — задумчиво проговорила она. — Им хочется утешить меня.

— Возможно, — отрывисто сказал Мартин. — Тебе определенно досталось за последние несколько месяцев.

— И переживание за репутацию моего отца не облегчает мою жизнь, — мягко заметила Рената.

Наступило молчание. Рената чувствовала, что Мартин решает, как ему поступить с ней. Ей оставалось лишь надеяться, что он поверит в ее искренность, в то, что ее отец не был распутным.

— Я думаю, — сказал он, наконец, — что ты, возможно, искренне ведешь себя…

— Нет, — Рената так обрадовалась, что даже позволила себе шутку, — я проститутка, или наркоманка, или…

— Рената, — строго сказал Мартин, — я знаю, что кажусь тебе слишком щепетильным и осторожным, но мне с детства прививали любовь и уважение к Гринвуду и к нашему роду, внушали, что я должен защищать и заботиться о них. — Его лицо помрачнело. — Любой, кто наследует эту землю, должен ставить интересы поместья выше собственных. Именно благодаря этому семья Фарино владеет Гринвудом до сих пор. Мы блюдем традиции. Например, все члены семьи должны хорошо знать итальянский язык, потому что наши предки вышли с Апеннинского полуострова.

— Понимаю, ты привык обдумывать все свои решения. Но ты перегибаешь палку. Чем я могу угрожать Гринвуду?

Мартин вздохнул.

— Ладно, ты считаешь меня перестраховщиком. Но дело в том, что тебе не все известно.

— Поделись секретом, — с улыбкой предложила Рената.

— Пока не могу. Пока нам надо разобраться с обвинениями, выдвинутыми против твоего отца. Если ты задержишься здесь ненадолго…

— Да? — с надеждой произнесла Рената. Мартин внимательно посмотрел на нее.

— Я, конечно, рискую. Но взамен ты должна кое-что обещать мне. Речь идет о том, чтобы не быть слишком откровенной.

Просьба была неожиданной, и Рената растерялась.

— Ты хочешь, чтобы я лгала?