произносил он слова вечерних молитв.

В полночь, так и не дождавшись ни единого слова от епископа, он снова пришел сюда, чтобы прочесть утренние молитвы. Он молился, весь захваченный торжественным ритуалом мессы.

И тут позади себя он услышал скрип.

Услышав его в первый раз, он подумал, что звук издает дерево при охлаждении.

Во второй раз он подумал, что оседает старое, утомившееся от долгой жизни здание.

В третий раз услышав скрип, он выхватил из-под куртки маузер и лег на пол.

– Эй, приятель, успокойся, – произнес голос сзади. – Не из-за чего нервничать. Хол. Дрю за скамьей не поднимался с пола.

– Послушайте, – голос Хода, невидимого в темноте, доносился откуда-то сзади. – Я знаю, где вы. Я видел, как вы нагнулись. Но еще раньше я увидел, как вы вытащили пушку из-под куртки. Давайте не будем нервничать, ладно? От меня требовали не спускать с вас глаз, и я вовсе не хочу стать мишенью для упражнений в стрельбе.

Но Дрю не собирался рисковать. Он бросил взгляд в сторону двери, за ограду алтаря, вспомнив, что она ведет к ризнице, расположенной за алтарем. Все это он заметил во время дневной мессы. За ризницей другая дверь ведет на лестничную клетку. Если понадобится, я смогу перепрыгнуть через алтарную ограду и убежать.

Опять скрипнуло, еще ближе.

Хотя в церкви было очень холодно, на лбу Дрю выступил пот.

– Успокойтесь, ладно, – просил он Дрю. – Сейчас я все объясню. Послушайте, ведь я знал, что вы спуститесь сюда в шесть часов. Я вычислил, что вы последуете распорядку, принятому в монастыре. Вечерняя служба. Далее заутреня, в полночь. Поэтому я пришел сюда заранее. Хотел наблюдать издали, чтобы не мешать молитве. Я всего лишь делаю свою работу. Откуда мне было знать, что этот проклятый пол будет скрипеть при каждом моем вдохе?

Дрю размышлял. Возможно, Хол говорит правду. Но почему он тогда не пришел сюда вместе со мной? Я не был бы против, чтобы он находился в церкви во время молитвы. Нет, здесь что-то не так.

Снова скрипнуло. Еще ближе.

Дрю оставил скамейку и пополз к ограде алтаря. Пол был страшно холодным.

– Мы в одной связке, – еще ближе раздался голос Хода. – Вы не хотите засветиться первым. Но и я не хочу этого, к тому же у вас в руках оружие. Приятель, я совершил ошибку, не дав знать, что я уже здесь. Я признаю это. Но нам надо прекратить эту игру. Я на вашей стороне.

Снова скрип.

Дрю подполз к ограде еще на полфута ближе. Свечи мерцали.

– Вникните, – продолжал Хол. – Если бы я хотел убить вас, я мог бы это сделать, когда вы спали в машине. Это верно, подумал Дрю.

– Или я мог…

Скрип. Дрю подполз к ограде еще ближе.

– Застрелить вас сейчас во время молитвы. Тоже верно.

– Так что давайте кончим. Я всего лишь делал свою работу. Хорошо, подумал Дрю. Мне не хочется быть предубежденным, – решив не ползти к алтарю, он перекатился в другую сторону, к скамейкам в правой части церкви.

Он навел оружие наугад и в первый раз нарушил молчание.

– Единственное, что вам надо сделать, это сказать, почему вы стали священником.

В это мгновение дверь церкви резко открылась. Человек в черной одежде и белом воротнике священника ворвался в церковь, держа в руке автомат.

– Нет, – закричал Хол. – Он оказался гораздо ближе к Дрю, чем тот предполагал, и стоял, подняв руку. Был ли у него в руке пистолет? Разглядеть это в полумраке не так-то легко.

Но священник, повернувшись к Холу, выпустил по нему автоматную очередь. Вспышки выстрелов осветили полумрак церкви, слышен был звук падения пустых гильз. Сила залпа сбила Хола с ног и отбросила к стене. Забившись в судорогах, он сполз на пол. Все вокруг было обрызгано кровью.

Когда Дрю поднялся с пола и прицелился из маузера, рядом с первым священником неожиданно появился еще один с автоматом “узи”, из которого он открыл огонь по церкви. Грохот выстрелов, усиливаемый эхом, был настолько сильным, что у Дрю зазвенело в ушах.

Он снова присел, заслонившись скамейкой. И это священники? Убийцы? Он чувствовал, что сходит с ума. Религия и насилие. То, что эти понятия оказались совместимыми и связанными, потрясло его.

Темнота в той части церкви, где находились священники, давала им преимущество перед ним. Стоило ему высунуться, чтобы выстрелить, они сразу же увидели бы его при свете свечей. Да и что он сможет сделать со своим маузером против двух автоматов. Силы не равны. Когда острый запах бездымного пороха донесся до него, он, развернувшись, оттолкнулся от пола и перескочил ограду алтаря. Тяжело приземлившись на покрытый ковриком пол и сильно ударившись плечом, Дрю сразу же вскочил и бросился к двери ризницы. Пули прошивали алтарь позади него.

Внезапно быстрые и беспорядочные автоматные очереди были прерваны одиночными пистолетными выстрелами. Он узнал резкий звук автоматического пистолета 45-го калибра. И снова очереди.

Дрю схватился за ручку двери ризницы, толкнул дверь, которая открылась внутрь, и поспешил