– Не могу поверить! Дрю! Что же ты мне сразу не сказал?

– Шутка, – усмехнулся Дрю. – Мне просто захотелось тебя разыграть. Помнишь, как ты спас меня от моих настоящих дяди и тети? Как увез меня в Гонконг?

– Помню ли я? Господи, дружище, да как я мог забыть? – Рей снова рассмеялся. – Но мы так давно не виделись. Что с тобой случилось? Где ты скрывался?

– В этом-то все и дело.

– Что?

– Поэтому я и звоню. – Дрю проглотил ком в горле.

– Продолжай. Ну же, Дрю, в чем дело? Что-то случилось?

– Мне ужасно не хочется втягивать тебя в это дело, но мне больше не к кому обратиться. Дядя Рей, у меня неприятности. Мне нужна твоя помощь.

– Неприятности?

– Наихудшие. Кто-то пытается меня убить.

– Подожди. Больше ничего не говори. Я разговариваю по открытому телефону. Нас могут подслушивать, и если это действительно так серьезно, незачем рисковать. Я перейду к телефону, который не прослушивается.

– Хорошая мысль. Я сейчас перезвоню. Подожди, я достану ручку и записную книжку. Так, я слушаю.

Рей начал диктовать телефон, но внезапно остановился.

– Нет, так дело не пойдет. Лучше я сам позвоню тебе. В одиннадцать тридцать ко мне должен прийти клиент. Я не могу отменить эту встречу. Но я с ним быстро закончу. Полчаса, и я свободен.

– В двенадцать.

– Даже раньше, если получится. Не уходи от телефона. Какой там номер?

Дрю продиктовал номер телефона.

– Замечательно. А теперь успокойся. Как только смогу, я позвоню.

И, дружище, ты зря переживал, что втягиваешь меня. Поверь, я всегда рад, помочь.

Дрю снова сглотнул комок в горле.

– Я знаю, что на тебя можно положиться.

– Я ведь твой дядя, не так ли?

– Ты еще спрашиваешь!

– Не беспокойся.

– Дядя Рей, большое спасибо.

– Брось, мы так давно знаем друг друга. Не за что благодарить.

Его наблюдательный пункт находился недалеко от Пруденшиал Центра. Отсюда ему были хорошо видны магазин, торгующий пиццей, и телефонная будка. Дяде Рею Дрю продиктовал именно этот номер телефона.

Без десяти двенадцать, в толчее пешеходов и неразберихе уличного движения, он обнаружил слежку. Как он и предполагал, труда это не составило. Тот, кто не спешит во время полуденной суеты, неминуемо обратит на себя внимание. Собственно, они не были виноваты. Чтобы наблюдать за телефонной будкой, нужно оставаться на одном месте. Кроме того, им слишком поздно сообщили. На более тщательную подготовку у них просто не оставалось времени. Женщина на углу слишком часто поглядывала на телефонную будку. На другом углу мужчина все посматривал на часы, как будто ждал опаздывающего друга, однако гораздо больше, чем друг или часы, его интересовала телефонная будка. Водитель стоящего во втором ряду такси никак не мог дождаться платы за проезд. По кварталу разъезжал фургончик с торчащими антеннами. Разносчика пиццы, похоже, совсем не волновало, что его товар остывает.

Без сомнения, их было еще больше. Нужно отдать им должное, несмотря на спешку подготовились они хорошо. Но недостаточно хорошо.

Сомнений не оставалось. Группа наблюдения ждала, когда он появится яз своего укрытия, чтобы поговорить по телефону с “дядей”. И пока я буду занят разговором с дядей Реем, подумал Дрю, они меня окружат. Меня убьют на улице.

Или, что еще лучше, затащат в фургон, и разносчик пиццы убьет меня где-нибудь в безлюдном месте. И ночью вывезут тело на рыбацкой лодке и сбросят далеко в заливе.

Сжав кулаки, Дрю покинул свой наблюдательный пункт вблизи Пруденшиал Центра и зашагал по Бельведер-стрит на запад, оставляя пиццерию позади.

– Пожалуйста, мистера Разерфорда. – Голосу Дрю был спокойный, но в груди у него все клокотало от ярости.

– Мне очень жаль, – ответила секретарша, – но мистер Разерфорд…

– Нет, слушайте внимательно. Я звонил в десять. Потом в четверть двенадцатого. Поверьте, мистер Разерфорд захочет поговорить со мной еще раз. Скажите, что я просил позвать дядю Рея.

Почти сразу же раздался знакомый радушный голос.