меч застревал в обшивке.

Причина этих нападений отнюдь не ясна: или это чистая случайность, обусловленная быстрым плаванием, или рыба ошибочно приняла лодку за акулу или кита.

Сама рыба от удара о корабль редко страдает: у основания ее меча находятся полости, заполненные жиром и смягчающие силу страшного удара. Правда, вытащить свой «меч», застрявший в дощатом дне судна, рыбе обычно не удается, и она гибнет.

Меч-рыбы совершают настоящие дальние плавания. В тихую погоду они приближаются к поверхности воды и плавают, выставив над ней спинной плавник. Иногда они увеличивают скорость и выскакивают из воды, чтобы тут же с шумом упасть обратно.

Меч-рыба отличается быстротой и проворством. Это одна из самых быстроходных рыб.

Продолжительность жизни меч-рыбы от 4 до 6 лет, а иногда она доживает и до 10 лет.

Рыба-молот (Sphyrna) – акула, у которой форма головы напоминает молот. В Индии ее зовут рогатой акулой.

Почему у нее такая странная форма головы? Существует гипотеза, что их голова-«молот» служит им рулем. Ученым удалось раскрыть этот секрет. До настоящего времени считалось, что эта необычная форма головы с направленными в разные стороны глазами дает акуле возможность лучше видеть и точнее прицеливаться во время охоты. Новое мнение ученых гласит о том, что голова помогает акуле ловко плавать – маневрировать, но помимо этого служит хорошим чувствительным органом, который способен чувствовать электромагнитное поле жертвы. Также такая форма головы позволяет молотоголовой акуле заглатывать большое количество добычи.

Питается рыба-молот другими рыбками – селедкой, кальмарами, скатами, крабами, сардинами, меч- рыбой, морским окунем.

Некоторые рыбы, пытаясь спастись от клыков рыбы-молот, зарываются в песок и замирают там. Но и у них нет никаких шансов, поскольку пока они живы, их тела издают электрические поля, которые улавливает своей необычной головой акула-молот. Кажется, что она бросается прямо на пустой грунт. Но акула знает, что там сидит добыча. Она ее чувствует своей «тупой» головой и вытаскивает бьющуюся жертву из песка.

Известен случай, когда рыба-молот съела четырех акул своего собственного вида, причем двух из них она проглотила целиком, если не считать головы. Эти акулы попали в сеть рыбаков. А прожорливая молот- акула проплывала мимо и слопала их.

Порой их жертвами становятся люди. Рыбы подкарауливают на рейдах корабли и могут быть опасны.

В 1805 году в сети рыбаков попали сразу три такие хищницы. В желудке самой большой из них обнаружили туловище человека. С того дня акула-молот считается убийцей.

Одно из нападений было совершено на переполненном людьми пляже у берегов Флориды. Подвергшаяся атаке девушка получила тяжелые ранения, но была вытащена из воды дежурным спасателем. При этом акула-молот сопровождала свою ускользнувшую добычу до самого берега.

От акулы очень трудно спастись. Она быстро плавает. Добычу в воде чувствует на большом расстоянии. Исследователи получили данные о том, что широкая голова-молот может использоваться как плавник. Это прибавляет ей скорости.

Люди убивают акул. Но их мясо не едят. Готовят блюда только из печени акулы-молот. Рыбы оказывают упорное сопротивление, если их поймают. Поймать акулу считается очень почетным.

Но, несмотря на то, что акул отлавливают и убивают, их все равно не становится меньше. Все дело в том, что каждый год акулы-мамы рождают очень много детенышей. Обычно не меньше сорока. Уничтожение им не грозит.

Ученые считают, что акулы появились на земле 40 миллионов лет назад.

Осьминоги (Octopoda) – это родственники моллюсков с восемью ногами. У них, как и у улиток, есть присоски, но у этих присосок нет стебельков, которыми можно присасываться к камням или водорослям.

У осьминогов нет когтей или крючьев. Тело у них короткое, мешковидное. У настоящих осьминогов нет плавников, а у тех, которые заплывают очень глубоко, – одна пара. У них, в отличие от улиток, нет панциря – раковинки, куда можно спрятаться в случае опасности.

Как правило, настоящие осьминоги живут у дна, прячась в пещерах, среди камней. Они предпочитают каменистое дно, но некоторые поселяются и на илистых или песчаных грунтах.

Большинство осьминогов нуждаются в укрытиях, и если таковых не имеется, они строят их сами из камней, раковин, панцирей крабов и другого подручного материала. Знаменитый французский исследователь Ив Кусто однажды обнаружили целый «город» осьминогов. Там была крыша в виде плоского камня полуметровой длины, весом около восьми килограммов. Интересно, как они подняли такую тяжесть, чтобы построить себе дом. Под крышей была построена стена из всевозможного строительного мусора – крабьих панцирей, устричных створок, глиняных черепков, камней, а также морских ежей.

Ив Кусто увидел, что из жилища высовывалось длинное щупальце. Едва он приблизился, как оно зашевелилось и пододвинуло весь барьер к входному отверстию. Дверь закрылась.

Осьминоги плавают по ночам, а днем сидят в своих норах и отдыхают «сидя», прикрепившись ко дну. Два вытянутых в стороны щупальца как бы наготове поймать того, кто приблизиться к осьминогу. Так они несут сторожевую вахту. Иногда осьминоги вытягивают щупальца вверх и медленно кружат ими над собой, но при этом спят. Во сне осьминоги не закрывают глаза. Во время отдыха у них меняется цвет – они становятся желто-красными или коричнево-серыми.

В поисках укрытий мелкие осьминоги залезают в пустые раковины моллюсков, в пустые панцири крабов, в консервные банки. Зная это, рыбаки легко ловят осьминогов. Они опускают на дно связки глиняных горшков или других емкостей. Осьминог туда вползает, и рыбак вытягивает его на поверхность.

Питаются осьминоги крабами, рыбой и всевозможными донными моллюсками. Крабов и других подвижных животных осьминог сначала парализует, брызнув на них слюной, а потом тащит жертву в нору и там поедает ее.

В аквариумах осьминоги дружелюбно настроены по отношению к своим соседям и обычно не дерутся с ними из-за еды. Давно было установлено, что осьминоги поддаются дрессировке. У них хорошая память, они различают геометрические фигуры – маленький квадрат отличают от более крупного, круг от квадрата, ромб от треугольника. Осьминоги узнают людей, привыкают к тем, кто их кормит. Если проводить с осьминогом достаточно времени, он становится ручным. Осьминоги прекрасно обучаются.

Однако откуда взялись страшные рассказы об осьминогах? Осьминоги – животные осторожные. Первыми они не нападают, но вторгшиеся в их царство непрошеные пришельцы не всегда могут рассчитывать на радушный прием. Тогда осьминог может укусить. Укус у него ядовитый, от которого даже человек может умереть или его может парализовать, что для пловца означает одно и тоже. Укусы осьминога сравнивают с укусами змеи. Лучше с ним не встречаться!

Кальмар (Todarodes pacificus) – моллюск с головой и ногами. Тело кальмара удлиненное, заостренное в задней части.

Существует всего около 300 видов кальмаров. Они населяют океаны и моря, встречаются от поверхности до самых больших глубин. Просвечивающееся тело кальмара бледно? розового или бледно?желтоватого цвета, с частыми мелкими красно?бурыми пятнышками. Широкие плавники сзади соединяются. Тело заканчивается множеством щупальцев.

Кальмары – одни из самых необычных морских существ. У них не одно, а три сердца. Несмотря на большие размеры, у кальмара совсем нет костей. На суше, эти животные превращаются в желе.

У кальмара голубая, а не красная кровь. Некоторые из них прозрачны, как стекло.

Кальмар – один из самых быстрых морских животных. Кажется, что внутри у него реактивный двигатель.

Плывущий кальмар сначала засасывает воду через широко открытую щель. Затем щель закрывается. Потом кальмар как бы выплевывает воду. В этот момент он толчком передвинется в сторону,