святого отца. Без подарков. — Излив свои чувства, Рената, накинув мантилью Джанне на голову, расправила ее по плечам и отступила назад, чтобы полюбоваться делом своих рук. — Да, — заявила она по-итальянски. — Вот так ты должна была выглядеть в день вашей свадьбы.

— Рико не хотел выставлять себя на обозрение гостям в инвалидной коляске.

— В таком случае ему следовало подождать. Мой сын! Жениться без присутствия родителей… — Она неодобрительно покачала головой.

Джанна сочла за лучшее промолчать.

— Нам нужно будет подумать о благословении вашего брака. Естественно, когда у Рико восстановится подвижность.

Джанна издала звук, который можно было истолковать как согласие, и Рената погрузилась в составление планов для пышной итальянской свадьбы с соблюдением всех традиций. В конце концов она выпроводила Джанну из комнаты, заявив, что ей надо составить список приглашенных.

Джанна поднялась в библиотеку и, взяв книгу, попыталась забыться, но тревожные мысли не давали ей покоя. Несмотря на огромное облегчение, которое она испытала, увидев, что родители Рико одобряют их брак, ее беспокоило, что их откровенная неприязнь к Кьяре, возможно, создаст ей проблемы с Рико.

Вечером ее беспокойство оправдалось. Джанна появилась к ужину в скромном узком платье из коричневого шелка, с золотым кулоном в форме розы и с золотыми серьгами, которые перешли к ней от матери. Она не стала заплетать косу, закрепив несколько прядей на затылке золотой заколкой.

Глаза Рико загорелись, когда он увидел Джанну, затем потемнели.

— Пытаешься воплотить представление моих родителей о невесте-мадонне, дорогая? — язвительно осведомился он, и ласковое обращение прозвучало как оскорбление.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Неужели? — Рико в притворном удивлении поднял черные брови.

Джанна сжала пальцы и почувствовала, как ногти впились ей в ладони.

— Нет.

— Кьяра жаловалась, с каким предубеждением и ты, и Андрэ относились к ней, когда я лежал в больнице. Теперь я вижу, что она была права. Вы не подпускали ее ко мне.

Джанну охватил гнев. Как он смеет сомневаться в ее порядочности?

― Я не вытесняла Кьяру, потому что ее там не было. Когда я приехала в больницу, твою невесту не могли разыскать. Она упорхнула, когда ты лежал в коме, несмотря на уверения врачей, что присутствие близкого человека поможет тебе прийти в сознание. — От обиды у нее на глазах выступили слезы. — Если ты не веришь мне, спроси у Андрэ.

— Мой брат ясно дал понять, кому он симпатизирует.

— Ты хочешь сказать, что он мог бы солгать тебе?

— Ради тебя? Вполне возможно. Он не скрывает, что восхищается тобой.

Джанна заглянула ему в глаза и увидела в них гнев и что-то еще.

— Ты ревнуешь! — изумленно воскликнула она. Рико взмахнул рукой.

— Это тебя удивляет? Тебе приятны его комплименты.

— Ты считаешь, что я должна на них обижаться?

Для чего она задала этот вопрос? Ведь ответ очевиден.

— Ты не должна жаждать восхищения других мужчин. — Не скрывая раздражения, он шумно вздохнул.

Усмехнувшись, Джанна сделала то, что никогда прежде не приходило ей в голову. Она быстро села к Рико на колени, обняла его за шею и, поцеловав в подбородок, склонила голову ему на грудь.

— Не надо ревновать. У тебя нет причин.

Он обнял Джанну так крепко, что ей стало больно, и потерся щекой об ее макушку.

― Дорогая…

Так они молча сидели несколько минут, прежде чем спуститься вниз.

Сделав два поздних международных звонка, Рико отправился в спальню. Жена спала, подложив руку под щеку, как маленький ребенок. Он еще не пришел в себя, поняв, как много значит для него то, что она сама села к нему на колени. Ему показалось, что он держит в объятиях весь мир. Это ощущение было не совсем приятно ему. В нем присутствовала эмоциональная зависимость, которую прежде он никогда не испытывал. Даже с Кьярой.

Подтянувшись на руках, Рико пересел из коляски на кровать.

За последнюю неделю подвижность его ног значительно увеличилась, но. ходить он еще не мог. И самые простые вещи, о которых прежде никогда не задумывался, были для него невыполнимыми задачами. Как сейчас. Ему захотелось притянуть Джанну к себе и обнять ее. Наконец ему это удалось, но после значительных усилий.

Они стоили того — приятно было почувствовать, как доверчиво жена приникла к нему всем своим маленьким телом. Она уютно прижалась к нему так, будто они уже годами спят вместе. Возможно, в ее мечтах так и было.

Вспомнив свои нелепые обвинения, Рико поморщился. Оказывается, ревность может причинять адские муки. Кьяру он никогда не ревновал, какой бы откровенный туалет она ни демонстрировала.

Когда же он снова станет полноценным мужчиной?

Рико прижал Джанну к себе, тщетно ожидая определенной реакции своего тела. Вернется ли она, когда функции ног восстановятся полностью?

Одно ему ясно. Каким бы мужчиной он ни был — полноценным или неполноценным, — Джанну он никогда не отпустит.

Джанна проснулась, обнимая подушку, еще хранившую запах Рико. Ей было тепло, и у нее осталось смутное ощущение, что он держал ее в объятиях всю ночь. Приняла ли она желаемое за действительное, или так было на самом деле?

Спустившись через час вниз, Джанна увидела за столом одного Рико. Она уселась напротив него.

— А где все остальные?

— Андрэ представляет наш банк на деловом завтраке, а папа с мамой еще спят.

Джанна улыбнулась.

— Приятно, что твои родители дома.

Ее слова явно обрадовали Рико.

— Они рады, что у них появилась дочь.

— Рената расстроилась, узнав, как прошла наша свадьба. — Джанна печально улыбнулась. — Твоя мама хочет, чтобы наш брак благословили. Я думаю, Андрэ был прав — под этим предлогом она устроит настоящую свадьбу.

От улыбки Рико Джанна растаяла, как шоколад на горячем асфальте.

— Пусть она порадуется. Ты не возражаешь, дорогая?

— Нет. Вчера, строя планы, она напомнила мне мою маму. Это было приятно.

— Тогда мы позволим ей действовать. — Рико посмотрел на часы. — Ешь побыстрее. Через час у нас встреча.

— Встреча?

— Да. Со специалистом по оплодотворению, — пояснил он.

— Но для чего? — Рико начнет ходить через несколько недель, может быть, даже через несколько дней. Для чего подвергаться искусственной процедуре, если без нее можно обойтись?

— Для того чтобы мы могли начать процесс подготовки к твоей беременности, — сказал он терпеливо, как будто разговаривая с умственно отсталым ребенком.

― Но…

— Ты надеялась, что я забуду об этом условии нашей сделки?

Иногда он просто сумасшедший!

— Вовсе нет. Я хочу родить от тебя ребенка.