— О, Бог мой, ты жив. Я не могу поверить, что ты жив! — Джесси, казалось, не могла наговориться. И при этом она не могла прекратить трогать Кейона, неистово целуя его, отчаянно желая убедиться, что он действительно здесь и не собирается исчезать, или превращаться в пыль в любой момент.

— Да я жив, любимая. — Вереница проклятий полилась из его губ, и он хмуро глядел на нее сверху вниз. — Ты пыталась заключить сделку с дьяволом ради меня, ты сумасшедшая женщина. Черт возьми, ты никогда больше не будешь рисковать своей жизнью ради меня. Никогда! Ты слышишь меня? — Зарывшись руками в ее темные кудри, он притянул ее к себе, накрыл ее губы своими и с жадностью поцеловал.

— Ты сделал бы для меня тоже самое, — сказала она с придыханием, когда он позволил ей дышать снова. Фактически, именно так он и сказал в день их свадьбы. «Если вдруг смерть нежданно придет, отдам свою жизнь за тебя». Так что, даже если он не позволил ей повторить их, в своем сердце она дала те же самые клятвы. «Я — твоя. Я Дарована тебе навсегда».

— Не спорь, — рычал он. — Это то, что мужчина обязан сделать ради своей половинки.

Его половинка. Джесси смерила его взглядом, ошеломленная внезапным просветлением.

— О! Свадебные клятвы, произнесенные тобой в тот день, были соединяющими клятвами, о которых ты мне рассказывал, не так ли? Ты соединил себя со мной и не дал мне сделать это в ответ! Почему ты не позволил? — Она ударила его по груди ладонью. — Ты ввел меня в заблуждение!

— Я не дал тебе привязать себя к мертвецу, дорогая, — мрачно произнес он. — Но при этом я не желал упускать шанс отдать тебе свое сердце навсегда. Даже если это означало, что я должен буду рождаться заново снова и снова и быть никем для тебя, но при этом приглядывать за тобой издалека, пока ты будешь любить другого. Знания того, что ты жива и счастлива было бы достаточно. — Он на мгновенье замолчал. — Это не значит, что я не сделал бы все от меня зависящее, чтобы украсть твое сердце у другого, кем бы ни был этот чертов ублюдок, — добавил он с агрессивным рыком. — Я сделал бы.

Ее глаза затуманились от слез радости, и она громко рассмеялась. О, да, она могла представить, как ее свирепый Горец сражается за ее сердце. Он с легкостью одержал бы победу в любой жизни.

— Но ты не умер, так что не пытайся остановить меня теперь, — сказала она мягко, взяв его руку и приложив ее к своему сердцу, она прижала свою ладонь к его. Она повторила слова, которые он сказал ей в тот день в часовне, произнося их с тихим благоговением.

В момент, когда клятва была произнесена, и заключительные слова отозвались эхом в каменном зале, эмоции обрушились на нее с такой силой, что у нее подкосились колени.

Любовь к нему заполнила каждую клеточку ее тела. Это было самое невероятное ощущение, которое она когда-либо испытала. Теперь они неразрывно связаны навечно. Кейон схватил ее и обрушился на ее губы неистовым поцелуем. Она цеплялась за него, наслаждаясь силой его твердого, мощного тела, прижатого к ней первобытной, чувственной страстью его поцелуя.

— Минутку, — сказала она несколько минут спустя, серьезно поглядев на него, — каким образом получилось, что ты все еще жив? Я не понимаю этого. Что произошло?

На ее вопрос ответил Дэйгис. Пока она и Кейон были заняты другими делами, он и второй МакКелтар быстро спустились по лестнице и присоединились к ним в главном зале.

Теперь он уводил их всех подальше от мертвого мага, и три пары собрались вместе, разместившись рядом с камином.

— Я не рассказал тебе всей правды, девушка, — сказал он. — Правда была в том, что мы не смогли бы найти никакого способа, чтобы освободить его. Нашей единственной надеждой была попытка аннулировать Договор с Темным Двором Сидхе. Драгары полагали, что если Договор со Светлым Двором Сидхе может быть аннулирован в результате злого деяния, то Договор с Темным Двором Сидхе может быть аннулирован самоотверженным поступком. Не сломан, не расторгнут и не разрушен. Аннулирован. Обе стороны освобождаются от взаимных обязательств и возвращаются к их естественному состоянию.

— Предполагали? — воскликнул Драстен. — Ты говорил мне, что они были уверены.

— Они очень сильно верили в это, — быстро поправился Дэйгис, плавным движением обнимая свою жену и притягивая ее к себе.

— Минуточку, — возразила Хлоя, — разве то, что Кейон желал умереть, только бы не дать Луке заполучить Темную Книгу, не может считаться актом самоотречения?

— Нет, — ответил Дэйгис. — Самоотверженный поступок не может быть отравлен личными мотивами. Кейон же в течение многих столетий жаждал мести. Это проскальзывало в его голосе каждый раз, когда он говорил о Луке и о смерти, как о способе уничтожить его.

Кейон кивнул.

— Да, это так. Я не хотел умирать. Я никогда не хотел умирать. Я желал убить Луку, но существовал лишь один способ, которым я мог добиться этого. Хотя я и хотел не дать ему завладеть Темной Книгой, но все же мести я жаждал еще больше.

— Но он готов был умереть ради тебя, Джессика, — сказал ей Дэйгис мягко. — Это было то, на что я мог держать пари. То, что ради тебя он умрет самоотверженно. Когда он бросал зеркало, в его сердце не было ни малейшей мысли о мести. Не вызывало сомнения, что это было отчаянное, чистое самопожертвование, продиктованное любовью. И это аннулировало Договор с Тьмой.

— Ты не знал наверняка, как это сработает, — рычал Кейон.

— Ты прав. Я не знал. Но однажды я был в подобной ситуации, родственник. — Дэйгис пристально посмотрел на Хлою. — Я думаю, что с уверенностью могу держать пари на твои чувства к своей половинке.

— Проклятье, ты был на волосок от провала. В каких-то секундах!

Дэйгис выгнул бровь и с упреком глянул на Кейона.

— Это была наша единственная надежда.

— Ты подверг мою женщину опасности.

— По крайней мере, она у тебя есть, — напомнил Дэйгис. — Христос, неужели тебе так трудно признаться, что ты благодарен мне за спасение, родственник.

— Не ты спас его, — с легкостью указала Гвен, будучи физиком и рационально оценивающим возможности человека во всем. — Неправда. Ты просто подготовил условия. А он спас себя сам.

— Чертовски здравая мысль, мои усилия не стоят благодарности, — сказал Дэйгис сухо.

— На мой взгляд, тебя не за что благодарить. Ты подверг нас всех опасности, — сказал Драстен.

— Я буду благодарить тебя, Дэйгис, — пылко сказал Джесси. — Спасибо, спасибо, спасибо. Я буду благодарить тебя по сто раз на дню, всю оставшуюся часть твоей жизни, и если хочешь, я принесу тебе извинения за то, что я на мгновение возненавидела тебя, когда подумала, что ты предал меня.

Дэйгис кивнул.

— Пожалуйста, девушка. Хотя тебе нет необходимости извиняться за ненависть ко мне.

Хлоя одарила своего мужа улыбкой.

— Я тоже буду благодарить тебя. Я думаю, что ты блестяще справился с подготовкой условий, Дэйгис.

Он наклонился и чмокнул ее в нос. Хлоя была его самой верной поддержкой, так же как и он ее, и так будет всегда.