Это горькая пилюля.

Джесси сама задыхалась от этой горечи. Так как драгоценные дни пролетали, а Драстен и Дэйгис по-прежнему отрицательно мотали головой и говорили, что они все еще не нашли способа спасти его, таким образом, она вынуждена была собираться с силами, чтобы не совершить ошибку.

Кейон, возможно, смирился со своей смертью как с необходимостью, но она никогда не сможет сделать этого.

Каждую ночь в определенный момент она спускалась в темную библиотеку, садилась перед компьютером, сжимая руки между коленями. Несколько предыдущих ночей она даже не осмеливалась включать его.

Потому что с каждым днем она становилась слабее. Этика? Что такое эта этика? Она даже не была уверена, что сможет написать это слово. Его не было ни в одном словаре, которым она пользовалась.

— А если разбить его, когда ты будешь снаружи? — упорствовала она.

— То же самое. На самом деле я возвращаюсь не в зеркало, а в то место в Темном царстве. Когда выделенное мне в этот день время свободы истечет, я снова вернусь туда, без возможности выйти. Итог будет тем же самым, поскольку не будет возможности заплатить десятину, в конце Самайна мы умрем.

— О, ради Бога, — кричала она, отстраняясь от него. Сев, она с силой ударила кулаком матрац. — Я окружена магией! Трое из вас — Друиды. Вдобавок ко всему ты — маг, а Дэйгис был захвачен душами тринадцати древних злобных существ! Разве ни один из вас не знает заклятия или чар, или чего-то еще, что поможет разорвать этот дурацкий контракт?

Кейон покачал головой.

— Это только кажется возможным, но это не так. Келтары избраны защищать знания Светлого Двора Сидхе, не Темного. Хотя некоторые из нас имеют привычку баловаться вещами, с которыми лучше не связываться, мы обладаем очень узкими знаниями в области Темной магии, и еще меньше знаем о более темной половине Туата Де Данаан.

— Должен же быть иной способ, Кейон!

Сев, он схватил ее за плечи, и твердо поглядел на нее своими глазами цвета виски.

— Ах, Боже мой, девушка, ты думаешь, что я хочу умереть? Неужели ты думаешь, что если бы существовал любой другой способ остановить Луку, я не ухватился бы за него? Я люблю тебя, женщина! Я сделал бы все что угодно, чтобы жить! Но факт в том, что эта самая жизнь поддерживает бессмертие Тревейна, и только моя смерть может изменить это. Если ему предоставить время, он найдет Темную Книгу. Нельзя позволить ему заполучить это время. Под угрозой находятся не только наши жизни, но жизни многих, от этого зависит будущее этого мира. Сейчас я могу остановить его. Больше никто в ближайшее время не будет в состоянии сделать это.

— А ты не сможешь жить с этим, — сделала замечание Джесси, не в состоянии убрать нотку горечи из своего голоса. — Тебе необходимо быть героем.

Он покачал головой.

— Нет, дорогая. Я никогда не был героем, и я не претендую на это сейчас. Но существуют обязательства, с которыми мужчина может жить, и есть такие, которые он не может игнорировать. — Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Я рассказал тебе, что меня обманом заключили в зеркало и это правда. Но я не сказал тебе, что я тоже хотел получить Темное Зеркало.

Джесси очень тихо спросила.

— Зачем?

Неужели он, наконец, был готов рассказать ей, что произошло с ним так давно?

— Однажды Лука и я подружились, или, по крайней мере, я так думал. Только позже я узнал, что он был ничтожеством, которое с помощью уловок и обмана втерлось мне в доверие.

— Разве ты не использовал на нем это — «глубокое слушание»?

Кейон кивнул.

— Именно так я и поступил, поскольку мою мать беспокоило, что мы ничего не знаем об этом человеке. Но когда поверхностное исследование ни к чему не привело, я не стал давить. Я высокомерно думал, что обладаю настолько большей мощью и знаниями, что Лука не представляет для меня существенной угрозы. Я не мог совершить большей ошибки. Я не знал, что он целенаправленно искал меня, чтобы получить Темное Зеркало. И этот ублюдок родился у деревенской шлюхи, оплодотворенной неизвестным Друидом, и всю свою жизнь был презираем другими Друидами. Они отказались учить его и запретили посещать их священные круги.

Все знания, которые Лука сумел приобрести до встречи со мной, были получены путем насилия и убийства. В течение многих лет он постоянно захватывал и мучил более слабых Друидов. Чтобы они обучали его. Вскоре более сильные начали уступать ему, расширяя его кругозор. Но он не мог сокрушить и взять в плен Друида, который обладал знанием Гласа, а он отчаянно нуждался в этом таланте.

Каким-то образом он узнал обо мне и приехал в Шотландию, ко мне в Нагорье, где, изолированный от большой части мира, я ничего не слышал о нем. Позже я узнал, что весь Уэльс, Ирландия и большая часть Шотландии была наслышана об этом Луке «Мерлине» Тревейне. Но не я. Он стал мне другом. Мы начали обмениваться опытом и знаниями, совершенствовать друг друга, оценивать, на что мы способны. Он рассказал мне о Зеркале Провидения и предложил помощь в его получении в кратчайшие сроки, если я сначала обучу его искусству Гласа.

— Зеркало Провидения? — Повторила Джесси.

— Да. — Улыбнулся он горько. — Лука солгал о его предназначении. Он сказал, что оно обладает способностью предсказывать будущее в мельчайших подробностях. Владея им, можно изменять определенные события раньше, чем они произойдут. Эта власть была заманчивой для меня. Тем более что я начал задаваться вопросом, для чего живу. Я начал сомневаться, что для меня найдется вторая половинка Келтаров. В конце концов, мне было почти тридцать лет, это очень большой возраст для мужчины моего столетия, чтобы еще не быть женатым.

— Половинка Келтара?

— Это легенда о том, что для каждого Друида рода Келтар существует единственная родственная душа, прекрасно подходящая ему вторая половинка, единственная, кто дополнит его своей любовью. Если он находит ее, они могут обменяться соединяющей друидской клятвой и связать свои души навсегда, от начала и до конца, чтобы ни произошло, и после смерти навечно. — Он ненадолго замолчал, его взор был направлен внутрь себя. — Однако, если, — бормотал он, — только один из них даст клятву, он единственный, кто будет навсегда связан ею. Другой останется свободным полюбить кого-то еще, если он или она сделает такой выбор.

Слова застряли в горле у Джесси. «Как Друид Келтар распознает свою половинку? Действительно ли я являюсь твоей?» — отчаянно хотела спросить она. Но она никак не могла задать этот вопрос, потому что если он ответит отрицательно, это могло убить ее. В этот момент его последний комментарий дошел до нее.

— Минуточку. Ты хочешь сказать, если только один из них дает клятву, то сердце этого человека будет навсегда отдано другому человеку, который никогда не сможет ответить ему взаимностью, не только в этой жизни, но и во всех последующих?

— Да, — сказал он мягко.

— Но это же ужасно, — воскликнула она.

Он пожал плечами.

— Это зависит от обстоятельств. Возможно, кому-то это покажется даром. — И оживленно продолжил свой рассказ. — Я согласился на сделку. Я обучал его Гласу, и однажды утром мы поехали в ирландскую деревню, где в центре настоящей крепости под охраной дюжины праведных мужчин и отряда воинов, численностью в тысячу, находилось Темное Зеркало.

Тревейн научил меня древнему Заклинанию Сна, чтобы использовать его, когда приблизимся. Наш план состоял в том, чтобы привести в бессознательное состояние охранников, проехать внутрь и взять зеркало, а затем выехать. Я не видел никакой причины не доверять ему. Он сам демонстрировал заклинание несколько раз, и оно просто погружало человека в глубокую дремоту. Он перепоручил эту задачу мне, потому что не был достаточно силен, чтобы охватить всю деревню, а я был. Я приложил все усилия, чтобы обучить его, но он просто не был достаточно хорош в искусстве Гласа, чтобы подчинить более горстки