— Двадцать два дня, — бормотал он. После более тысячи лет ожидания момента его месть зависела теперь от смешного количества дней.

Джессика Сент-Джеймс пока не знала всего этого, но она поможет ему получить их.

Если не охотно, то с использованием любого Темного Искусства, которое он знал.

А он знал многие из них.

Практиковал большинство из них. И преуспел во всех.

Лука был не единственным, кто хотел Темное Зеркало.

— Ты не поверишь, Драстен, — сказал Дэйгис МакКелтар, глядя, как его брат близнец, старше его на три минуты, заходит в библиотеку Замка Келтар.

— Я не думаю, что меня уже можно чем-нибудь удивить после всего того, что мы пережили, — сказал Драстен сухо. Он прошел к бару из красивого красного дерева, искусно вмонтированному в секцию книжных полок, и плеснул себе из бутылки Маккалана — прекрасно выдержанного солодового скотча.

Дэйгис просмотрел еще несколько страниц потрепанного кожаного тома, затем закрыл его и отложил в сторону, вытянул ноги, затекшие от долгого бездействия. За высокими окнами, драпированными бархатом, простиралось небо цвета фиолетового кобальта, и он на мгновение расслабился, смакуя красоту еще одних горных сумерек.

— Тогда ты знаешь, что мы всегда думали, что Кейон МакКелтар не более чем миф?

— Да, — ответил Драстен, двигаясь в направлении камина, чтобы присоединиться к нему: — Легендарный и ужасный Кейон: единственный из предков Келтар, кто охотно занимался Темным Волшебством.

— Не совсем верно, брат. Я тоже, — исправил мягко Дэйгис.

Драстен напрягся.

— Нет, ты действовал из любви; это другое. Этот Кейон — не что иное, как чистая басня о неутолимой жажде власти, созданная, чтобы укрепить веру в наши присяги.

— Может так. Может — нет. — Дэйгис цинично улыбнулся. — Я не заключал бы никаких пари насчет того, что наше потомство могло бы сказать про меня через тысячу лет. — Он указал на том. — Это одна из рукописей Кейона МакКелтара.

Драстен замер с бокалом у губ, на полпути к стулу. Серебристые глаза встретили золотой пристальный взгляд своего близнеца. Он отодвинул бокал и медленно опустился на стул.

— Правда?

— Да, хотя очень многие из страниц были вырваны, записи точно были сделаны Кейоном МакКелтаром, жившим в середине девятого столетия.

— Это — та рукопись, которую отец нашел в скрытой подземной библиотеке, после того, как вы прошли с Хлоей через камни к шестнадцатому столетию?

Скрытая подземная библиотека была длинной узкой комнатой, высеченной из камня, которая простиралась глубоко под замком, где хранилось огромное количество знаний и реликвий Келтаров, включая золото и Договор между Туата Де Данаан и людьми. Вход, скрытый позади очага, был запечатан больше чем тысячелетие назад.

В течение долгого времени о существовании библиотеки полностью забыли. Существовали неопределенные рассказы, что когда-то Келтары обладали намного большими знаниями, но немногие в это верили, а еще меньше искали их, и то напрасно. Только экономка замка, Нелл, — которая позже вышла замуж за их отца Сильвена и стала их мачехой, — однажды, делая уборку, неосторожно привела в действие механизм, с помощью которого был снова открыт вход в комнату. Однако она никому об этом не рассказывала, так как знала, что отец будет расстроен, если она будет разглашать тайны его клана. Она, вероятно, никогда и не упомянула бы об этом, если бы Дэйгис не был в таком отчаянном положении.

Их отец ненадолго открыл ту комнату в шестнадцатом столетии, но вновь запечатал ее, в надежде, что события между шестнадцатым и двадцать первым столетиями, которые уже стали известными, не изменятся.

Драстен недавно согласился снова сделать ее доступной для будущих поколений. Начиная с ее повторного открытия, Дэйгис переписывал самые хрупкие из древних свитков, находящихся там, в процессе переводя и узнавая намного больше об их древних благодетелях. А теперь, и об одном из их древних предков.

— Нет. Та рукопись была всего лишь отчетом о недавних событиях: свадьбы, рождения, смертельные случаи. Эта связана с его исследованиями в искусствах Друида, большая часть его зашифрована. Она была спрятана под каменной плитой, о которую споткнулась Хлоя. Она подозревает, что там может находиться еще одна тайная комната.

Жена Дэйгиса, Хлоя — историк, активно стремилась к систематизации и каталогизации содержания подземного хранилища. А поскольку Дэйгис не переносил разлуки с ней, он подчинился необходимости проводить большое количество времени (вероятно, до самого момента, когда его прекрасной, беременной жене настанет время рожать) в пыльном подземелье. Следовательно, он самостоятельно назначил себя переписчиком.

Он улыбнулся. Лучше сырая комната с моей милой Хлоей, чем самая солнечная горная местность без нее. Ох, — исправился он отчаянно, — лучше Ад с Хлоей, чем Небеса без нее.

Так глубока была его любовь к женщине, которую он взял в плен в свой самый темный час, которая отдала ему свое сердце, несмотря на его поступки, несмотря на зло, находившееся в нем.

— Так что там говорится об этом нашем предке? — с любопытством спросил Драстен, прервав его мысли.

Дэйгис рассерженно фыркнул. Он надеялся найти больше, и планировал более детально исследовать библиотеку, чтобы найти что-нибудь еще об их эпическом предке. Он полагал, что понимание прошлого позволяет избежать ошибок в будущем, что те, кто забыл прошлое, были осуждены повторять их.

— Из тех частей, что я сумел расшифровать, выяснилось, что он был реальным мужчиной, не сказкой, и что о комнате не забыли, но преднамеренно скрыли от нас. Отец полагал, что было какое-то сражение или болезнь, которая в одночасье унесла много жизней, включая всех тех, кто знал о комнате. Но это не случайность. В конце рукописи другой рукой написано предупреждение об использовании магии. Кто бы ни сделал эту запись, он также принял решение запечатать библиотеку, изменив комнаты над нею, чтобы навсегда скрыть ее.

— Действительно? — Драстен приподнял брови.

— Да. Очень многие страницы были вырваны, я не знаю, что стало с Кейоном Маккелтаром или что он сотворил такого ужасного, но последняя запись однозначно дает понять, что библиотека была спрятана только из-за него.

— Хм, — Драстен размышлял, потягивая свой скотч. — Это вызывает удивление. Что мужчина мог сделать такого, чтобы заставить предпринять такие решительные меры — отлучение всех будущих поколений Келтаров от большой части нашего знания и мощи? Это точно что-то слишком значимое, чтобы отрезать нас от нашего наследия.

— Да, — сказал Дэйгис глубокомысленно, — действительно, это удивляет.