подсказать, когда сеять или убирать урожай, лечили людей травами и снадобьями, находили места, где надо рыть колодец, а в голодные зимы учили простолюдинов изготавливать простенькие маски ТЭНГУ (мистических существ, полулюдей — полуворонов, которых впоследствии суеверные японцы будут считать легендарными предками ниндзя) и тростниковые флейты, которые можно было продать и тем самым купить немного еды. Сложилась ситуация, когда основная масса крестьян, находившаяся в контакте с СИДОС0 — самозванными монахами — стала считать их единственными носителями истинного учения Будды, практически отвергая официальную церковь. Это не могло не вызвать ответной реакции властей и, начиная с 718 года, был издан ряд эдиктов, запрещающих сюгэндо. Однако этот запрет не только не принес желаемых результатов, но лишь вызвал обратную реакцию: число приверженцев 'Пути овладения сверхъестественными силами' неуклонно росло, в горах и чащобах строились потайные 'лесные молельни' (САНРИНДОДЗЕ по яп.), где ЯМАБУСИ (буквально — 'Спящие в горах'), или, как их еще называли 'ЯМА-HО ХИДЗИРИ' ('Горные мудрецы'), собирали адептов сюгэндо для эзотерических церемоний «ГУМОНДЗИ-ХО», состоявших из магических ритуальных шествий, возжигания костров, декламации буддийских сутр и повторения заклинаний-дзюмон.
Помимо Эн-но Одзуно (или, как его еще называли, ЭН-НО ГЁДЗЯ — 'Эн-но — Отщельник'), канонизированного в буддизме под именем ДЗИМБЭН как бодхиддсаттва (ДЭИМБЭН-ДАЙБОСА-ЦУ по яп.) и называемого в синтоизме потомком божества СУСАННОО ('НИХОН РЁИКИ' — древний религиозный трактат), большое влияние на формирование основных доктрин сюгэндо оказал основатель его разновидности, школы «СИДЗЭНТИСЮ» ('Учение о естественной мудрости (или разуме)') — китайский монах-люгай ШЕНЬЧЖУЙ, появившийся в Японии в 793 г. нашей эры. Вместе с учением «ВИДЖНЯНАВАДЫ» и поклонением бодхиддсаттве АКАШАГАРБХЕ Шеньчжуй принес в Японию форму т. н. 'Естественной школы У-ШУ' (ЦЗЫЖАНЬ У-ГУН), которая в измененном виде стала практиковаться в среде ямабуси.
В связи с тем, что во время царствования императрицы КОКЭН вся реальная власть в стране сосредоточилась в руках монаха-министра ДОКЁ, гонения на неофициальную церковь — сторонников сюгэндо — значительно усилились. Особым указом Докё запретил строительства лесных пагод и молелен, по его приказу вооруженные отряды солдат охотились за ямабуси и арестовывали их. Всё это привело к изоляции ямабуси, чьи общины превратились в практически закрытые кланы. Еще одной очень важной особенностью этого периода является вызванная ужесточением условий жизни «военнизация» ямабуси. Существовавшие зачатки знаний о боевых искусствах, почерпнутые у люгай, были пересмотрены, усовершенствованы и превращены в обособленную систему, призванную служить защите лесных молелен от нападений вооруженных отрядов, посылаемых властями. В этой системе была впервые развита техника «ГОТОН-ПО» ('Методы маскировки по системе Пяти Стихий'), превратившаяся затем в нин-дзютсу в один из главнейших видов тактики ведения боя. Среди самих ямабуси выделилась особая каста монахов-воинов (СОХЭЙ по яп.), отвечавших за оборону санриндодзе.
Большую роль в совершенствовании воинского искусства 'горных мудрецов' сыграл тот факт, что после поражения мятежа ФУДЗИВАРА, направленного против Докё в 764 г., сам HAKAMQPO ФУДЗИВАРА и его сторонники, среди которых было немало первоклассных воинов, которые скрывались от преследований в скитах последователей Эн-но Гёдзя, передавая им секреты 'БУГЭЙ» ('Воинского искусства' по яп.), многие разновидности которого прочно вошли в багаж знаний ямабуси.
Система, первоначально предназначенная для защиты скитов и молелен, постепенно переросла в семейную традицию монахов-воинов, превратившись во всеобъемлющую методику подготовки, направленную на обучение адаптационным методам выживания и приспособления ко всему, владение практически любым видом оружия, использование маскировки и переодевания и т. д., базирующуяся на глубоком знании законов природы, древних мистических учениях континентального происхождения и местных суевериях. Практикуемая многими поколениями монахов-воителей, эта система стала основой для создания первых РЮ ('Школа, стиль' по яп.) нин-дзютсу, хотя сами они еще не осознавали себя как школы 'Искусства быть невидимым'. По сути дела, первые такие РЮ нин-дзютсу сложились уже к 1 тысячелетию н. э., постепенно переростая в клановые общины, практикующие какую-либо свою, отличающуюся от других систему подготовки и стиль ведения боя.
Средние века знаменуются как небывалым расцветом в истории нин-дзютсу, так и уходом от истинных духовных идеалов в сторону сугубо прагматичных, сверхэффективных средств и способов ведения боя, направленных на достижение поставленной цели любой ценой. Это объясняется историческими условиями средневековой феодальной Японии, раздираемой междуусобными распрями и мятежами.
Становление боевых кланов ниндзя (не имеющих древней традиции, связывающих их с учением монахов-воинов сохэй и мировоззрениями ямабуси) шло параллельно с возникновением и развитием самурайства и почти тем же путем. Помимо приверженцев сюгэндо, в лесах того времени скрывалось немало бродяг, беглых крестьян, не имевших пристанища простолюдинов и просто разбойников. Однако, если многие из них уходили на дальние, необжитые земли (например, на Север, где были созданы первые дружины самураев), то некоторые предпочитали оставаться вблизи от родных мест. Власти строго преследовали бродяг и боролись с разбойниками, что заставило эти разрозненные группы объединяться в организации, преследующие общие интересы, главной целью которых стала защита собственной жизни. Спустя некоторое время эти люди обрастали семьями, строили свои деревни в горах и лесах и внешне практически ни чем не отличались от обычных крестьян, но по своей сути это было 'общество в обществе', не признававшее никаких установившихся общественных норм, законной власти и церкви, подчинявшееся только своим старейшинам и учившееся 'истинной вере' у живущих неподалеку ямабуси. Бывало и так, что подобные организации возникали в обычных деревнях для зашиты своих родных и крова от нападений вооруженных отрядов — что было далеко не редкостью в те времена. Некоторые японские историки определяют этот социальный пласт как «Воинов-земледельцев» (ДЗИ-ДЗАМУРАИ по яп.).
Само существование подобных организаций, как и общин сюгэндзя, ставила первейшим условием соблюдение секретности во всем, что касалось целей, методов и состава участников. Разглашение подобных сведений властям могло повлечь за собой гибель многих людей, поэтому за такую «провинность» предатель всегда карался смертью. Причем, — даже если его предательство и было успешным, то даже один оставшийся в живых участник обязан был отомстить изменнику. Месть ниндзя вошла в народные сказания как нечто страшное и неотвратимое, поэтому и в те времена, и в последствии в кланах, практиковавших нин-дзютсу, практически не было предателей. Впоследствии ниндзя предпочитал вытерпеть все мучения или убить самого себя, но не выдать врагу секретных сведений. Эти качества он впитывал с молоком матери, и они стали одной из отличительных черт 'Искусства терпеливых'.
Система подготовки и методы, используемые для достижения той или иной цели, варьировалась от клана к клану, однако как в системах Сохэй, так и в 'деревенских общинах было много общего. Это объясняется схожестью целого ряда задач и способностей, которые были заложены в эти системы самой жизнью. Это умение молниеносно маскироваться, используя любые подходящие для этой цели средства; мастерски вживаться в образ другого человека для того, чтобы скрыть свои истинные намерения (что впоследствии было развито до совершенства и с упехом использовалось в шпионско-диверсионных операциях); владение подручными средствами и голыми руками для того, чтобы противостоять вооруженным воинам при нападении, что потребовало от мистически настроенных монахов и мирных крестьян особой изобретательности и изощренности в совершенствовании известных им приемов; умение быстро, долго и
