девушки. Принесет ли ей это удовлетворение? Физическое - безусловно, а вот морально...

   Нет, Ната никогда не заморачивалась по поводу секса и панически боялась постоянных отношений. Одни мысли обо всех последствиях, идущих за отношениями...пугали и раздражали девушку. Для нее они словно хомут на шее. Но с Артемом...здесь уже было дело принципа. Наташа отказала ему тогда - отказывает сейчас. Его уверенность в том, что она окажется в его постели, и ее боязнь того, что она окажется в его постели, - подстегивали. Но если она и переспит с ним, то только на своих правилах.

   - Как вино? - прервал ее размышления околдовывающий и вкрадчивый голос Артема, который тоже поднял свой бокал и вертел его в руке. - А то ты так застыла, когда отпила. Не понравилось?

   Наташа моргнула и с долей удивление посмотрела на бокал, который сильно сжала побелевшими от напряжения пальцами. Медленно поставила бокал на место и сложила руки на коленях, как примерная девочка.

   - Нет, что ты. Сам же знаешь, что вино отличное, - Ната говорила быстро и по-русски, поэтому поляки вряд ли что-то поняли. - Просто задумалась. А ты и сам не пьешь, - она кивком головы указала на полный бокал. - Трезвенник?

   - Не в том смысле, в котором ты подразумеваешь, - Артем глотнул немного вина и тут же поставил назад. - Как тебе здесь? - перевел разговор мужчина, задумчиво рассматривая присутствующих здесь. - Ты выглядишь...ненапряженной. Была здесь раньше?

   - Слава Богу, до тебя не доводилось. Не люблю такие места. Пованивает. Слишком много... - 'таких, как ты' хотела сказать она, но сдержалась, вспомнив их разговор, - жадности

   Артем слегка приподнял брови, но на провокационное высказывание не отреагировал.

   Принесли ужин, который, опять же, заказывал Христенко и один из поляков. Она и Влодек участия не принимали, Влодек - потому что полностью полагался на вкус своих товарищей, Наташа - потому что в таком заведении все блюда заказывал только мужчина. А она пришла с Артемом.

   Завязался неспешный разговор. Артем взял на себя двух поляков, а Наташа разговорила Влодека. Он был совсем не против, правда, вначале потух, когда узнал, что Лёна 'собирается замуж', но в течение ужина приободрился. Возможно, дело было в трех бокалах вина, возможно, в хорошем собеседнике, но разговор у них был свободным и легким. Наташа даже об Артеме подзабыла, с неподдельным интересом слушая рассказы Влодека о Европе и России.

   - Влодек, если честно, я думала, что вы будете не очень хорошо относиться к русским. Ну, например, косые взгляды или относиться к нам свысока будете. И если честно, - Наташа дотронулась до его руки, привлекая внимание, - я не понимаю, почему вы решили сотрудничать с русской фирмой.

   Влодек открыто и широко улыбнулся, подливая ей еще вина.

   - ОК, но мы еще не решили, - лукаво уточнил поляк.

   - Не придирайся к словам, - излишне беззаботно махнула рукой девушка. - Вы все равно приехали в Россию, чтобы заключить выгодные сделки с русскими компаниями. Так? - мужчина неопределенно кивнул и сделал жест официанту, чтобы тот принес еще вина. - Но наши страны...не особо дружат, если ты помнишь. Меня это удивляет. А ты же... - Ната подбирала слова. - Ты совсем не похож на...

   - Это потому, что я молод и меня не коснулись такие прения. Вся смута идет у старшего поколения, как ни странно, - Влодек взболтал вино в бокале и задумчиво уставился на темно-красную жидкость. - Ну а молодые...или просто подхватывают, или проходят мимо. Я прошел.

   - А твои партнеры нет, - проницательно подметила Наташа. - Они относятся к русским достаточно...отстраненно.

   - Возможно, - он не стал спорить. - Ты знаешь, что Ганс был женат на русской? - Наташа с удивлением посмотрела на типа с маслеными глазами и покачала головой. - Да, был. Она прожила с ним пять лет, - 'женщина-героиня', - подумалось Нате, но она промолчала. - После чего ушла, заставив Ганса пережить трудный развод. Он и так не особо жаловал русских, а после этого просто возненавидел. Особенно женщин.

   Наташа еще раз поглядела на щуплого поляка, который сидел и зыркал по сторонам, наблюдая за сидящими в ресторане людьми. Вот если у Артема такое поведение смотрелось внушительно и естественно, и то, Христенко просто осматривался, даже не удосуживаясь голову поворачивать, то у Ганса - откровенно смешно и отвратительно. Он был карикатурой льва, жалкой пародией, в то время как Артем, спокойный, хладнокровный и невозмутимый на фоне поляка выглядел внушительно.

   - Мне кажется, русские женщины не так уж плохи, - обиженно фыркнула Наташа и подцепила с тарелки кусочек мяса. - Говорят, что в России живут одни из самых красивых женщин.

   - Подтверждаю, - Влодек широко улыбнулся и блестевшими от выпитого вина - или от перевозбуждения - глазами пристально посмотрел на нее. - Одни из лучших, если не самые. Честно сказать, Натали, - от такого обращения Наташа зарделась и опустила глазки, олицетворяя собой невинность и соблазн одновременно. Умеет, когда хочет, - когда я вышел из самолета, то остолбенел. И я не вру! - среагировал он на ее приподнятые от удивление брови. - Я никогда не видел столько красивых женщин сразу. А когда выбрался в город. Ты знаешь, я ходил на балет, - Влодек с гордостью выпрямился и выпятил грудь. - Русские женщины потрясающие. Нет, у нас в Польше тоже много красивых женщин. И в Германии они есть.

   - И в чем тогда разница? - уточнила Наташа, которую всерьез заинтриговала эта тема. - В количестве?

   Влодек отрицательно покачал головой и придвинулся чуть ближе.

   - Нет. Просто наши женщины красивы по-другому. Они наши и поэтому красивы. В Европе множество феминисток. Как-то раз я работал в Финляндии, - продолжил рассказывать мужчина, сам увлекаясь этой темой. И оба не заметили, как остальные за их столиком начали с интересом прислушиваться к разговору. - И меня пугали их традиции, хотя я европеец. У них сильные и странные женщины. Все поменялось - и мужчины ходят за покупками, а женщины зарабатывают деньги и занимаются бизнесом.

   - Класс! - глаза Наты загорелись восторгом и неподдельным интересом. - Хочу в Финляндию. Я стану работать, а муж будет гулять с ребенком и готовить обеды. Рай, а не жизнь.

   - Ты не сможешь, - с уверенностью заявил Влодек, заставив девушку скептически изогнуть тонкую бровь. Можно подумать, что этот поляк хоть немного ее знает! - Я много видел советских и русских людей.

   - Откуда ты знаешь? - с вызовом парировала Наташа. - Я многое могу, зря ты так думаешь, Влодек.

   - Он прав, Наташка, - подал голос Артем. Ната нехотя перевела на него взгляд, поджав губы от пренебрежительного 'Наташка', особенно после милого 'Натали'. Специально ведь так сказал, падла. - Ты не сможешь жить и работать в такой стране. Ты слишком женственная для этого, - она попробовала возмутиться, но ей не дали этого сделать. - Там женщине никто не откроет дверь, пропуская вперед, никто не поможет с тяжелыми сумками. Никто не будет о ней заботиться. Полное равноправие, как вы, женщины, того хотели, - Христенко отсалютовал ей бокалом. - А ты, - он оглядел ее сверху вниз, - не создана для такой жизни. Ты другая.

   - Он прав, - кивнул Влодек. - Я просто не мог выразить. Ваши русские женщины...невыносимо женственные. Я думал, что сгорю, когда прошел по центру Петербурга, - поляк демонстративно оттянул ворот рубашки, показывая, как ему жарко. - Сейчас же зима, а столько голого тела...Рай для мужчины.

   - Русские женщины опасны, - зло отрезал Ганс и тяжелым взглядом пристально посмотрел на нее, заставив поежиться и пожалеть, что Артем выбрал такое тонкое платье. - И хитры. Слишком хитры. С вами мужчины становятся подкаблучниками, сами того не замечая, - Наташа еле сдержала довольную и победную улыбку. Но Артем заметил ее настроение и улыбнулся краешком губ, впрочем, делая вид, что полностью сосредоточен на рассказе Ганса. - Вы хищницы. Лисы. С вами невозможно справиться.

   - Возможно, - лениво протянул Артем, - вы просто не умеете с ними обращаться. Настоящий русский мужчина сможет справиться с любой, даже самой... - он подарил ей обжигающий взгляд из-под полуопущенных ресниц, из-за чего Ната судорожно сглотнула, пожалев, что Христенко перестал орать. Лучше бы орал и дулся, - строптивой женщиной. А вы не понимаете и не поймете тонкой психологической игры русской. Наши женщины под внешней женственностью часто прячут отнюдь неженственный и сильный характер, умело пользуясь оружием, которое дала им природа. Не так ли? - Артем расслабленно откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу, с ожиданием глядя на нее. - Я прав, Наталья?