Девочку так и подмывало сказать ему, чтоб катился куда подальше. Но, как следует, поразмыслив, Лиза воздержалась от еще одной ошибки. И, несмотря на то что в свиту она всегда подбирала не абы кого, сейчас особо привередничать не приходилось.

«На безрыбье и рак – рыба», – утешила себя девочка, спрыгивая с рюкзака и упаковывая босоножки в сумку.

Матильда обхватила лапами ее ногу в попытке вернуться назад в сумку, но Лиза отпихнула крысу и схватила поводок.

– Матильда, ты ослепла? Я, кажется, тащу рюкзак!

– А почему Матильда? – попытался завязать разговор мальчик, ступая с ней в ногу.

– А почему Максим? – усмехнулась Лиза.

Паренек пожал плечами.

– Мама назвала.

– Ну да, ну да, – не без сарказма бросила девочка.

– Матильда не похожа на домашнюю крысу, – точно не слыша ее, продолжил Максимка. – Откуда она у тебя?

«Вот пристал, липучка! Выведывает!»

– Кот в деревне притащил, – все-таки ответила Лиза и с улыбкой посмотрела на семенившую впереди крысу. – Матильда тогда была совсем маленькой, и я даже не думала, что она выживет. Я ее посадила в трехлитровую банку, она три дня лежала, только попить вставала, а потом выздоровела.

– И ты оставила ее себе?

Лиза покосилась на него, как на недоумка.

– Как же, оставила! Думаешь, я с головой не дружу?

– Нет, просто я... – Мальчик взволновано сжал руки. – А как?

– Сама осталась, – беспечно дернула плечом Лиза. – Я ее выпроваживала, прогоняла. Ну, зачем мне крыса? Я не очень-то люблю животных... От них много грязи, они воняют и много едят. Да и вообще, возиться с ними еще... Фу.

Крыса как будто поняла, что говорят о ней, и обернулась. Лиза рассмеялась.

– Да, животные это животные, ничего хорошего, а вот Матильда... – Девочка призадумалась. – Матильда очень сообразительная, ей не нужно десять раз говорить, все с первого раза понимает. Она исключительная. Совсем как человек! Даже лучше. Чистоплотная, умная, и у нее прекрасный вкус... в точности как у меня.

– Здорово! – вставил Максимка. – А мне мама не разрешает держать животных.

– Ах, мама... – фыркнула Лиза. – А я и не спрашивала никого. Захотела и завела. Ну как мне запретят? Как вообще кто-то может мне что-то запретить? Ерунда.

Мальчик промолчал, по его лицу было непонятно, согласен он с ней или нет.

Идти в кедах тоже оказалось делом непростым. Лиза чувствовала себя так, словно у нее плоскостопие. Последний раз подобную обувь она носила давным-давно. А от уроков физкультуры знакомая врачиха родителей выписала ей освобождение до конца одиннадцатого класса. Поэтому единственной физической нагрузкой, которую Лиза принимала и любила всей душой, был поход по магазинам за покупками.

– Эй! – крикнула девочка. – Когда привал, черт побери?!

– Через час, – не оборачиваясь, отозвался Николай Анатольевич.

– Но я уста-ала-а! – еще громче завопила Лиза.

– Все устали, хренова Блонди! Заткнись! – проорала ей в ответ Яна.

Максимка внезапно протянул руку.

– Что еще? – рассерженно сверкнула на него глазами Лиза.

– Давай помогу везти рюкзак.

– А-а... – Она вмиг подобрела, выдала свою самую очаровательную улыбку и позволила мальчику взяться за ручку.

Полегчало. Лиза оживилась и даже огляделась. Асфальтированная дорога осталась далеко позади. Лес справа стал гуще, тропа расширилась и превратилась в дорогу, изрытую гусеничными тракторами.

«Как в деревне, – подумалось с тоской, но девочка тут же себя подбодрила: – Зато в деревне нет подземного монастыря, где полным-полно старинных вещей. Совсем скоро я стану богата. Очень богата! Полинка с Эрикой помрут от зависти! За это можно и пострадать».

Теплый ветер пригнал огромные светло-серые тучи, нависшие над лесом, точно клубы дыма. Травинки задрожали, а над полем разнесся теплый аромат цветов и трав.

– Погода портится, – обронил Максимка.

– С чего взял?

– Ласточки низко летают. Атмосферное давление изменилось.

Лиза фыркнула.

– Умный, что ли?

Мальчик задумчиво склонил голову набок.

– Не знаю. Наверное, нет. Но мама говорит, если я буду хорошо учиться, то все в моих руках. Могу и умным стать.

– Какая прелесть! – не удержалась от колкости Лиза.

Максимка несмело посмотрел на нее из-под упавших на глаза белых волос и спросил:

– Тебе родители так не говорят?

– Нет, – без промедления ответила она.

Мама обычно говорила: «Актрисой станет», а папа всегда добавлял: «Певицей скорее. Актрисы вон какие тексты учат, а наша Лизка детский стишок запомнить не может, если в нем нет слов «ювелирторг», «косметика» и «бутик».

– А кем ты станешь, когда вырастешь? – продолжал допытываться Максимка.

– Когда вырасту? Ха! – Лиза смерила его пренебрежительным взглядом. – Вырасти, кажется, нужно тебе, гном! А со мной все отлично. Кем я стану? Вот закончу институт, тогда и подумаю об этом. Какой смысл сейчас напрягаться?

– Разве у тебя нет мечты? – округлил глаза мальчишка.

Лиза утомленно вздохнула.

– Ну хорошо, мечта-мечта... Я выйду замуж за богатого мужчину, вот и все дела!

– М-м-м... – Максимка какое-то время молчал, а потом скромно спросил: – А самой тебе не хочется чего-то достичь?

– Господи! – возвела глаза к небу Лиза. – А ты, похоже, карьеру психиатра собираешься сделать?

– Нет, – улыбнулся он, – вообще-то нейрохирурга.

Лиза скривилась.

– Я слова-то такого не знаю. Не грузи!

Воздух, казалось, потяжелел. Сновавшие туда-сюда птицы внезапно исчезли. Совсем недавно светло- серая туча над лесом потемнела.

Мальчик резко остановился и отпустил ручку рюкзака Лизы.

– В чем дело? – нахмурилась она, наблюдая, как парнишка сбросил свой рюкзак на траву и закопошился в нем.

Матильда тоже уставилась на Максимку, возмущенная тем, что ее путешествие так бесцеремонно прервали.

Наконец мальчик вытащил какие-то странные четыре алюминиевые палочки и синюю клеенку.

– Зачем? – изумилась Лиза, поглядывая, как удаляются от них все остальные ребята.

Он не ответил, встряхнул одной алюминиевой палочкой – и та разъехалась на полтора метра. Кончик оказался заостренным. Его-то Максимка и воткнул в землю. Затем проделал то же самое с другими палками и быстро накинул на них синюю клеенку.

– Что ты делаешь? – повысила голос Лиза.

Мальчик мельком взглянул на лес, схватил сразу оба рюкзака, волоком втащил под сооруженный тент и только тогда пояснил:

– Сейчас ливанет!