там и подвала-то никакого нет. А вот у нескольких прилегающих домов общие крыши – это уж точно. Через них проще всего уйти незамеченным.

Круглов сел на заднем диване и огляделся по сторонам.

– Остановите, вон там, где наш джип стоит, – попросил он. – А вы езжайте домой. Будем держать связь.

– Слушай, ты командуй своими парнями и своей женой, – повысил голос Захаров, – а я как-нибудь обойдусь без твоих сраных приказов. Буду ждать вот в этом сквере. Звони и сообщай обо всем.

Он подрулил к бордюрному камню, остановил машину. Круглов пересек дорогу, занял переднее сиденье в машине охраны и велел водителю ехать в обратном направлении, остановиться в подворотне дома, где булочная, за полквартала от того самого места.

Захаров устроился на скамейке в тени старого тополя, развернул вчерашнюю газету, но вспомнил, что уже просматривал ее. Мимо него по аллее прошла молодая парочка, навстречу бабушка покатила прогулочную коляску. Страх, сосавший душу в последние дни, сменился надеждой на удачное завершение дела.

Захаров вытащил из внутреннего кармана стальную фляжку, покрытую крокодиловой кожей, отвинтив колпачок, глотнул коньяка и сказал себе, что все идет гладко, даже лучше, чем можно было предположить. Шантажист выбрал не самое удачное место для передачи денег. Через несколько минут все бойцы из службы охраны, оставаясь незамеченными, возьмут дом в кольцо и начнут наблюдение.

Если человек вздумает пробираться через крышу, что ж, его шансы на удачу ничтожно малы. Можно сказать, их просто нет, этих шансов. Если же шантажист сам войдет в дверь подъезда или пошлет вместо себя третье лицо, значит, он совсем идиот.

Захаров поставил себя на место этого подонка и подумал, что поступил бы по-другому: приказал бы оставить деньги где-нибудь за городом, на открытом месте, которое просматривается насквозь и откуда легко можно сделать ноги. Но шантажист почему-то выбрал именно этот дом, похожий на мышеловку. Значит, он слишком глуп, – и это хорошо. Или слишком умен, – а это уже медицинский диагноз.

Может быть, вопреки советам начальника службы безопасности, надо было положить в пакет настоящие деньги, а не бумагу?

Мобильник едва подал голос, а Захаров уже нажал кнопку соединения:

– Мы на месте. Сюда подтянулись все наши парни. На моих часах семнадцать тридцать. Время икс наступило. Но пока в подъезд никто не заходил. Крыша пустая.

Голос Круглова казался спокойным. Впрочем, ему-то чего нервничать? В случае провала этой затеи он потеряет работу, очень денежную по здешним меркам и относительно спокойную. Но это всего лишь работа. А вот Захаров, если записи его разговоров попадут в руки бывшего компаньона, запросто может без головы остаться. Он провел ладонью по макушке, словно хотел убедиться, что башка еще на шее, а шея на плечах:

– Ладно, информируй меня каждые пять минут. Сообщай о любом пустяке. Позвони, даже если голубь сядет на чердачное окно.

Захаров дал отбой и подумал, что супруга возвращается из-за границы послезавтра. Лучше бы побыла за морем еще пару недель, а здесь пока уляжется пыль и эта история с шантажистом превратится в забавную басню. Еще он подумал, что гараж на окраине города, принадлежавший Круглову, сейчас пустует. Там большой глубокий погреб, откуда не слышны человеческие крики. Удобное место, чтобы потолковать с вымогателем. Звонок мобильника вернул Захарова к действительности:

– Пару минут назад в подъезд вошел мужик. Одет в майку и бумажные штаны. В руках ничего нет. Ни сумки, ни пакета.

– Зачем ты мне докладываешь это дерьмо? Одет он в бумажные штаны или дома их забыл. Какая, блин, разница?

– Ну, вы же велели сообщать обо всех событиях, что тут происходят. Даже если птичка сядет. Вот я и сообщаю. А про одежду... Ну, я к тому говорю, что мужик уже вышел на улицу. А в этих штанах или под майкой упаковку с деньгами не спрячешь.

– Не дергай меня из-за всякого ханыги, который заходит в парадное, чтобы отлить. Научись отделять существенные факты от тех, что не имеют никакого значения. А за тем мужиком на всякий случай пусти человечка. Может, он куда-нибудь нас и приведет.

Захаров положил трубку на скамейку, расстегнул пуговицу рубашки и вздохнул свободнее. Солнце еще припекало, но с реки дул прохладный ветер, где-то вдалеке кричали чайки. Он смотрел на часы и думал, что шантажисту пора бы уже появиться. Не может же бесхозный пакет валяться в доме до бесконечности.

Улицу, на которой стоял нужный ей дом, Дашка проехала из конца в конец, свернула в переулок и обогнула квартал, отмечая про себя все, что могло иметь отношение к предстоящей операции по изъятию денег.

Черный джип стоит в подворотне у булочной. Двое крепких мужиков оживленно беседуют на углу. Тот, что повыше ростом, все время оглядывается, будто ждет выстрела в спину, другой тоже вертит головой, что-то высматривая. Еще один кадр пристроился на скамейке в тесном скверике между двумя домами. Раскрыл газету, кажется, поглощен чтением. Скамейка на самом солнцепеке, рядом мусорные контейнеры, от которых разит за километр. Но человек делает вид, что забыл обо всем на свете кроме своей газетки. Сегодня суббота, люди разъехались кто куда. Те, у кого нет дачи, загорают на городском пляже. А этот козел лучшего места для отдыха не нашел.

Ясно, Захаров все-таки выставил свои пикеты вокруг дома. То ли пожадничал, то ли решил, что от пятидесяти штук у шантажиста только аппетит разыграется. Парни планируют скрутить ее, когда она выйдет из подъезда с пакетом в руках. Действия Захарова легко предсказуемы, поэтому с ним приятно иметь дело.

Дашка остановила машину, осмотревшись по сторонам, свернула в знакомый дворик, юркнула в темноту подъезда, спустившись вниз по лестнице, включила фонарь. Шагнув к двери, обнаружила, что она закрыта на навесной замок, дешевый и паршивенький. Такой развалится от удара пальцем. Дашка достала из спортивной сумки монтировку и примерилась...

Начальник службы безопасности Круглов в третий раз позвонил хозяину без пяти минут шесть. Он сказал, что улица пуста, каждый пешеход виден издали. Машины проезжают редко, возле дома ни одна из