бирюзового бассейна.

– Почти вовремя, – сказала Александра, заметив Катринку, спускающуюся к бассейну по широким кирпичным ступеням.

– А мы думали, ты уснула, – добавила Марго.

– Я разговаривала с Марком, – ответила Катринка, устраиваясь поудобнее.

– Он приедет? – спросила Александра. В ее голосе звучала тревога, словно в субботу кто-то сможет заметить отсутствие или присутствие одного человека на огромном балу.

– Конечно, завтра он будет здесь.

Александра облегченно улыбнулась.

– Хорошо, – сказала она, подставив лицо солнцу.

Марго демонстративно хмыкнула.

– Я не могу понять вас обеих, – произнесла она.

– Что именно? – переспросила Катринка, вынимая книгу.

– Так много говорят и пишут о раке кожи, а вы лежите на солнце как ни в чем не бывало. Неужели вас это не волнует?

На Марго был брючный костюм с длинными рукавами. Мало того, большой пляжный зонтик укрывал ее своей тенью.

– Это так приятно, – сказала Катринка.

– А мне очень идет загар! – воскликнула Александра.

– И это говоришь ты – со своей белой кожей и рыжими волосами!

– Марго прекрати, – Александра весело улыбнулась. – Впервые за несколько дней я выбрала минутку для отдыха. Не порть ее. – Она никак не могла бросить курить, зажженная сигарета дымилась в пепельнице.

– Прости, – Марго, вынула журнал «Шик». С вреда, наносимого коварным солнцем, ее внимание переключилось на работу Элис Зукер, заменившей ее в журнале.

– Что ты думаешь о макете, сделанном Элис? – спросила она Катринку.

– Неплохо, – дипломатично ответила Катринка. – Но на этой фотографии я выгляжу слишком толстой.

– Хотела бы я быть такой толстой, как ты во время беременности, – засмеялась Александра. – Вы читали статью об Элизабет Тэйлор?

– Она очень хорошо выглядит… Надо попросить этого фотографа сделать и мои снимки.

– Как его зовут?

– Патрик Андерсен.

– Так звали одного хирурга, делающего пластические операции, – заметила Марго.

Александра снова выпрямилась в шезлонге.

– Ты подумываешь о пластической операции?

– Каждая женщина после сорока думает о такой операции. А мне уже пятьдесят шесть…

– Брось, смотришься очень неплохо, – сказала Катринка, рассматривая подругу. Марго никогда нельзя было назвать красивой. В том-то и заключался ее талант, что она умудрилась волевым усилием убедить полмира в собственной неотразимости.

– Пришло время действовать, – заметила Марго грустно. – Мне уже давно надо что-то предпринять, а я не знаю – что… – она бросила журнал на колени.

И Катринка и Александра почувствовали внезапную перемену в ее настроении.

– Что-то не так? – осторожно спросила Катринка.

Обычно разговорчивая Марго, казалось, потеряла дар речи. Схватив со столика бумажную салфетку, она сняла очки и промокнула глаза, сильно озадачив этим подруг: они еще никогда не видели, чтобы Марго плакала.

«Это не из-за детей, – подумалось Катринке. – Раз Марго довела до слез мысль о пластической операции, здесь замешан Тед».

– У тебя проблемы с Тедом? – спросила она неуверенно, зная, что Марго с Тедом были самой замечательной парой. Впрочем, раньше она точно также думала о Дэйзи и Стивене, о себе и Адаме…

Марго кивнула.

– У… у него есть женщина, – произнесла она, выдавливая из себя слова.

– Ты уверена? – Александра была потрясена.

– Абсолютно, – Марго нервно скомкала салфетку. – Он сам сказал мне об этом… Тед хочет на ней жениться…

– После всего, что ты для него сделала?! – воскликнула Александра с яростью. В свое время Марго не только бросила работу в журнале «Шик», чтобы ухаживать за Тедом, впавшим в депрессию после пожара, уничтожившего его фабрику на Седьмой авеню… Ценой неимоверных усилий она восстановила работу фабрики.

– Это-то и ужасно, – ответила Марго. – Он уверяет, что не хочет оставлять меня, если я сама не попрошу его об этом…

Она снова заплакала, вынула платок из сумки и громко высморкалась.

– Неужели я буду удерживать его?.. Но я не думаю, что смогу жить без Теда. Кроме Теда и отца, ни один мужчина не любил меня… К тому же я слишком стара, чтобы начать все сначала.

– Успокойся, Марго, – Катринка похлопала подругу по плечу. – Я не верю, что Тед уйдет от тебя.

– Не делай глупостей – согласилась Александра. – Не соглашайся на развод. Пройдет немного времени, и он одумается… Кстати, кто она?

– Ее зовут Гиги, – ответила Марго и засмеялась. – Не веришь? Гиги! – Александра и Катринка тоже не удержались от смеха.

– Не слишком серьезное имя, – заметила Александра.

– Она служит в банке, – улыбка растаяла на лице Марго. – Ей тридцать четыре года, она разведена, дочери девять лет. Очень смышленая девочка, говорит Тед, – добавила она с горечью. – На самом деле ее зовут Габриэль, а Гиги ее называют мать и близкие друзья…

– Как долго это продолжается?

– Несколько месяцев. После деловой встречи они позавтракали вместе, потом пообедали, а потом оказались в постели, пока я была в Париже.

«Какой знакомый сюжет», – подумалось Александре. Так же начался ее роман с Нилом. Она работала на аукционе Сотби, а Нил был страстным коллекционером живописи. Но, чтобы все же расстаться с женой Нилу потребовались годы.

– Тед не сможет бросить тебя, – сказала Александра, стараясь говорить как можно уверенней.

– С чего ты взяла? Мужья всегда бросали жен.

– Это неправда! – воскликнула Катринка.

– Думаешь? – Марго бросила быстрый взгляд на Александру. – А Нил? А Стивен и Дэйзи?

– Это совершенно другой случай, – возразила Александра. – Нил никогда не любил свою жену. У них не было ничего общего, а Тед обожает тебя.

Катринка судорожно искала в памяти пример удачного супружества, но в голову не приходило ничего путного.

– Некоторые браки длятся долго, – сказала она неуверенно.

– Долго длились только браки наших родителей, – ответила Марго. – Теперь все иначе… Мужчины теперь такие легкомысленные…

Катринка подумала о Марке и Монике Бранд.

– Не все мужчины, нет, – сказала она.

– Марк, конечно, не такой, – согласилась Марго, вспомнив, как тот переживал из-за смерти своей первой жены. Он не настолько глуп, чтобы рисковать еще одним шансом на счастье. Марк, без сомнения, понимает, что Катринка никогда не простит измены.

– Тед тоже, – твердо сказала Катринка. – Он одумается, а ты должна проявить терпение. Понимание. – Она давала совет, которому сама не могла следовать в случае с Адамом. Она покинула Адама сразу, как только узнала о любовнице.