Подвиги, о которых пойдет речь, не совершаются в одночасье. Тем-то они и значимы для землян. Замечательная страна, Киевская Русь, начиналась, на мой взгляд, в бурные времена Великого переселения народов.

Несколько веков кряду носились по земному шару вооруженные толпы неспокойных людей в поисках лучшей жизни. Великое переселение народов! Потоки племен, будто притягиваемые мощными магнитами, устремлялись в Поднебесную, в Центральную Азию, в Средиземноморье, где доживали свой век великие державы Древнего мира. Империя Хань в Китае погибла в 220 году. Парфянское царство в Центральной Азии — в 224 году, Кушанское царство в Центральной Азии и Северной Индии распалось в IV веке, Римская империя разделилась в 395 году на Западную и Восточную державы, Западная погибла в 476 году, Восточная (Византийская) устояла.

Обихоженные десятками, а то и сотнями поколений тружеников, богатейшие земли, собранные здесь сокровища, произведения величайших мастеров искусств — вот составляющие тех магнитов, которые манили великих переселенцев, умевших прекрасно воевать, побеждать. Пожалуй, не стоит их обвинять в агрессивном желании брать то, что плохо лежит. Умели создавать, умейте и оберегать! Так могли думать великие переселенцы, и в чем-то они были правы.

Потомки древних народов, взрастивших в цивилизационных центрах планеты прекрасные древа мировой цивилизации, не смогли сохранить державы великих предков. Но, во-первых, богатств было много, во-вторых, Великое переселение народов в III–IV веках только набирало мощь, в-третьих, попытки вождей кочевых племен создать прочные государства на обломках погибших империй не удавались по многим причинам. И «миксер истории» продолжал работать в очень напряженном режиме, в чем легко убедиться, просмотрев карты с маршрутами перемещений племен по Европе, Северной Африке и Малой Азии. Жуткая картина — множество пересекающихся линий, и каждая из них, и каждый маршрут любого племени нес в себе беду местным обитателям, особенно обитателям Апеннинского полуострова, который чем-то напоминал (не географически, а смыслово) глубокую, крутую воронку, куда скатывались любители брать все, что плохо лежит.

Среди великих переселенцев были и люди иного склада. Они отказывались от заманчивых военных авантюр в богатых южных странах и селились в долинах крупных и не крупных, и совсем маленьких восточноевропейских рек, не спеша осваивая территорию между Волгой, Днепром и Ильмень-озером. Это были люди, в чем-то, очень важном для нашей темы, отличающиеся от тех, кто напропалую рвался в Средиземноморье. Любители воевать могут пренебрежительно назвать их трусливыми овцами, но славяне, обживавшие восточноевропейскую землю, таковыми не являлись. У них другое было на уме: не страх погибнуть в бою, а желание трудиться и своим трудом зарабатывать себе, и своим детям, и старикам- родителям на пропитание и на разные веселые безделушки, украшающие жизнь. Это гораздо сложнее, чем воевать, брать с боем богатство, в том числе и землю, обработанную и плодороднейшую. Звучит по- школьному, назидательно? Согласен.

У меня на это обвинение есть даже не оправдание, а — эксперимент, который может провести любой человек. Я предлагаю не согласному со мной взять в банке две ссуды по 2–3 млн. долларов, купить или взять в аренду на 7–10 лет два одинаковых по площади участка, приблизительно по 15–20 гектаров: один на Валдае или на берегах Оки, а другой где-нибудь в сельскохозяйственном районе Италии… Мудрый человек догадался, о чём я говорю. Валдайская или окская земля даст прибыль, но не сразу и не такую, которую можно получить в Италии. Это сейчас, когда в Восточной Европе создана хоть какая-то инфраструктура. А в VI–VII веках?!

Чтобы по достоинству оценить содеянное русскими людьми в IX–XII веках, нельзя забывать о славянах, заметно изменивших жизнь в здешних краях в течение нескольких предыдущих веков.

Раньше здесь обитали финно-угорские племена, сильные люди. Они жили в основном собирательством, охотой, рыболовством, бортничеством. Они еще не совсем оторвались от уклада жизни, царившего во времена до неолитической революции.

С приходом славян, во-первых, стало быстро увеличиваться население Восточной Европы, во-вторых, стал меняться в сторону производителей уклад жизни. Появилась необходимость строить города. Славяне продвигались по Восточной Европе на северо-восток, восток, юго-восток, практически не воюя с местным населением, ослабшим к этому времени. Если бы это продвижение сопровождалось крупными затяжными войнами, то наверняка они явились бы причиной и мотивами создания мощного эпоса, как, например, случилось с «Ригведой», «Махабхаратой», поэмами Гомера и так далее. Вроде бы этого не случилось.

Диффундируя, относительно мирно ассимилируясь с финно-угорскими племенами, работая, обихаживая землю, зачиная новый народ, славяне меняли инфраструктуру и жизни, и местной территории, возводя города, которые являлись опорными пунктами развивающейся торговли (пока внутренней), играли роль центров, цементирующих некую территорию Восточной Европы.

Это — свой путь, своя программа, цель, идея. Они заметно отличаются от пути, программы, целей и идей тех, кто вливался в войско Аттилы или других вождей, одни из которых мечтали создать государства на развалинах Римской империи, другие жили за счет экономики военных походов. И не тужили при этом.

История призвания варягов вождями восточноевропейских племен до сих пор вводит в заблуждение любителей и знатоков истории и даже известных ученых. Коротко об этом эпизоде (промежуточном финише на пути к подвигу) можно сказать, излагая версию летописца Нестора, так.

В середине IX века часть славянских племен платила дань варягам, часть племен — хазарам. В 862 году варягов выпроводили за море. Сразу после этого среди славянских племен вспыхнула распря, род на род пошел войной. Навоевавшись, вожди чуди, словен и кривичей сказали варягам: «Земля наша богата и обильна, но порядка в ней нет. Придите княжить и владеть нами». Варяги, естественно, приняли предложение. С этого-то, как ошибочно считают некоторые люди, и началась Русь, и само слово, и государство. Я не буду повторять этимологические цепочки сторонников скандинавского происхождения этого слова, а также их оппонентов, потому что вначале было все-таки не слово (русь), а восточноевропейская земля и племена славян и финно-угров, трудившихся здесь из поколения в поколение