• АВСТРИЯ

• АЛБАНИЯ

• АНДОРРА

• БЕЛОРУССИЯ

• БЕЛЬГИЯ

• БОЛГАРИЯ

• БОСНИЯ и ГЕРЦЕГОВИНА

• ВАТИКАН

• ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

• ВЕНГРИЯ

• ГЕРМАНИЯ

• ГРЕЦИЯ

• ДАНИЯ

• ИРЛАНДИЯ

• ИСЛАНДИЯ

• ИСПАНИЯ

• ИТАЛИЯ

• КИПР

• КОСОВО И МЕТОХИЯ

• ЛАТВИЯ

• ЛИТВА

• ЛИХТЕНШТЕЙН

• ЛЮКСЕМБУРГ

• МАКЕДОНИЯ

• МАЛЬТА

• МОЛДАВИЯ

• МОНАКО

• НИДЕРЛАНДЫ

• НОРВЕГИЯ

• ПОЛЬША

• ПОРТУГАЛИЯ

• РУМЫНИЯ

• САН-МАРИНО

• СЕРБИЯ

• СЛОВАКИЯ

• СЛОВЕНИЯ

• УКРАИНА

• ФИНЛЯНДИЯ

• ФРАНЦИЯ

• ХОРВАТИЯ

• ЧЕРНОГОРИЯ

• ЧЕХИЯ

• ШВЕЙЦАРИЯ

• ШВЕЦИЯ

• ЭСТОНИЯ

Европа является западной, меньшей, частью материка Евразия. Ее площадь вместе с прилегающими островами составляет около 10 млн квадратных километров – это 7 % общей поверхности суши. Берега Европы омывают два океана – Северный Ледовитый и Атлантический, а также их внутренние и окраинные моря: Карское, Баренцево, Белое и Норвежское (бассейн Северного Ледовитого океана); Балтийское, Северное, Ирландское, Средиземное, Мраморное, Черное и Азовское (бассейн Атлантического океана).

Рельеф Европы преимущественно равнинный, горы занимают не более трети поверхности, но при этом Альпы, Апеннины, Пиренеи, Родопы и другие разновысотные цепи относятся к самым красивым на Земле, а некоторые из них (например, горы на Кольском полуострове) и к самым древним. Самая высокая гора Европы Монблан (4807 м) находится на территории Франции. Рядом, в соседней Швейцарии, тянется к небу покрытая ледниками гора Юнгфрау, уступающая Монблану всего 649 метров. Самая длинная река Европы протекает по территории России, это Волга (3531 км). Крупнейшей европейской рекой является Дунай (2850 км), который берет начало в живописном горном массиве Шварцвальд, недалеко от курорта Баден- Баден. Эта река протекает по территории десяти государств: Германии, Австрии, Венгрии, Словакии, Сербии, Хорватии, Болгарии, Румынии, Молдавии и Украины. Всего в состав Европы входят сорок шесть стран (включая Россию). По данным ООН, в этих государствах проживает около 12 % населения Земли. Жители Европы говорят на разных языках (около шестидесяти), которые в основном относятся к трем большим группам: романской, германской и славянской (все принадлежат к индоевропейской лингвистической семье); почти в каждой стране кроме основных языков распространены также многочисленные наречия. Четыре европейских языка – английский, немецкий, французский и испанский – давно уже стали средством международного общения.

С геополитической точки зрения Европу традиционно разделяют на две части – Западную и Восточную. Западная Европа – это страны развитой демократии, с устоявшейся парламентской законодательной властью, с традициями и длительной, без особых скачков историей, т. е. те, которые раньше принято было называть капиталистическими. Уровень жизни в этих странах традиционно высок. Самыми комфортными из них по оценке 2007 г. признаны карликовое государство Ватикан, Швеция, Люксембург, Монако, Гибралтар (заморская территория Великобритании, расположенная на юге Пиренейского полуострова, у Гибралтарского пролива), Сан-Марино, Лихтенштейн, Великобритания, Нидерланды и Ирландия.

Восточная Европа, а если соблюдать точность – Восточная и Центральная Европа, – это страны бывшего социалистического лагеря, или, как их еще называли, страны народной демократии. После Второй мировой войны они избрали особый путь развития под воздействием Советского Союза. Политику Болгарии, Венгрии, Германской Демократической Республики, Польши, Югославии, Румынии, Чехословацкой Республики и самой бедной из европейских стран – Албании определяли коммунистические правительства. Белоруссия, Украина, Молдавия, Латвия, Литва, Эстония, а также Россия входили в состав СССР. Все изменилось в конце 1980-х – начале 1990-х гг., когда в Советском Союзе началась перестройка, положившая конец эпохе тоталитаризма. Социалистический лагерь, внутри которого давно уже происходило брожение, поводом для которого послужили, в частности, события 1956 г. в Венгрии и 1968 г. в Чехословакии, постепенно стал распадаться. Смена режима происходила болезненно, хотя везде, кроме Румынии, мирным – парламентским – путем. Бывшие руководители партии и правительства попадали под суд, как произошло, например, с Тодором Живковым, на протяжении многих лет руководившим Болгарией, или лишались членства в партии. Николае Чаушеску, генеральный секретарь Румынской коммунистической партии, председатель Государственного