Государства – члены СНГ вправе заключать соглашения, направленные на осуществление общих интересов в различных сферах жизни. Назовем самые важные из них. В октябре 2000 г. Белоруссия, Казахстан, Кыргызстан, Россия и Таджикистан подписали договор об учреждении Евразийского экономического сообщества (ЕврАзЭС). В настоящее время статусом наблюдателя при ЕврА-зЭС обладают Армения, Молдавия и Украина. 25 декабря 2005 г. к организации присоединился Узбекистан. В сентябре 2003 г. было подписано соглашение о создании Единого экономического пространства (ЕЭП). Это интеграция четырех государств: Белоруссии, Казахстана, России и Украины. 23 мая 2006 г. был подписан Устав Организации за демократию и экономическое развитие – ГУАМ, объединившей Азербайджан, Грузию, Молдавию и Украину. Согласно Уставу ГУАМ, основными целями организации являются утверждение демократических ценностей, в том числе обеспечение верховенства права и уважения прав человека; укрепление международной и региональной безопасности и стабильности; расширение экономического и гуманитарного сотрудничества; активизация политического взаимодействия и прямого сотрудничества в сферах, представляющих взаимный интерес.

В период своего становления Российская Федерация (это название официально закреплено 25 декабря 1991 г.) пережила ряд сложных моментов, связанных со стремлением некоторых автономных образований к самостоятельности. Достаточно назвать переворот, совершенный генералом Джохаром Дудаевым в августе 1991 г. Именно он стал отправной точкой затянувшегося на долгие годы военного конфликта между Россией и Чечней. Внутри многих автономий возникали самопровозглашенные республики (Балкария, Нохчи-Чо и др.). С 31 марта 1992 г. все бывшие автономии, края и области стали называться субъектами Федерации. В настоящее время в России существуют семь федеральных округов. В том числе:

Центральный федеральный округ, в состав которого входят Белгородская, Брянская, Владимирская, Воронежская, Ивановская, Калужская, Костромская, Курская, Липецкая, Московская, Орловская, Рязанская, Смоленская, Тамбовская, Тверская, Тульская и Ярославская области. Столица Центрального федерального округа – г. Москва;

Северо-западный федеральный округ, объединяющий Республику Карелию, Республику Коми, Архангельскую, Вологодскую, Калининградскую, Ленинградскую, Мурманскую, Новгородскую, Псковскую области и Ненецкий автономный округ. Столица Северо-Западного федерального округа – г. Санкт-Петербург;

Южный федеральный округ, представленный восемью республиками (Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкарская, Калмыкия, Карачаево-Черкесская, Северная Осетия – Алания, Чеченская), двумя краями (Краснодарским и Ставропольским) и тремя областями – Астраханской, Волгоградской и Ростовской. Административным центром Южного федерального округа является г. Ростов- на-Дону;

Приволжский федеральный округ, в составе которого шесть республик (Башкортостан, Марий Эл, Мордовия, Татарстан, Удмуртия, Чувашия), один край (Пермский) и семь областей – Кировская, Нижегородская, Оренбургская, Пензенская, Самарская, Саратовская и Ульяновская. Административный центр – г. Нижний Новгород;

Уральский федеральный округ, включающий два автономных округа (Ханты- Мансийский – Югра и Ямало-Ненецкий) и четыре области – Курганскую, Свердловскую, Тюменскую и Челябинскую. Административный центр – г. Екатеринбург;

Сибирский федеральный округ, объединяющий четыре республики (Алтай, Бурятия, Тыва, Хакасия), два края (Алтайский и Красноярский), один автономный округ (Агинский Бурятский) и шесть областей – Иркутскую, Кемеровскую, Новосибирскую, Омскую, Томскую, Читинскую. Административный центр округа – г. Новосибирск;

Дальневосточный федеральный округ, представленный Республикой Саха (Якутия), Приморским и Хабаровским краями, Еврейской автономной областью, Корякским и Чукотским автономными округами, Амурской, Камчатской, Магаданской и Сахалинской областями. Столица округа – г. Хабаровск.

Два города – Москва и Санкт-Петербург – имеют статус федерального значения.

Субъекты Российской Федерации юридически обладают широкой политической самостоятельностью. Население больших и малых административно-территориальных единиц вправе выражать свою волю. Так, в декабре 2003 г. жители Коми-Пермяцкого автономного округа и Пермской области высказались за объединение этих двух субъектов, в результате чего была создана новая административно-территориальная единица – Пермский край (официально существует с 2005 г.). Таймырский (Долгано-Ненецкий) и Эвенкийский автономные округа с 1 января 2007 г. вошли в состав объединенного Красноярского края, 1 января 2008 г. в состав Иркутской области был включен Усть-Ордынский Бурятский автономный округ.

С целью укрепления вертикали власти 13 мая 2000 г. В. В. Путин подписал указ «О полномочном представителе Президента Российской Федерации в федеральном округе», согласно которому реализацию конституционных полномочий главы государства в пределах соответствующего федерального округа осуществляют лица, назначаемые на должность и освобождаемые от должности главой государства. Полномочные представители непосредственно подчиняются Президенту РФ и подотчетны ему. Важнейшей задачей полномочных представителей является создание эффективного механизма взаимодействия между президентом и народом, а если шире – государством и обществом в целом. Изменилась и процедура назначения высших должностных лиц отдельных субъектов Федерации – кандидатуру губернатора предлагает глава государства, а голосование по кандидатуре проводит местное Законодательное собрание. В июне 2007 г. В. В. Путин подписал указ, в соответствии с которым губернаторам надлежит отчитываться перед Администрацией президента по десяткам критериев, главный из которых – сравнительное изменение уровня жизни населения (как в лучшую, так и в худшую сторону) в контексте общего развития региона. Вопрос о продлении полномочий глав регионов решается в зависимости от того, насколько успешно работает тот или иной губернатор. В свою очередь, перед губернаторами должны отчитываться главы муниципальных районов и городских округов.

Республики в составе Российской Федерации на своей территории обладают всей полнотой законодательной, исполнительной и судебной власти, кроме тех полномочий, которые отнесены к ведению федеральных органов власти Российской Федерации. Президенты республик избираются населением на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Каждая республика имеет свою Конституцию или Устав.

На Европейской части территории России проживает примерно 74 % населения. Больше всего народу в Центральном федеральном округе (26,3 % общей численности населения), меньше всего – в Дальневосточном федеральном округе (4,6 %). Неравномерно распределяется и плотность населения. Самая большая – в Северной Осетии – 84,8 человека на квадратный километр, самая маленькая – в Восточной Сибири, на территории бывшего Эвенкийского автономного округа: 0,02 человека. Трудоспособного (экономически активного) населения в возрасте от пятнадцати до семидесяти лет в России около 65 %, из них в экономике занято 60 %. Распределение по отраслям экономики примерно одинаково: около 50 % населения занято в отраслях нематериальной сферы, чуть больше – в промышленности и сельском хозяйстве, включая фермерское. С 2000 по 2007 г. ВВП России вырос на 72 %.

Большинство населения Российской Федерации составляют русские, поэтому именно русский язык является языком межнационального общения, тем не менее Конституция гарантирует народам Российской Федерации право на сохранение родного языка.

Федеральный закон «О свободе совести и религиозных объединениях», принятый в 1997 г., защищает неотчуждаемое право граждан на свободу мировоззренческого выбора, «в том числе права исповедовать любую религию или не исповедовать никакой». Традиционно в России больше всего последователей