Основы государственного устройства

Первым достиг территории Канады венецианский моряк на английской службе Джованни Кабото (1497 г.). Через тридцать семь лет в залив Св. Лаврентия вошла французская экспедиция Жака Картье. В 1608 г. французы основали город Квебек, который стал центром французской колонии Новая Франция. Англичане начали колонизацию Канады в 1583 г., объявив своим владением остров Ньюфаундленд. Подчинение материковой части началось в 1620-х гг. с основанием колонии Новая Шотландия. После Войны за Испанское наследство 1701–1714 гг. Франция была вынуждена уступить Британии значительную часть земель. Завершение Семилетней войны 1756–1763 гг., которая стала кульминационным пунктом борьбы Великобритании с Францией за колонии в Северной Америке, позволило англичанам занять Новую Францию.

Окончательно границы своих колониальных владений Великобритания оформила Конституционным актом 1791 г. Провинция Квебек была разделена на две части, граница между которыми проходила по реке Оттава. В Нижнем Квебеке сосредотачивалось франкоязычное население, в Верхнем Квебеке – англоязычное. В 1841 г. Верхний и Нижний Квебек формально были объединены, однако лингвоэтническое противостояние сохранилось. 1 июля 1867 г. британский парламент принял Акт о Британской Северной Америке, в соответствии с которым была создана федерация в составе провинций Квебек (ранее Нижний Квебек), Онтарио (ранее Верхний Квебек), Новая Шотландия и Нью-Брансуик. Федерация получила название Доминион Канада. К концу XIX в. в рамках доминиона произошло объединение всех бывших английских колоний в Северной Америке. Полную самостоятельность во внутренних делах Канада получила по Вестминстерскому статуту 1931 г., однако над внешней политикой частично сохранялся контроль метрополии. Полная независимость Канады подтверждена Конституционным актом от 17 апреля 1982 г., который установил, что отныне все законы в Канаде будут приниматься только канадским парламентом. В настоящее время Канада является членом британского Содружества и Международной организации франкофонии (ОИФ), сообщества государств, использующих французский язык в своей повседневной жизни.

Конституции как таковой в Канаде нет. Ее заменяют указанные выше акты 1867 и 1982 гг., а также дополняющие их резолюции и положения.

Главой государства формально считается английская королева, которую представляет генерал- губернатор, назначаемый из числа граждан Канады по рекомендации премьер-министра. С сентября 2005 г. эту должность занимает мадам Мишель Жан.

Высший орган законодательной власти – двухпалатный парламент.

Верхняя палата – Сенат – представлена сто пятью сенаторами, которых по рекомендации премьер-министра назначает генерал-губернатор. Для каждой административно- территориальной единицы существует своя норма представительства, связанная с численностью населения. По Акту 1867 г. «в целях образования Сената» Канада считается разделенной на четыре части: Онтарио; Квебек; приморские провинции – Новая Шотландия, Нью-Брансуик и остров Принца Эдуарда; и западные провинции – Манитоба, Британская Колумбия, Саскачеван и Альберта. Каждый сенатор должен обладать собственностью на сумму не менее четырех тысяч долларов. Срок полномочий сенаторов не ограничен, но после семидесяти пяти лет они обязаны покинуть свой пост. Спикер сената назначается правительством.

В нижнюю палату – Палату общин – входят триста восемь депутатов. Избираются они всеобщим голосованием по пропорциональной системе. Избирательное право предоставляется гражданам Канады и британским подданным, достигшим восемнадцати лет и проживающим в Канаде не менее года до выборов. Депутатские мандаты действительны в течение пяти лет.

Учитывая, что Канада – двуязычная страна, во время дебатов в парламенте каждый имеет право употреблять либо английский, либо французский язык.

Исполнительную власть осуществляет правительство, возглавляемое премьер-министром (лидером партии парламентского большинства). Члены кабинета обычно являются членами Палаты общин, реже – Сената.

Властными полномочиями на уровне провинций облечены лейтенант-губернаторы, назначаемые генерал-губернатором на основе консультаций с премьер-министром. В каждой провинции есть свое однопалатное законодательное собрание, формируемое по результатам выборов, и свое правительство. Провинциальные выборы, как и общегосударственные, проводятся раз в пять лет.