была самой лучшей.
Харальд встал.
— Я хочу, чтобы вы провели вскрытие.
— Это невозможно. — Лексар запнулся. — Я ведь только младший…
— Я хочу, чтобы вы провели вскрытие прямо сейчас.
Остальная часть их группы прибыла примерно через час, когда вскрытие уже началось. Вначале они остановились на самом нижнем уровне ячеек, где карлики специальными серебряными обручами были прикованы к холодным каменным стенам.
Никто из них не демонстрировал ни малейшего желания заговорить, даже когда Ксалия приблизилась к ним и провела своими незримыми пальцами по их мозгу, проникнув в него сквозь кости черепов. Ах, если бы она могла читать мысли… но единственное, на что Ксалия ещё была способна, так это вонзить свои длинные ногти в вязкую материю мозга, от чего она удерживалась с большим трудом. Ведь подобным способом она ничего не добьется.
Вначале Донал позвонил в Архивы, и у него состоялась короткая беседа со Слушателем Праха Феораг Каррин, с которой он встречался раньше. В её голосе звучала печаль, смешанная с чем-то ещё. С чем, Донал понял не сразу. Спустя некоторое время до него дошло, что Феораг чувствовала собственную вину в гибели Мины.
— Не стоит винить себя, — попытался утешить её Донал. — Во-первых, вы передавали доктору д'Алькарни мою просьбу. Ваша совесть совершенно чиста.
— Пожалуйста, не…
— Мне очень жаль, но вы должны это понять. На одном конце цепи событий люди, совершившие нападение, на другом — мои действия, а вы где-то посередине. Вы ни в чем не виноваты.
— Да, конечно. — Донал услышал тяжелый вздох Феораг на противоположном конце провода. — Теоретически я понимаю ваши доводы, но сейчас принять их не могу.
— И что же тогда может помочь?
— Выяснение того, кто убил Мину и почему. И… расплата за преступление.
— Отлично, — откликнулся Донал. — Именно этим мы и занимаемся.
Он положил трубку и представил, как Феораг спускается в Кристалл, и все глубже и глубже погружается в архивированную память праха. Каковы бы ни были другие последствия гибели Мины д'Алькарни, по крайней мере один Слушатель Праха будет заниматься поиском в Архивах с невиданными ранее решимостью и интересом.
И что бы ни замышляли члены Черного Круга, или как они там себя ни называют, группа Лоры будет всеми средствами преследовать их, пока не добьется полного уничтожения.
Донал спустился на первый этаж, прошел мимо оскалившихся волков-убийц и вышел на главную лестницу. В янтарных глазах ФенаСедьмого, когда тот взглянул на Донала, пылал гнев. Он слышал об убийстве Мины. Донал кивнул волку.
У обочины ждал «Виксен». Дверца пассажира открылась, и Донал сел в машину. Лора уже сидела за рулем и, как только дверца захлопнулась, тут же включила зажигание.
— Все остальные тоже ушли? — Донал смотрел в окно машины, здание Управление быстро уносилось назад. — Виктор был какой-то нервный после всего, через что ему пришлось пройти.
— О чем ты?
— Знаешь, я ожидал сильного выброса адреналина. Как реакции на все. В особенности потому, что… потому, что ему так нравится Сушана.
Врачи унесли Сушану, и все были поставлены в известность, что некоторое время, возможно, в течение нескольких дней к ней никого пускать не будут.
— Да, — откликнулась Лора. — Но ему также очень нравилась Мина.
— О!
— Ему и Харальду, обоим. Некоторые говорят… — Лора вдруг замолчала.
— Что говорят?
— Что они трое, Харальд, Мина и Сушана, были… э-э… чем-то большим, чем просто друзья.
— О! — произнес Донал. — Я… гм… понимаю.
Лора протянула руку, взяла Донала за запястье и положила его руку себе на левую грудь.
— Что, тем не менее, более нормально, чем заниматься любовью с тем, у кого в груди не бьется сердце. Ведь так?
— Я люблю тебя.
— Проклятие! — Лора заморгала и покачала головой. — Это не должно случиться.
Донал убрал руку.
— И?..
— И, ради Танатоса, да, я тоже люблю тебя. Ты доволен?
— Да, — выдохнул Донал. — Очень.
«Виксен» остановился, дверцы сами собой открылись.
— Приехали, — сказала Лора.
Надземная часть офиса Главного Слушателя Праха представляла собой неуклюжее здание из голубого камня, напоминавшее какое-то замороженное животное с крошечным выступом головы, прикрепленным к громоздкому телу. Даже окна были похожи на громадные глазницы. Судя по тому, что по периметру строения стояло около двух десятков патрульных машин, можно было понять: в подземной части офиса совершилось нечто экстраординарное.
На этаже, располагавшемся даже ниже того, где обычно проводились вскрытия, в данный момент юный Слушатель Праха, преклонявшийся перед Миной при её жизни, рассекал на части её тело, возлагал руки на её ещё теплые кости в липкой крови, пытаясь прочесть послание, запечатленное в них в последние мгновения жизни Мины.
18
— Я не могу. — Лексар отложил в сторону пилу для костей. — Я ничего не могу.
— Можете. — Голос Харальда приглушала хирургическая маска на лице. — Попробуйте ещё раз.
— Нет… — И, тем не менее, дрожа, Лексар заставил себя ещё раз опустить руки в распростертое перед ним вскрытое тело Мины. — А-а…
Веки Лексара задрожали.
— Проклятие! — Харальд едва успел подхватить Лексара, когда тот чуть было не рухнул на труп Мины. — Ради Танатоса!
Но Лексар тут же пришел в себя, оттолкнул Харальда и остался стоять, хоть и слегка покачиваясь.
— Два приземистых человечка, — произнес он, — карлики.
Харальд выдохнул. Слова юноши подтвердили то, что сообщила по телефону Лора относительно пойманных Доналом и Алексой близнецов. Однако возможность использования этих свидетельств на суде полностью зависела от того, сумеет ли он задним числом признать нынешнее вскрытие законным.
— Топор, — добавил Лексар. — У них был топор.
Харальд покачал головой.
Да, пока пользы от парня немного.
