Он слегка пригубил шампанское и поставил бокал на стол. На его виске едва заметно пульсирует жилка.

Вадик залпом опустошает бокал, довольно крякает и обводит нас взглядом.

– Без свидетелей? – произносит он задумчиво. – А вы обещаете себя хорошо вести? – хихикает он.

Отчего Вадим когда-то не решился поступать на актерское отделение? Думаю, получив диплом, он бы прочно прописался в телевизионных сериалах на ролях заштатных злодеев. Сегодня он явно вознамерился устроить из своего дня рождения бенефис. Вот только актер он, честно говоря, так себе.

Зато режиссер-постановщик – хоть куда…

– Ладно, можно и без свидетелей… – неожиданно легко соглашается Вадим, едва заметно кивает, и парни в камуфляже исчезают за дверью.

В комнате воцаряется тишина.

Слышно, как снаружи редкие капли выбивают неровные синкопы по карнизу окна.

– Отличный домик! – произносит наконец Андрюха. Он с интересом оглядывается по сторонам. Деревянные стены, камин, какие-то пейзажи в тяжелых рамах. Загородная резиденция достаточно состоятельного человека. – Твой или снимаешь?

– Почти мой, – отвечает Вадим. – Сейчас оформляю документы.

– А… – тянет Андрей. – А квартира что же?

– А квартира мне надоела. Хочется жить за городом, поближе к природе… – отвечает Вадик.

Ну ни дать ни взять – милая беседа старых друзей.

– А сейф у тебя где? – продолжает балагурить Андрей.

– Какой сейф?

– Ну для денег!

Вадик расплывается в улыбке.

– А зачем мне сейф? Дом отлично охраняется, абы кто на территорию не проникнет. Кроме старых друзей, разумеется…

Мне до чертиков надоел этот фарс.

– Вадик, хватит кривляться! – говорю я. – Моментом ты уже насладился, своей гениальностью тоже – так давай, действуй дальше! Что там у тебя по плану?

Милой беседой вся эта история не закончится – ясно как дважды два. Внизу – четверо вооруженных профессионалов, плюс Никита. Вадим не случайно собрал нас в одном месте в одно время – так у него есть возможность избавиться от нас от всех одним махом. Интересно, как это будет обставлено?

Массовое самоубийство?

Отравление некачественной красной икрой?

Нападение грабителей на частный дом?

– Взрыв бытового газа, – поясняет мне Вадим. – Дом достроен, но коммуникации в нем еще толком не подведены. Электричество есть, а вот газ… Возможно, рабочие неаккуратно установили газовый баллон. В жизни всякое бывает. А нашей честной компании до ужаса захотелось в такую промозглую ноябрьскую ночь растопить камин… Раз-два – и вы все совершаете полет в стратосферу!

Ну да, Вадим не мог по-тихому избавиться от тел. Ему, разумеется, нужна пыль столбом. Фейерверк и все такое…

– А как же ты? – спрашивает Леха. На удивление, он спокоен как удав – наблюдая происходящее, он между тем с аппетитом уплетает бутерброды.

– Я выпаду из окна, – поясняет Вадим. – Меня выбросит взрывной волной. Возможно, я даже сломаю ногу. Хотя, это вряд ли… Внизу под окном предусмотрительно навалены картонные коробки. Потом, конечно, коробки уберут… И к тому времени, как сюда приедут пожарные и милиция, я буду единственным выжившим из всей нашей компании.

Удивительно, конечно, но… Некоторым людям в этой жизни чертовски везет.

– А если тебе не поверят? – спрашиваю я. – Версия с газом выглядит слишком подозрительной…

– Никита подтвердит мою версию, – улыбается Вадим, доливая себе шампанского. – За отдельную плату, разумеется.

Логично. Грамотно. Вадик молодец! Все здорово придумал.

Учитывая тот факт, что на столе перед ним вместо блюда лежит револьвер, шансов внезапно накинуться на Вадика и попытаться скрутить его у нас нет вовсе. Так что, если история с взрывом газа – не блеф, каждый из присутствующих может начать обдумывать собственную эпитафию.

Странно, но мне не страшно. Мне… весело. Ей-богу! Мне до чертиков весело! Я протягиваю руку, беру с блюда канапе и принимаюсь его жевать. У меня поистине зверский аппетит. К тому же, икра действительно восхитительна!

Интересно, из такой истории и в правду можно выйти сухим из воды?

– Что ты сказал «Ордену Феникса»? – интересуюсь я.

– Всю правду! – отвечает Вадим. – Я объяснил им, что четверо членов некогда дружной команды «Адреналин» пытаются избавиться от пятого. Вы уже устраивали на меня облаву, разворотили мою машину, которая, между прочим, восстановлению не подлежит, и я остро нуждаюсь в охране, – Вадик отхлебывает шампанское. – К тому же, я плачу деньги, а тому, кто платит деньги, вопросов обычно не задают.

Ну да, в наше время денежные купюры являются единственно верными ответами на любые вопросы…

– Если тебя интересует, знает ли Истомин про мои намерения – нет, не знает. Более того – в настоящий момент людей из «Феникса» на территории нет. Они уехали. Все должно быть максимально правдоподобно. Только вы, я и мой водитель. Тихий ужин в дружеском кругу.

Вадик встает из-за стола и по привычке принимается расхаживать туда-сюда.

– Мне очень жаль, что приходится поступать именно так, но… увы! Вы же от меня не отстанете, так? В тот момент, когда ты, Наташа, позвонила мне с вестью о воскрешении Савельева, я начал принимать меры предосторожности. Кстати, вы ведь приходили ко мне тогда ночью, я знаю!

Андрей изумленно поворачивается к Вадиму. Тот расплывается в торжествующей улыбке.

– После всех наших розыгрышей прикинуться спящим на соседней лавочке бомжом не составило труда! Более того – этот карнавал меня изрядно позабавил!

Леха издает возглас удивления. Мы все заметили тогда фигуру человека, устроившегося на ночлег на лавке соседнего подъезда. Но подумать, что это Вадик? Предположить этого не мог никто из нас!

Канапе застревает в моем горле. Приходится запить его шампанским.

– Виски? – спрашивает Вадим, глядя, как я морщусь.

Он свинчивает крышку с бутылки, стоящей рядом с ним, и, наклонившись, ставит ее рядом с Лехой. К нам он предусмотрительно не приближается, сохраняя дистанцию, позволяющую ему держать ситуацию в комнате под контролем.

С совершенно каменным лицом Леха наполняет четыре стакана алкоголем. С такими же каменными лицами мы опустошаем бокалы. Вадик наблюдает, как мы наливаем по второму разу и снова залпом выпиваем обжигающую жидкость.

Не знаю, как остальных, а меня алкоголь сегодня не берет.

Маша, все это время сохраняющая молчание, поднимает на меня тяжелый взгляд и снова опускает глаза в пустую тарелку. Воображаю, как отвратительно она сейчас себя чувствует. Вадик же, видя наши мрачные лица, веселеет с каждой минутой.

– Вообще, дорогие мои, я не думал, что после более чем полугода совместной работы в проекте «Адреналин» вы будете столь наивны! У каждого из вас должен был развиться нюх на разного рода странные происшествия! Не верь никому – вот главное правило, которое усваиваешь, когда занимаешься профессиональными розыгрышами нашего с вами уровня. И вдруг – такая доверчивость. Вы действительно думали, что я дамся вам в руки по собственной воле?

Вадик стоит во главе стола, как полководец. Он откуда-то выудил сигару и теперь демонстративно чиркает спичкой.

– Вы прилежно проглотили все наживки, которые я разбросал. Мне было ужасно забавно наблюдать за тем, как вы меня ловите… Ха! Неужели вы думаете, что, если бы я хотел скрыться, то появился бы возле собственного дома на собственном авто? Или оставил своему старому приятелю в Зеленограде новый номер