в очереди, и снова повернулась к Ариэль.

– Надеюсь, ты не обидишься, если я тебе кое-что скажу, но я не могла не заметить, что ты давала лишь стандартную интерпретацию рунам.

– Верно, – ответила она, и на ее лице проступило страдальческое выражение. – Прости, но я не очень хороша в этом. Клод, наш хиромант, умел гадать на рунах. Он был хорош, очень хорош. Он научил меня гадать по ладони, но к тому времени, как он ушел, я еще не научилась гадать на рунах, а они очень популярны, поэтому… – она неопределенно пожала плечами.

– Ты не так уж плоха, – заверила я, не желая задеть ее чувства. – Я ведь тоже не являюсь экспертом в этой области, но в книге, которую я читала, было написано, что если ты собираешься кому-то гадать, то должна сделать это чем-то индивидуальным. Ведь кто угодно, даже компьютер может дать стандартную интерпретацию, а реальная сила гадания – это цитата из книги, а не моя, потому что я не верю в… эм… не важно – короче, в книге было сказано, что реальная сила гадания состоит в интерпретации человека, который гадает.

– Понимаю. – Ариэль выглядела смущенной. – А что ты подразумеваешь под индивидуальным? Я ведь не прошу людей рассказать мне о том, что их интересует, поэтому не совсем понимаю, как могу это конкретизировать.

Я подумала минуту:

– Ну, пару раз, когда я гадала, то попыталась избежать стандартных интерпретаций, используя значения камней, своего рода, как руку помощи. Например, первая руна – Дагаз – это не просто руна дневного света или вдохновения, это руна, указывает на прорыв, большое изменение, или даже пробуждение. По тому, как лежит камень настоящего, можно определить, что человек, которому ты гадаешь, стоит около роковой черты. А ту часть про свет можно объяснить, например, что свет рассеивает темноту. Если говорить об остальных камнях, – я махнула рукой в их сторону, – я бы предположила, что тот, кому гадаешь, начинает новую главу своей жизни, и хотя страница еще пуста, он сам будут указывать, что на них написать. Другими словами, это вроде как взять быка за рога.

– Это очень интересно. А что ты думаешь об этом камне? – она ткнула пальцем на руну, означающую силы, которые действуют против меня, и это была именно та руна, с определением которой она запнулась больше всего.

– Манназ35 перевернутый – не очень хорошая руна в этом положении, верно? – Усмехнулась я.

Она слабо улыбнулась в ответ.

– Ладно, короче, я бы прочитала ее как руну, которая предостерегает от зацикливания на самой себе и побуждает обратить внимание на чувства других людей. Эта руна говорит о том, что многие люди могут от вас отвернуться. Что каждая мысль или чувство, которые делают вас тем, кто вы есть, раздражают некоторых людей. И в данном положении это скорее напоминание, что очень важно брать на себя ответственность за свои действия, а не выказывать презрение к окружающим, о ком вы плохо думаете, потому что, недооценивая их, в конечном итоге в проигрыше окажетесь именно вы.

– Ох, это действительно так, – сказала она с придыханием, а ее глаза глядели на меня с изумлением. – У тебя очень хорошо получается. Ты этим долго занимаешься?

Я засмеялась и собрала все пять рун со стола, возвращая ей:

– Я гадала всего однажды, и у меня вышло не очень хорошо.

– Ты должна заняться этим более профессионально, – настаивала она. – У тебя есть дар, я вижу. Это действительно дар. Он есть не у каждого.

– Хорошо, – скромно сказала я, не желая, чтобы и она стала развивать идею Рокси, которая заключалась в том, чтобы я гадала на рунах на этой ярмарке. – Но я что-то не вижу толпы людей, которые хотели бы мне платить за то, чтобы я им погадала на рунах. Честно говоря, я не очень то верю во все эти предсказания, и я действительно не так много знаю о них.

– Это и так очевидно, – прорычал сзади меня отвратительный голос.

– Привет, Таня. – Я встала и улыбнулась женщине, которая сильно хмурилась при взгляде на меня. – Выбежала из загона, чтобы попугать всех вокруг, верно?

Я могла видеть, как она переваривает это оскорбление, а когда оно, наконец, до нее дошло, Таня приподняла верхнюю губу и плюнула в меня. В буквальном смысле. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы на меня ничего не попало.

– Какая благовоспитанность, – проворчала я, оглядываясь через плечо.

Кристиан и Рокси направлялись к нам, но стоило только подруге заметили Таню, как она понеслась к палатке, словно газель, Кристиан же выбрал более пристойный темп.

– Плевание, публичные ссоры, сталкивание людей с лестниц… и так далее, и тому подобное. Что дальше? Ковыряние в носу? Чесание промежности в публичном месте?

Ариэль обогнула стол и схватила сестру за руку. Она стала говорить что-то ей на ухо низким настойчивым голосом. Это, казалось, не возымело на нее большого эффекта, потому что Таня оттолкнула сестру и повернулась ко мне с сжатыми руками и сверкающими глазами. Ариэль бросила лишь единственный взгляд на эти глаза и поспешила прочь. Я надеялась, что она побежала за подмогой, и не стыдилась признаться, что молилась, лишь бы помощь пришла в лице шестифутового мужчины со злыми янтарными глазами.

– Тебе здесь не рады.

Я вытащила свой билет и показала его ей:

– Здесь сказано, что рады.

– Ты слишком часто испытываешь мое терпение, connasse36.

Мой французский был далек от идеала, но даже я знала, что значит это слово, и явно не комплимент. Моя улыбка немного потускнела, но я все еще храбро пыталась удержать ее на губах. Разрази меня гром, если я позволю ей втянуть себя еще в одну сцену. Я была уверена, что она уйдет, как только поймет, что не дождется от меня ответа.

– Если думаешь, что ты в безопасности от меня, то ошибаешься. Доминик перестанет защищать тебя, как только увидит такой же, какой вижу я, а что касается другого, ты для него всего лишь увлечение. – Она вскинула голову, сжав пальцы в кулаки. – Он ничтожество, глупец, которого наняли, чтобы держать подальше от нас таких людей как ты.

– Мне все равно. – Я претворилась, что зеваю, пока Рокси неслась к нам, да и Кристиан не отставал. – Равно как и то, что ты вообразила меня какой-то роковой красоткой, которая соблазняет всех мужчин, но правда в том, что я не стараюсь возбудить тут каждого. Я здесь только для того, чтобы увидеть ярмарку вместе с друзьями.

– Вот именно, – подтвердила Рокси. – Мы здесь только для того, чтобы посмотреть ярмарку, а не соблазнять кого-то, хотя такое и не исключено, главное, чтобы это был хороший человек.

– Ты не помогаешь мне по существу, – зашипела я на нее. – Если ты нас извинишь, Таня, мы пойдем веселиться дальше.

– Ты постоянно привлекаешь его внимание, – брюзжала она, отступив в сторону, чтобы загородить выход. – Но вот что я тебе скажу – твои трюки не сработают. Я прочту защитное заклинание для Доминика, чтобы он был в безопасности от тебя.

Прекрасно. Она хотела рычать и кусаться, она могла бы сделать это и в одиночестве.

– Как повеселились в Карцере? – Спросила я Рокси, проигнорировав разъяренную женщину напротив меня.

– Отлично. Кристиан хотел купить меховые наручники, но я сказала ему, что это уже слишком.

– Наручники?

– Меховые.

Я посмотрела на Кристиана задумчивым взглядом. Он улыбнулся мне одной из его теплых улыбок:

– Я подумал, что это могло бы добавить неожиданной остроты неким