Глотнув колы, Джина выдержала выразительную паузу. Она понимала, что Дез сейчас тщательно взвешивает все возможные варианты. Она почти видела, как в голове у него возникла вереница цифр, над которыми он мучительно производит математические операции.

  — Мне очень жаль, но я должна вернуться к себе. Осталась кое-какая работа, — тихо произнесла она. — Чувствуйте себя, как дома. Можете побродить по зданию. Мой кабинет находится наверху. Когда закончите осмотр, дайте мне знать. Я спущусь и запру за вами дверь.

  Дез не ответил. Он вдруг сделал какое-то непонятное движение, и Джине показалось, что Дез хотел остановить ее, но передумал.

  Кабинет Джины, как она и сказала, располагался наверху, под самой крышей, в конце лестницы, ведущей в мансарду. У Джины никогда не хватало времени на то, чтобы установить перегородки или перепланировать одну из комнат под свой кабинет. Она просто сдвинула ящики и освободила немного места для письменного стола и раздвижного столика. Остальное пространство комнаты заполняли таинственные тени, превращавшие естественные очертания предметов в бесформенных монстров. Тускло поблескивала почерневшая от времени серебряная люстра. Рядом с письменным столом стояла старинная вешалка для верхней одежды. Встроенное в нее зеркало, тоже давно почерневшее, слабо отражало маленькое световое пятно настольной лампы. Для того чтобы как-то обозначить свою территорию, Джина поставила на видное место любимую кофейную чашку, а на один из крючков старинной вешалки повесила диплом об окончании колледжа. Вот и все, что она могла сделать для обустройства своего директорского кабинета.

  Джина поставила на стол банку с содовой и попыталась снова погрузиться в деловые бумаги. Она совсем забыла о Дезе, но скрип узких ступенек винтовой лестницы напомнил ей о нем. Через минуту голова Деза появилась над перилами прямо напротив ее письменного стола.

  Дез остановился, не дойдя несколько ступенек до верха. Их лица оказались на одном уровне, и Дез с любопытством оглядел содержимое тесной мансарды. Чего здесь только не было!

  — Теперь я понимаю, почему вы хотите переехать в другое здание, — сказал он.

  Джина продолжала смотреть в свои испещренные цифрами бумаги.

  — Примите мои поздравления, — отозвалась она, не поднимая головы. — Вы чемпион по проницательности. Однако вы еще не видели, что твориться в подвале, так что не стоит думать обо мне очень плохо.

  — Вы храните экспонаты в подвале?

  — Там душновато, но достаточно сухо. Почему вас это так удивило? Может быть, вы хотите предложить мне что-то получше?

  — Молчите, — выпалил Дез. Он поднялся на несколько оставшихся ступенек и вышел из-за поручня лестницы. — Если все, что принадлежало Эсси, так дорого для музея...

  Джина взяла калькулятор и начала складывать длинный ряд цифр.

  — А как насчет самого здания? Что будет с домом, когда вы переедете?

  — Он будет сохранен, — уверенно ответила Джина.

  — А! Теперь понимаю. Так вот зачем вам нужен “Тайлер-Роял”. Дом Эсси легко поместится внутри универмага: в атриуме, прямо на розе, да еще и место останется.

  — Я не собираюсь никуда переносить это здание. Оно снова должно стать домом, — сказала она.

  — Домом? Кому? Вам?

  Джина оторвалась от своих цифр и посмотрела на Деза.

  — Мне? — удивленно спросила она. — Что я буду здесь делать?

  — Так кто же будет жить здесь, если не вы? — поинтересовался Дез, и этот интерес был отнюдь не случаен.

  — Откуда мне знать? — непринужденно ответила Джина. — Я полагаю, дом купит какая-нибудь семья, отремонтирует его и будет жить.

  Дез покачал головой.

  — По-моему, другие дома в округе значительно больше подходят для жилых апартаментов. Дом Эсси слишком большой для этого.

  Джина покачала головой.

  — Если вы пытаетесь убедить меня, что мой долг оставаться здесь и сторожить окрестности, потому что так хотела Эсси... — возмущенно начала она. — Вы понятия не имеете о том, чего она на самом деле хотела. Вы никогда не навещали ее.

  — Неужели вы так часто бывали здесь и знаете всех ее гостей?

  “Вообще-то, так оно и было”.

  — Разумеется. Если бы вы регулярно навещали тетушку Эсси, вы бы меня непременно встретили, — сладко улыбнувшись, сказала Джина. — Вы говорили мне, что не были в доме Эсси почти двадцать лет, не так ли?

  — О, я и забыл, что сказал такое.

  — Я была единственным человеком, который постоянно находился с Эсси. Вас здесь не было.

  Дез присел на край письменного стола.

  — Что же вас так привлекало?

  “Так я тебе и рассказала”, — пронеслось в голове у Джины.

  — Если вас так беспокоит судьба дома Эсси, есть одно очень простое решение. — Джина отодвинула калькулятор в сторону. — Купите его сами.

  — Этот дом? Я? Почему я должен его покупать?

  — Я просто хотела сказать, что покупка этого дома — выгодное вложение денег. — Джина посмотрела Дезу в глаза. — Почему бы вам не отхватить себе и этот кусочек, раз уж вы готовы скупить все на свете?