Кира. — Думаю, многие из них вообще больше не смогут подняться в воздух.

— Уж не знаю, хорошо это для нас или плохо, — горько усмехнулся Крис.

Это было справедливое замечание. С одной стороны, исчезла угроза для внешнего мира, потому что горгульи не могли перебраться через электроизгородь. Но с другой стороны, территория монастыря скоро будет кишеть кровожадными тварями, которым наверняка надоело сидеть взаперти.

— Эй, — сказал Нильс, — тогда мы можем хотя бы порадоваться за людей из деревни! А если мы еще и добровольно собой пожертвуем, то эти скоты вообще не захотят никуда отсюда сбегать, потому что будут слишком сыты.

Наступило неловкое молчание. Только теперь друзья постепенно осознавали безвыходность своего положения.

— Гляньте-ка, — сказал Крис, когда они вчетвером притаились на корточках на опушке зарослей, наблюдая за воротами монастыря.

Он показывал на лимонно-желтый мотороллер, стоящий у стены неподалеку от вхоп да в тоннель.

— «Веспа» доктора Ричардсон. Ну и что? — спросил Нильс. — Мы ведь не сможем удрать на ней впятером.

— Кто сказал «удрать»?

— А что, ты хочешь устроить экскурсию?

Крис хмуро посмотрел на Нильса:

— Эти монстры чертовски быстрые. А наши комнаты расположены на другой стороне, в восточном крыле — достаточно далеко.

Кира догадалась, что задумал Крис.

— Хочешь, чтобы кто-то из нас проехал через монастырь на мотороллере? Ты серьезно?

— Я попробую, — сказал Крис тоном, не терпящим возражений. — На «Веспе» я буду побыстрее горгулий. По крайней мере, лучше, чем пешком…

— И раз в сто громче, — перебила его Лиза. — Они сразу поймут, что ты здесь.

— Многие до сих пор сидят в подвале. Наверное, они боятся солнечного света. Все-таки столетия в подземелье… — Крис снова глянул на желтый мотороллер, словно уже катился на нем по монастырским коридорам. — Но кто знает, когда они решатся выбраться на поверхность. Когда это произойдет, нас уже не должно здесь быть. Понимаете? У нас нет времени!

— Хорошо, — согласилась Кира, сознавая, что он прав. — Но почему именно ты?

— Потому что я уже катался на мотороллере, — сказал Крис, показав на «Веспу». — Уж пару-то раз я точно ездил на таком. Не во всех странах, где я побывал с родителями, детям это запрещено, как в Германии.

Против такого не возразишь. Ни Кира, ни Нильс, ни Лиза не умели управлять мотороллером.

— Ну тогда попробуй, — кивнула Кира Крису. — Только привези все, что хоть как-то сможет нам помочь. Доктор Ричардсон уже несколько лет занимается Дамиано и его скульптурами. Может, в ее записях найдется что-нибудь полезное.

— О'кей.

Нильс ободряюще улыбнулся Крису:

— Иногда ты… ну просто супер.

Услышав такое от Нильса, с которым они постоянно соперничали, Крис, казалось, был сбит с толку. Но он тоже улыбнулся в ответ, и всем стало понятно, что похвала пришлась ему по душе.

Лиза же, напротив, выглядела подавленной.

— Будь осторожен, хорошо?

Крис поднял руку и нежно провел ею у Лизы за ухом, словно хотел погладить ее светлые волосы. Затем он быстро отвел руку. На ладони у него лежал каменный коготь от скульптуры.

— Это было у тебя за ухом. Сохрани его как талисман.

Лиза смущенно взяла подарок:

— У меня за ухом?

Кира с сомнением посмотрела на Криса:

— И давно ты научился таким фокусам?

Он улыбнулся и поправил упавшую на лоб прядь черных волос.

— Совсем недавно. Наверное, с тех пор, как мы носим Печати.

С этими словами он поднялся и побежал к мотороллеру по узенькой полоске травы между зарослями и монастырской стеной.

Друзья смотрели ему вслед. Лиза и Нильс со страхом, а Кира задумчиво.

«Вот Печати изменили и Криса», — подумала она. Кира все время спрашивала себя о том, какие с ним произойдут перемены.

С тех пор как у них появились эти знаки, Лиза стала более уверенной в себе и научилась отлично решать хитрые головоломки. Нильс утратил свое былое легкомыслие и стал воплощением осторожности. Кира же, наоборот, все больше походила характером на свою мать: ожесточенно, иногда чуть ли не одержимо боролась со злом.

А Крис вдруг выдал фокус. Для этого требовалась невероятная ловкость рук. Фокус с когтем горгульи за Лизиным ухом был всего лишь детской шуткой, но Крис наверняка мог использовать свой талант и в более серьезных целях. Может, он еще не раз удивит друзей своими новыми способностями. Разумеется, если прежде не попадет в лапы монстров.

Тут Кира заметила, как Крис ей подмигнул. Значит, ключ был в замке зажигания.

И действительно, секундой позже он прыгнул в седло, завел мотор и рванул с места.

Тоннель, словно пасть какого-то первобытного существа, поглотил его.

Когда Крис свернул внутрь главного здания монастыря, шум мотора чуть не оглушил его. Желтая «Веспа» тарахтела по разрушенному коридору. Дневной свет остался позади. Лишь через пустые дверные проемы да полусгнившие ставни окон то тут, то там проникал его слабый отблеск. Ремонта здесь не делали уже сотни лет.

Крис включил фару. Желтый свет врезался в темноту. Крысы разбегались из-под колес в пустые комнаты.

В воздухе витал запах старости и гниения. По-видимому, в эту часть развалин уже несколько лет никто не заходил. Исследователи, приезжавшие в Сан Козимо, интересовались в основном мозаиками и фресками южного крыла и скульптурами Дамиано, находившимися в парке или в часовне снаружи. Сюда же не заглядывал никто.

Даже горгульи.

По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Крис беспрепятственно достиг конца коридора, свернул направо и поехал по главному коридору северного крыла. И здесь была такая же картина: слой пыли и грязи на полу, пустые дверные проемы, да кое-где на стенах еще остались держатели для факелов. Никакой мебели или украшений. Все, что не разрушило время, давно уже растащили мародеры. Лишь после того как Флорентийский университет обнес территорию монастыря электроизгородью, они прекратили свои нашествия.

В середине северного крыла коридор упирался в лестницу. Стена обвалилась, и внутрь проникал солнечный свет.

Прямо в круге света сидела горгулья и смотрела на приближающийся мотороллер.

В последний момент Крис вывернул руль. «Веспа» завалилась на бок, проскользила немного в стороне от монстра и остановилась всего в нескольких метрах от него, придавив своей тяжестью Криса. Телосложением горгулья походила на низкорослого человека. Ее кожа была серой, в складках, как у слона. В детстве Крису однажды подарили куклу-чертика для кукольных представлений. Лицо у нее было точно таким,